মাটি আমার অসমাপ্ত লেনগুলো মনে রেখেছে: হামজা আব্দেলকারিমের প্রথম আন্তর্জাতিক গোল এবং প্রতিভা-পাইপলাইনের নীরব রাজনীতি

৯৭ মিনিট। কুড়ি বছরের ক্যারিয়ারে এটা কোনো সংখ্যা নয় — এটা একটা অপেক্ষার নাম। বুধবার রাতে মিশরের হয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলে প্রথম গোলটি যখন এল, তখন ঘড়ি সেই ৯৭ মিনিটের হিসাবটা মনে করিয়ে দিল। এল আরবি স্টেডিয়ামের ফ্লাডলাইটে দাঁড়িয়ে আমি বুঝলাম, এই গোলের সবচেয়ে বড় গল্পটা স্কোরবোর্ডে লেখা নেই। আমি ২০১৮ সালে কাজানে ছিলেন, যখন কিলিয়ান এমবাপ্পে আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে দুটি গোল করেছিলেন। সেদিন স্টেডিয়াম বুঝেছিল, পাস আসার আগেই সে নড়ে গিয়েছিল। আজ হামজা আব্দেলকারিমের গোলটা সেরকম কোনো মুহূর্ত নয়। ওসামা ফয়সালের বাড়ানো বল গোলরক্ষকের হাত থেকে ফিরে এসেছে, আর ১৮ বছরের এক কিশোর সেটাকে জালে পাঠিয়েছে। পেনাল্টি বক্সের শিকারি — এটুকুই এখন পর্যন্ত তার সম্পর্কে বলা যায়। তার বেশি কিছু বলার জন্য তথ্য যথেষ্ট নয়, আর আমি সেই দুর্বলতার ওপর গল্প দাঁড় করাব না। মিশর ৫-০ গোলে সাউথ সুদানকে হারিয়েছে। প্রতিপক্ষ আফ্রিকার নিম্ন সারির। ওমর মারমাউশ দুটি গোল করেছেন, তারপর তাকে তুলে নেওয়া হয়েছে, আর তার জায়গায় ঢুকেছে হামজা। এটা কৌশলগত উদ্ধার অভিযান নয়, এটা তারুণ্যকে মঞ্চ দেওয়ার সিদ্ধান্ত। আফ্রিকা কাপ অফ নেশনস কোয়ালিফায়ারিং গ্রুপ টু-এর এই অবস্থানে দাঁড়িয়ে মিশরের আক্রমণভাগ আগেই কাজ করছিল। এই গোলটির আসল মূল্য ম্যাচে নয়, পাইপলাইনে। বার্সেলোনার লা মাসিয়াতে গড়ে ওঠা ১৮ বছরের এক তরুণ মিশরের জার্সিতে নামছে — এই বিন্যাসটাই আফ্রিকান ফুটবলের নতুন অর্থনৈতিক ভূগোলের ইঙ্গিত। ইউরোপের অভিজাত অ্যাকাডেমি এখন আফ্রিকান দেশগুলোর সিনিয়র দলে সরাসরি রসদ যোগাচ্ছে। প্রথাগত ধারণা ছিল, প্রতিভা প্রথমে মধ্যপ্রাচ্য বা উত্তর আফ্রিকার ক্লাবে পাকবে, তারপর ইউরোপে যাবে। হামজার ক্ষেত্রে সেই ধাপটা লাফিয়ে গেছে। এই মৌসুমে লা লিগায় তার মিনিট চারটি — রায়ো ভায়েকানোর বিপক্ষে। ক্লাব পর্যায়ে কোনো গোল নেই। জাতীয় দলে আটটি ক্যাপ, জমা মিনিট ৯৭। ২০২৬ বিশ্বকাপে চারটি ক্যাপ। এই সংখ্যাগুলো আমার কাছে বেশি কিছু বলে না, কিছু কিছু জায়গায় বোঝার উপায় নেই। আর্থিক তথ্য নেই, চুক্তির দৈর্ঘ্য নেই, রিলিজ ক্লজ নেই। যেখানে তথ্য নেই, সেখানে অনুমান করাকে আমি সাংবাদিকতা মনে করি না। তবু একটা সংকেত স্পষ্ট। মিশরের কোচিং স্টাফ তাকে স্কোয়াড কনটেক্সটে বিশ্বাস করে, যদিও মিনিট দিচ্ছে অল্প। এমবাপ্পেদের মতো প্রতিভার কসমিক গতি নেই, মাটি দিয়ে হাঁটা আছে। ২০২৭ আফ্রিকা কাপ অফ নেশনস চক্রের আগে মিশর একটি প্রজেক্ট খেলোয়াড় গড়ছে। মারমাউশের ওপর নির্ভরতা কমাতে দীর্ঘ খেলার এই চিহ্নটা ছোট, কিন্তু বাস্তব। এখানেই আমার আপত্তিটা আসে। মিডিয়া পরিবেশ এই মুহূর্তটিকে 'বিস্ময়বালক' ফ্রেমে সাজাচ্ছে। 'বিশ্বকাপে চার ক্যাপ', 'বার্সেলোনার প্রতিভা' — এই দুই শব্দজোড়া অ্যালগরিদমের জন্য নিখুঁত। কিন্তু মাঠের বাস্তবতা হলো, ক্লাব পর্যায়ে সে এখনো প্রান্তের খেলোয়াড়। আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ৯৭ মিনিটে একটি গোল কোনো প্রবণতা নয়, এটা একটা ঘটনা। একটি ঘটনা থেকে প্যাটার্ন বানানো এই শিল্পের সবচেয়ে পুরনো ভুল, আর প্রতিটি 'পরবর্তী বড় নাম' লেবেলের পেছনে সেই ভুলের ছাপ আছে। লন পথের ঝুঁকিটা এখানে গুরুত্বপূর্ণ। বার্সেলোনার ফরওয়ার্ড লাইনে ভিড় জ্যাম। সেই পথে প্রতিভা খরচ হতে পারে, আর জানুয়ারি জানালায় ধারে পাঠানোর সিদ্ধান্ত দরজায় কড়া নাড়ছে। ধারে গেলে গল্পটা 'ব্রেকথ্রু' থেকে 'উন্নয়ন সড়ক' হয়ে যায় — যা খেলোয়াড়ের জন্য খারাপ নয়, কিন্তু মিডিয়া আখ্যানের গতিটা ধাক্কা খায়। তখন একই কণ্ঠস্বর 'ফ্লপ' তত্ত্ব বুনতে পারে। এই গোলটির স্থায়ী প্রভাব পণ্য নয়, প্রক্রিয়া। আফ্রিকান জাতীয় দলগুলো যখন ইউরোপীয় অ্যাকাডেমির প্রোডাক্টদের সরাসরি সিনিয়র দলে নামায়, তখন দ্বৈত জাতীয়তার প্রতিযোগিতা বাড়ে, আর পাইপলাইনের নীরব রাজনীতি সক্রিয় হয়। এখানেও একটা সতর্কতা জরুরি — অভিজাত অ্যাকাডেমির সাথে নাম থাকলেই যে কেউ প্রথম একাদশের খেলোয়াড় হয়ে যায়, সেটা এই বাস্তবতা বলছে না। আমার কাছে প্রশ্নটা তাই কুশন করা নয়, সোজা। আগামী বারো মাসে লা লিগায় তার মিনিট বাড়বে, নাকি ধারে যাবে সেটাই পরের গল্প ঠিক করে দেবে। এই মুহূর্তে হামজা আব্দেলকারিমের সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ সাউথ সুদান নয়, নামহীনতা এবং অপেক্ষার বহু লেন। মাটি প্রতিটি অসমাপ্ত লেন মনে রাখে। গতরাতে ওই বিভাজনের দিকে তাকিয়ে যখন স্টেডিয়াম ছাড়লাম, একটা জিনিস স্পষ্ট হলো — ফুটবল একটা ছন্দের ভাষা, আর ভিড় শুধু বিশেষ্যগুলো শোনে। ক্রিয়াপদটা থাকে অদৃশ্য, যোগ্যতম গ্রাউন্ডের গভীরে, যেখানে কিশোরেরা অপেক্ষা শেখে। প্রশ্নটা রয়ে যায় আপাতত অমীমাংসিত। এই ৯৭ মিনিট কি একটা শুরু, নাকি একটা ভ্রম? মাঠটা উত্তর দেবে, খবরের শিরোনাম নয়।