সাত গুণ তহবিল, একই প্রশ্ন: ২০২৮ সালের ইউরোপীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের পুরস্কার-কাঠামো

২০২৬ সালের বার্মিংহামে ইউরোপীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপ শেষ হওয়ার পরে একটা ফলাফল-শিট আমার সামনে খোলা ছিল। গ্রেট ব্রিটেন ও নর্দার্ন আয়ারল্যান্ড উনিশটি পদক জিতেছিল, তার মধ্যে নয়টি সোনা। অথচ সেই নয়টি সোনার একটি থেকেও গোল্ড ক্রাউন বোনাস আসেনি। পঞ্চাশ হাজার ইউরো করে দশটি বোনাস গিয়েছিল অন্য জায়গায় — স্কোরিং টেবিলের হিসাবে যারা উপরে ছিল, তাদের কাছে। যে দেশ ইতিহাসের সেরা চ্যাম্পিয়নশিপ করল, তার চ্যাম্পিয়নরা পুরস্কারের খাতায় শূন্য।

আমি গত কুড়ি বছরে শিখেছি, ফলাফল-শিটের খালি ঘর কখনো দুর্ঘটনা নয়; ওটা একটা সিদ্ধান্ত। কে গোনা হবে, আর কে গোনা হবে না — সেটাও সিদ্ধান্ত। ২০২৮ সালের সিলেসিয়ায় ইউরোপীয় অ্যাথলেটিক্স ঠিক সেই সিদ্ধান্তটাই বদলাচ্ছে। পঞ্চাশটি ইভেন্টের সেরা আটজন টাকা পাবেন, প্রতিটি সোনার জন্য ত্রিশ হাজার ইউরো, আর মোট তহবিল প্রায় সাড়ে তিন মিলিয়ন ইউরো। ২০২৬ সালের পাঁচ লাখ ইউরোর পাশে বসালে সাত গুণ।

আমি অন্য অর্ধেকটা গুনলাম, আর সংখ্যাটা নিজেই নিজেকে নতুন করে লিখতে থাকল।

হিসাবটা পরিষ্কার করতে ২০২৬ সালের মডেলটা মনে করা দরকার। সেবার মোট বোনাস তহবিল ছিল পাঁচ লাখ ইউরো। ভাগ হতো দশজনের মধ্যে — পাঁচজন পুরুষ, পাঁচজন নারী — এবং ভাগের মাপকাঠি ছিল ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের স্কোরিং টেবিল। অর্থাৎ কে টাকা পাবে, সেটা ঠিক করত একটি রূপান্তরিত পয়েন্ট-সংখ্যা, পদক নয়। যে ক্রীড়াবিদ চ্যাম্পিয়ন হয়ে ফিরলেন, তিনি টেবিলে যথেষ্ট উপরে না থাকলে টাকা পেলেন না।

এই জায়গাটাই আমি চিনি। আমাদের দেশে জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল হয় বাষট্টিটি, পরদিনের ঢাকার পত্রিকায় খবর হয় নয়টির, তার তিনটি নারীর। যে নিয়মে গোনা হয়, সেই নিয়মেই বাদ পড়ে যায় অর্ধেক। ২০১৭ সালে আমি সেই শিটটা নিয়ে বসে একটা স্প্রেডশিট বানিয়েছিলাম, গুনেছিলাম, আর বুঝেছিলাম — সমস্যাটা দর্শকের অমনোযোগ নয়, সমস্যাটা গণনার পদ্ধতি।

২০২৮ সালের মডেলটা অন্য ধরনের। পঞ্চাশটি ইভেন্ট, প্রতিটিতে সেরা আটজন টাকা পাবেন। সোনা ত্রিশ হাজার ইউরো, রুপো আঠারো হাজার, ব্রোঞ্জ বারো হাজার; চতুর্থ থেকে অষ্টম পর্যন্ত পাঁচ হাজার থেকে এক হাজার ইউরো। হিসাব করে দেখুন — পঞ্চাশ গুণ সত্তর হাজার সমান সাড়ে তিন মিলিয়ন। ঘোষিত ব্রিটিশ পাউন্ড আর ইউরোর হিসাবও মিলে যায়। অন্তত ঘোষণার কাগজে সংখ্যাগুলো পরস্পরবিরোধী নয়।

এখানেই আসল পরিবর্তনটা — এটা টাকার পরিমাণের পরিবর্তন নয়, টাকা ভাগ করার যুক্তির পরিবর্তন। ২০২৬ সালে পুরস্কার ছিল একটি অপ্রকাশ্য মেধা-তালিকার হাতে; ২০২৮ সালে পুরস্কার চলে আসছে দৃশ্যমান ফলাফলের হাতে। একজন দর্শক, একজন কোচ, এমনকি একজন ক্রীড়াবিদও আগে থেকে বলতে পারতেন না তাঁর সোনা কত টাকা আনবে। এখন পারবেন। প্রতিযোগিতার ফলাফলের সঙ্গে পুরস্কারের সরাসরি যোগ — এই স্বচ্ছতাটাই সাত গুণের চেয়ে বড় খবর।

দ্বিতীয় পরিবর্তনটা গভীরতা। সেরা আটজন টাকা পাওয়া মানে সোনার ঝলক নয়, গভীরতার স্বীকৃতি। চতুর্থ থেকে অষ্টম স্থান আগে ছিল পুরস্কারের অন্ধকার; এখন সেখানে এক হাজার থেকে পাঁচ হাজার ইউরো। আমার কাছে এটা চেনা এক যুক্তি। একটা দেশের অ্যাথলেটিক্স কেবল চ্যাম্পিয়ন দিয়ে মাপা হয় না; মাপা হয় আট নম্বর ক্রীড়াবিদটি ট্র্যাকে দাঁড়িয়ে আছে কি না, তার ডিভিশনে সিন্থেটিক ট্র্যাক আছে কি না, তার মাসিক ভাতা সময়মতো এসেছে কি না।

এই জায়গায় আমাদের দেশের অভিজ্ঞতা বিমূর্ত নয়। জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে লেন ভরে দেয় আর্মি, নেভি, বিকেএসপি; গ্যালারি খালি থাকে। মহিলা ফুটবল লিগ স্থগিত হওয়ার বছর চল্লিশজন খেলোয়াড় মাসের পর মাস ভাতা ছাড়া ছিলেন, কেউ খবরও করল না। আমি বরিশালে ফিরে তেইশজন ক্রীড়াবিদের সঙ্গে এগারো সপ্তাহ ফোনে কথা বলেছিলাম — একজন জাতীয় রেকর্ডধারী স্প্রিন্টার থেকে একজন ষোলো বছরের হাই জাম্পার। ওই লেখার নাম দিয়েছিলাম দ্য লংগেস্ট ল্যাপ। যে ল্যাপ কেউ টাইম করেনি, সেটাই ছিল সবচেয়ে দীর্ঘ ল্যাপ।

তাই যখন দেখি ইউরোপ ২০২৮ সালের জন্য সেরা আটজনকে টাকা দিতে যাচ্ছে, আমার প্রথম প্রতিক্রিয়া প্রশংসা নয় — প্রথম প্রতিক্রিয়া হিসাব। সাড়ে তিন মিলিয়ন ইউরো, পঞ্চাশ ইভেন্ট, প্রায় ছয়শ ক্রীড়াবিদ টাকা পাবেন। এটা ইউরোপীয় মাপে বড়, কিন্তু অ্যাথলেটিক্সের পুরস্কার-অর্থনীতির মানচিত্রে কোথায় বসবে? ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের নতুন আলটিমেট চ্যাম্পিয়নশিপের ঘোষিত তহবিল দশ মিলিয়ন ডলার, প্রায় সাড়ে সাত মিলিয়ন পাউন্ড। অর্থাৎ ইউরোপ তার মেঝেটা তুলছে, ছাদে উঠছে না।

এই তুলনাটাই সবচেয়ে সৎ মাপকাঠি। একটি মহাদেশীয় সোনা ত্রিশ হাজার ইউরো — একজন ইউরোপীয় ক্রীড়াবিদের কাছে তাৎপর্যপূর্ণ, কিন্তু বিশ্বমানের বাণিজ্যিক সার্কিটের পাশে এখনও এক ধাপ নিচে। টাকা যতটা বাড়ছে, তার চেয়ে বেশি বাড়ছে টাকার ঘোষণা। শিরোনামে সাত গুণ লাফ ঝলমলে; খেলোয়াড়ের ব্যাংক অ্যাকাউন্টে সেটা ত্রিশ হাজার ইউরো।

এখন পাল্টা প্রশ্নটা করা দরকার, কারণ প্রশংসা করার কাজটা ফেডারেশন নিজেই করছে। এই সাড়ে তিন মিলিয়ন কোথা থেকে আসবে, সেটা কেউ বলেনি। স্পনসর কত, সম্প্রচার স্বত্ব কত, আয়োজক পোল্যান্ড কত দিচ্ছে, ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের রাজস্ব ভাগ কত — কোনো ভাঙানো হিসাব নেই। দুই বছর আগে ঘোষিত একটি তহবিল নিশ্চিত তহবিল নয়। আমাদের দেশে ভাতা ঘোষণার পর কতবার টাকা আসেনি, সেটাও হিসাব রাখা দরকার।

দ্বিতীয় পাল্টা প্রশ্নটা নিয়মের ফাঁকে। সেরা আটজন টাকা পাবেন — ঠিক আছে। কিন্তু যদি ফাইনালে কেউ ডিসকোয়ালিফায়েড হন, তাঁর টাকা কি নবম স্থানে যাবে? ডেড হিট হলে? দুই ক্রীড়াবিদ একই সময়ে শেষ করলে? এই নিয়মগুলো এখনো প্রকাশিত হয়নি। খেলার নিয়মে যেমন একটি বাক্যাংশ — স্পষ্ট ও আপাত ত্রুটি — আসলে ব্যাখ্যার বিশাল জায়গা খোলা রাখে, পুরস্কারের নিয়মেও ঠিক তেমন। যে নিয়ম লেখা হয় না, সেটা বিরোধের সময় লেখা হয়, এবং তখন লেখে যার হাতে ক্ষমতা।

তৃতীয় প্রশ্নটা মাঝখানের মানুষদের। কোনো পুরস্কার তহবিল ঘোষণা থেকে ক্রীড়াবিদের হাতে পৌঁছানোর পথে ব্যবস্থাপনা, এজেন্ট, ইভেন্ট ফি, কর — প্রতিটি ধাপ কিছু টাকা খেয়ে নেয়। ফুটবলে এজেন্ট যে পরিমাণ শব্দ তৈরি করে, তার বড় অংশ আসলে খরচের হিসাব, খেলার হিসাব নয়। অ্যাথলেটিক্সে সেই শব্দ তৈরি হয় না, কারণ সেখানে এজেন্টের সংস্কৃতি এখনো গড়ে ওঠেনি। কিন্তু টাকা যখন সাত গুণ হয়, মাঝখানের ভাড়াটেরাও আসে। প্রকাশিত তহবিল আর প্রাপ্ত তহবিলের ফাঁকটা কে মাপবে?

চতুর্থ প্রশ্নটা সাংবাদিকের নিজের। শিরোনামে লেখা হবে তিন মিলিয়ন পাউন্ড। কিন্তু অষ্টম স্থানের পুরস্কার এক হাজার ইউরো — সেটা শিরোনামে আসবে না। মোট তহবিলের সংখ্যা বড়, ব্যক্তির সংখ্যা ছোট। এই ফাঁকটা আমি চিনি; ২০১৮ সালে বাংলাদেশের নারী ক্রিকেট দল এশিয়া কাপ জিতেছিল, আর পত্রিকার চোদ্দ পাতা বিশ্বকাপ খেয়েছিল, তাদের জন্য ছিল একশ বিশ শব্দ। একশ বিশ শব্দ একটা গোটা ক্যারিয়ার ধরে রাখতে পারে, যদি আপনি ধীরে পড়েন।

ক্যালেন্ডারের হিসাবটাও জরুরি। ২০২৮ অলিম্পিক বছর — লস অ্যাঞ্জেলেস। সেবছর মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপ, ডায়মন্ড লিগ ফাইনাল আর আলটিমেট চ্যাম্পিয়নশিপ — সবাই একসঙ্গে সূচি খুঁজবে। টাকা বাড়লে ক্রীড়াবিদের কাছে মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপ এড়িয়ে যাওয়ার খরচও বাড়ে। অর্থাৎ এই তহবিল শুধু পুরস্কার নয়, ধরে রাখার হাতিয়ার।

সিলেসিয়া বাছাইটা আকস্মিক নয়। ২০২৬ সালের বার্মিংহাম থেকে ২০২৮ সালের পোল্যান্ড — মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপ ঘুরে ঘুরে নতুন বাজার খুঁজছে। পোল্যান্ড ঐতিহাসিকভাবে থ্রো ও টেকনিক্যাল ইভেন্টে শক্তিশালী। নতুন আয়োজক বাজারে বড় পুরস্কার ঘোষণা করা মানে স্থানীয় স্পনসর, টিকিট আর অংশগ্রহণ — তিনটেকেই একসঙ্গে ডাকা।

তবু এই সংস্কারের একটা অংশ আমার কাছে অনস্বীকার্য। ২০২৬ সালের মডেল ভাঙার কারণটাই প্রকাশ: গ্রেট ব্রিটেনের নয়টি সোনার একটি টাকা পায়নি। যে ব্যবস্থায় চ্যাম্পিয়নরাই পুরস্কার পান না, সে ব্যবস্থা টিকতে পারে না। ২০২৮ সালের সংস্কার তাই কেবল দানশীলতা নয়, সংশোধন। ফেডারেশন একটা বিশ্বাসযোগ্যতার ক্ষত সারাচ্ছে, এবং সেটা করার সময় পুরস্কারের যুক্তিটা স্কোরিং টেবিল থেকে সরিয়ে ফলাফলের দিকে নিয়ে আসছে।

এই সংশোধন অ্যাথলেটিক্সের জন্য কী বোঝায়, সেটা জানতে ২০২৮ সাল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। পরীক্ষাটা সরল: পুরস্কার বাড়লে সেরা আটের গভীরতা বাড়ে কি না। যদি সিলেসিয়ায় চতুর্থ থেকে অষ্টম স্থানের লড়াই আগের চেয়ে তীব্র হয়, যদি বেশি দেশ টাকা পায়, তবে এই মডেল সফল। আর যদি টাকা কেবল অভিজাতদের হাতে ঘুরে দাঁড়ায়, তবে সাত গুণ কোনো লাভের সংখ্যা নয়।

আমার মনোযোগ অবশ্য অন্য জায়গায়। ইউরোপ পঞ্চাশটি ইভেন্টে সেরা আটজনকে টাকা দিচ্ছে — যেখানে আমাদের একটিমাত্র ডিভিশনে সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই। আমি ঈর্ষা করি না; আমি হিসাব রাখি। একটা অঞ্চল যখন সেরা আটজনকে গোনে, তখন অন্য একটা অঞ্চল কেন সেরা তিনজনকেও গুনতে পারে না, সেই প্রশ্নটা বৈধ। পুরস্কার তহবিল উন্নয়ন নয়; উন্নয়নের একটা লক্ষণ। মূল জিনিসটা পথ — জেলা থেকে জাতীয় দলে ওঠার পথ, স্কুলের মেয়েটির জন্য একটা ট্র্যাক।

আমি নারী খেলাধুলা অনুসরণ করি। এই সংস্কারে নারীর অংশটা আলাদা করে খেয়াল করার মতো: প্রতিটি ইভেন্টের পুরস্কার লিঙ্গ-নির্বিশেষে একই — সোনা ত্রিশ হাজার, পুরুষ হোক বা নারী। ২০২৬ সালের মডেলেও পাঁচজন পুরুষ আর পাঁচজন নারীর সমান ভাগ ছিল। অন্তত কাগজে সমতা এখানে অনেক দেশের চেয়ে এগিয়ে। — রুট: নারী।

তাহলে ২০২৮ সালের সিলেসিয়ার দিকে তাকিয়ে আমি কী খুঁজব? শুধু টাকার অঙ্ক নয়। খুঁজব — কত দেশ টাকা পেল, সেরা আটে কতজন নতুন মুখ, আর সেই তহবিলের স্পনসর কে। কারণ একটা চ্যাম্পিয়নশিপের মূল্য তার সোনার ঝলকে নয়, তার গভীরে। যে ল্যাপ কেউ টাইম করে না, সেটাই আসল ইতিহাস। প্রশ্নটা এখন ইউরোপের সামনে: সাত গুণ টাকা কি সাত গুণ গভীরতা আনবে, নাকি শুধু সাত গুণ শিরোনাম?