যে টেবিলটা কেউ প্রকাশ করেনি: একীভূতকরণের দুই মাস পর চেয়ার খালি, আর আমরা ভিউয়ারশিপকেই শক্তি ভাবছি

ঘোষণাপত্রটা পড়ে আমার প্রথম কাজটা পুরোনো অভ্যাস — দুটো তারিখ পাশাপাশি বসানো। পিএফএল ও এমভিপি একীভূতকরণ চূড়ান্ত হওয়ার প্রায় দুই মাসের মাথায় সিইও জন মার্টিন চেয়ার ছাড়লেন। একই নথিতে তাঁর মেয়াদ নিয়ে দুটো ঘড়ি চলছে: এক বাক্যে তিনি দায়িত্ব নিয়েছিলেন "মাত্র বছরখানেক আগে", অন্য বাক্যে তারিখ জুলাই ২০২৫। দুটো বাক্য একসাথে সত্যি হতে পারে, আরামে হতে পারে না। কেউ যখন দুটো ঘড়ি ধরিয়ে দেয়, তখন সময় জিজ্ঞেস করা বন্ধ করে কাগজ চাওয়া উচিত।

সেই সপ্তাহে কেউ কাগজ চাইল না। সবাই একটাই সংখ্যা শেয়ার করল: নেটফ্লিক্সে রোন্ডা রাউজি বনাম জিনা কারানোর রেকর্ড — আনুমানিক ১৭ মিলিয়ন বৈশ্বিক পিক, যুক্তরাষ্ট্রে প্রায় ১ কোটি ১৬ লাখ দর্শক, যাকে বলা হচ্ছে ওই প্ল্যাটফর্মে এমএমএ-র রেকর্ড। লড়াইটা করছেন দুইজন দীর্ঘদিন অবসরে থাকা কিংবদন্তি। একই সপ্তাহে, একই কোম্পানিতে — এক দিকে খালি চেয়ার, অন্য দিকে রেকর্ড ভিউ। আলাদা দুটো খাতা, আর আমি সেই খাতা মেলানোর অভ্যাসটা ছাড়তে পারি না।

আমার আপত্তি ভিউয়ারশিপ নিয়ে নয়, খাতার নাম নিয়ে। দর্শকসংখ্যা মনোযোগ মাপে; মনোযোগ রোস্টারের গভীরতা মাপে না। ২০১৭ সালে এনএসসি জিমনেশিয়ামে বসে আমি আমাদের জাতীয় কারাতে চ্যাম্পিয়নশিপের মেডেল টেবিল নিজে গুনেছিলাম, কারণ প্রকাশিত তালিকায় সংখ্যা ছিল, বণ্টন ছিল না। সেবার ১৪টি কুমিতে সোনার ১১টি গেল সেনা, পুলিশ, আনসার ও বিজিবির ঘরে; বেসরকারি ক্লাব পেল তিনটি। সংখ্যা কেউ লুকায়নি, বণ্টনটাই কেউ প্রকাশ করেনি। একীভূতকরণের ঘোষণাতেও ঠিক এই ফাঁকটাই আছে।

যা জানা আছে, তা সংক্ষেপে। একীভূতকরণের ঘোষণা আসে ৩০ জুলাই, নতুন ব্র্যান্ডের নাম এমভিপি এমএমএ, কার্যকর হওয়ার কথা জানুয়ারিতে। এমভিপি শিবির চেনা — জেক পল, নাকিসা বিদারিয়ান, বক্সিং-কেন্দ্রিক বিনোদন ব্যবসা, নারীদের বাউট, আর সাম্প্রতিক এমএমএ সম্প্রসারণ, যার মুখ ছিল রাউজি-কারানো। পিএফএল শিবিরও চেনা — মৌসুম-ভিত্তিক ফরম্যাট, পয়েন্ট, চ্যাম্পিয়নশিপ বেল্ট, আর মার্কিন সম্প্রচারক ইএসপিএন-এর সাথে সম্প্রচার চুক্তি। একীভূতকরণের দুই মাসের মাথায় সিইও চলে যাওয়া, আর নাকিসা বিদারিয়ানের হাতে নতুন সংস্থার দায়িত্ব দিয়ে যাওয়া — এই দুই সিদ্ধান্তই ওই ঘোষণাপত্রে আছে।

নথিতে মার্টিনের একটি ব্যক্তিগত বিস্তারিতও আছে: কারাতে ব্ল্যাক বেল্ট, ব্রাজিলিয়ান জিউ-জিতসুতে ব্লু বেল্ট। অনেকে এটাকে "মার্শাল আর্ট বোঝেন" বলে যোগ্যতার প্রমাণ হিসেবে দেখাবেন। বেল্ট ডোমেইন-পরিচয় বোঝায়, ম্যাচমেকিং কর্তৃত্ব বোঝায় না। প্রমাণ থাকে রোস্টার চুক্তি, ম্যাচমেকিং বিভাগ আর সম্প্রচার চুক্তির কাগজে — ডান-হাতের গ্রিপে নয়।

এখানে একটি দেশি তুলনা জরুরি, নইলে পিএফএল-এমভিপি আমাদের কাছে শুধু রিমোট-কন্ট্রোলের খবর হয়ে থাকবে। ২০১০ সালে ঢাকায় সাউথ এশিয়ান গেমসে কারাতে আমাদের চারটি সোনা এসেছিল। এগারো বছর পরে ২০২১-এ টোকিওতে কারাতে অলিম্পিকে অভিষেক করল, আর বাংলাদেশে কোনো কোয়ালিফায়ার ছিল না। সেদিন আমি লাইভে নিজের ২০১০-এর মেডেল টেবিলটা পড়ে শোনাচ্ছিলাম, আর বুঝছিলাম: পদক মাঝপথের হিসাব, শেষ হিসাব নয়। আসল প্রশ্ন — কে ঢোকে, কে বাদ পড়ে, কে টিকিয়ে রাখে।

প্রথম খাতা, অর্গানোগ্রাম। একীভূতকরণের ঘোষণায় নাম থাকে, কাঠামো থাকে না। কে ম্যাচমেকিংয়ের চেয়ারে বসছে, কার হাতে চুক্তি চূড়ান্ত করার কর্তৃত্ব, নতুন সংস্থায় পিএফএলের সম্প্রচার চুক্তি বদলায় কি না — তিনটির কোনোটির উত্তর ওই ঘোষণায় নেই। নাম বদল মানে কাঠামো বদল নয়, আর কাঠামো না জানলে রোস্টারের ভবিষ্যতের কোনো হিসাব করা যায় না। জানুয়ারি থেকে নাম বদলানোর কথা, তাই জানুয়ারিতেই অর্গানোগ্রামটা প্রকাশ্যে আসা উচিত — যদি না কেউ চায় দরজা বন্ধ থাকুক।

দ্বিতীয় খাতা, অভিনেতাদের ভাগ। এক, এমভিপি শিবির — বিনোদন-প্রথম সংস্কৃতি, যেখানে "কে বড় নাম" ম্যাচ বানায়, "কে বেশি যোগ্য" নয়। দুই, পিএফএলের ম্যাচমেকিং ও চালক-কর্মী — যারা ইকোসিস্টেমটা চেনে, যার গায়ে এখন নতুন লেবেল বসবে। তিন, সম্প্রচারক — একদিকে ইএসপিএন, অন্যদিকে নেটফ্লিক্স, যার ব্যবসার মডেলই সাবস্ক্রিপশন, পে-পার-ভিউ নয়। চার, খেলোয়াড়েরা, যাদের চুক্তির ভাষা বদলালে ঝুঁকিটা সবচেয়ে বেশি। চারজনের কেউ একা ভিলেন নয়, কেউ নিরপরাধও নয়।

তৃতীয় খাতা, ব্র্যান্ডের স্তর। বাজারে সব হয়ে যাচ্ছে এমভিপি, আর পিএফএল থাকছে কোথায় — সেটাই সবচেয়ে জরুরি প্রশ্ন। পিএফএল যদি শুধু পেছনের অফিসে বেঁচে থাকে, তবে পিএফএলের মৌসুম-ফরম্যাট, পয়েন্ট আর বেল্টের ভবিষ্যত প্রশ্নচিহ্নের নিচে। দর্শকের জন্য এর মানে একটাই: "চ্যাম্পিয়ন" কে, তা আর এক নজরে বোঝা যাবে না। বেল্ট ভেঙে গেলে দর্শকের হিসাব শুধু কমে না, হিসাব করার ভিত্তিটাই হারায়। প্রথম কার্ডে কোনো টাইটেল না থাকলেই তার প্রমাণ মিলে যাবে।

চতুর্থ খাতা, ভিউয়ারশিপ আর চাহিদা — আলাদা দুই জিনিস। যুক্তরাষ্ট্রে ১ কোটি ১৬ লাখ দর্শকের পাশে আরেকটি সংখ্যা রাখা দরকার। ২০২০ সালের নভেম্বরে ঢাকায় বাংলাদেশের প্রথম পেশাদার বক্সিং ইভেন্ট হয়, আটটি বাউট, চারশ' জনের ঘরে প্রায় ষাট জন দর্শক। আমি ময়মনসিংহ থেকে নিজের ট্রেনের টিকিট কিনে তৃতীয় সারিতে বসেছিলাম। ষাট আর ১ কোটি ১৬ লাখ — ফারাক বিস্তর, কিন্তু তারা একই জিনিস মাপে না। রাউজি-কারানো যেখানে পৌঁছেছে, সেখানে গেট ছিল না, টিকিটের দাম ছিল না, ছিল এক-ক্লিক অ্যাক্সেস আর দশ বছর পুরোনো দুটো নাম। ইভেন্ট যত বড়, তার থেকে রোস্টার সম্পর্কে তুমি ঠিক ততটাই কম জানতে পারো। এমভিপি এমএমএ-র বর্তমান রোস্টার কতটা চাহিদা তৈরি করবে, সেই উত্তর এই রেকর্ডে নেই।

পঞ্চম খাতা, ইনটেক — কে খেলোয়াড়ের লাইনটায় ঢুকছে। পাঁচ দশক ধরে বাংলাদেশে জুডো-কারাতেতে জাপানি কোচ, উশুতে চীনা রাষ্ট্রীয় বিনিময় — এই পথের হিসাব আমি আগে লিখেছি। একীভূতকরণ ঠিক এই প্রশ্নটাই তুলছে: নতুন ব্র্যান্ড প্রতিভার দরজা প্রশস্ত করবে, না ছোট করবে? এমভিপির বিনোদন-মডেল যত বড় সোনার ইভেন্ট বানাবে, ততটাই কি কম বিকাশ-ক্যাম্প চলবে? ঘোষণাপত্রে রোস্টারের আকার, নতুন চুক্তির সংখ্যা বা অ্যামেচার সংযুক্তির কোনো তথ্য নেই। একীভূতকরণ নিজে থেকে পাইপলাইনের ফটক বড় করে না — যদি না কেউ জানে ফটকটা কোথায়। এখানে তথ্য অপ্রতুল, এবং সেটাই আপাতত সবচেয়ে বড় তথ্য। স্প্রেডশিটের দর্শক নেই, কিন্তু যুক্তিটা বরাবর ওরই ভালো।

এখন আমার নিজের যুক্তির বিরুদ্ধে সবচেয়ে ভালো তিনটি খণ্ডন। প্রথমত, দুই মাসের মাথায় চেয়ার ছাড়া মানেই সংঘাত নয়। একীভূতকরণ-পরবর্তী কাঠামোয় স্বল্পমেয়াদি নেতা রেখে পরে স্থায়ী নেতৃত্বে হস্তান্তর — করপোরেট জগতে এটা কৌশল, দুর্ঘটনা নয়। মার্টিন নিজেই প্রকাশ্যে বিদারিয়ানকে সমর্থন করেছেন; রাগী বিদায়ী সিইও সাধারণত এটা করেন না। দিনপঞ্জির অসঙ্গতিও একই দিকে ইঙ্গিত করে।

দ্বিতীয়ত, ভিউয়ারশিপ রেকর্ড সত্যিই সম্পদ। এক রাতে ১ কোটি ১৬ লাখ দর্শকের কাছে নাম পৌঁছালে বিজ্ঞাপনদাতা ও স্পনসরের সাথে দর-কষাকষিতে সেটা কাজে দেয়। আমি যেটাকে "খেলার প্রমাণ নয়" বলছি, একজন সম্প্রচার-পরিচালকের কাছে সেটা কাজে লাগানোর প্রমাণ। দুটো কথা একসাথে সত্যি হতে পারে।

তৃতীয়ত, পিএফএল নামটি কাগজে বেঁচে থাকতে পারে, কিন্তু কতটা, তা আমরা জানি না। কে ভিলেন আর কে পরিস্থিতির মাছি, সেটা প্রথম কার্ডেই বোঝা যাবে। তথ্যের ঘাটতি আমাকে "সব ফাঁস হয়ে গেছে" বলার অধিকার দেয় না। আমি শুধু বলছি — প্রশ্নগুলো আসল, আর যারা উত্তর দিচ্ছে, তারা কাগজ দেখাচ্ছে না।

জানুয়ারিতে এমভিপি এমএমএ-র প্রথম কার্ড নামলে তিনটি উত্তর সবাই নিজে যাচাই করতে পারবে। এক, প্রথম কার্ডে কোনো টাইটেল লড়াই আছে কি। দুই, পিএফএলের মৌসুম-ফরম্যাট, পয়েন্ট বা র‍্যাঙ্কিংয়ের কোনো চিহ্ন পর্দায় আছে কি। তিন, সম্প্রচারক-ব্র্যান্ডিং বদলাল কি। প্রথম কার্ডে বেল্ট না থাকলে এবং পিএফএলের ফরম্যাটের নিশানা না থাকলে, যেটা ঘটছে তা লীগ গঠন নয়, ব্র্যান্ড কেনা। আর শেষ প্রশ্নটা রেখে যাচ্ছি — ভিউয়ারশিপ রেকর্ড সবাই রাখে, কিন্তু সেই রাতে দ্বিতীয় বাউটে লড়তে নামা খেলোয়াড়ের চুক্তির কাগজটা কে রাখে?