বিলিচের দ্বিতীয় অভিষেক: ক্রোয়েশিয়ার এক অসম প্রত্যাশার ভেতরে নতুন দর্শনের পরীক্ষা

হুক — দুই ম্যাচ, একটা ৪-১, আর এক গাদা অনুপস্থিত সংখ্যা

স্পেনের মাটিতে ৪-১। স্কোরলাইনটা যখন স্ক্রিনে স্থির হয়ে যায়, আমি তখন আমার ম্যাচ-নোটবুকের মার্জিনে তিনটা শব্দ লিখছিলাম: রোটেশন, লাইন হাইট, লোড। প্রথমটা স্লাভেন বিলিচের নিজের সিদ্ধান্ত — তিনি বড় ম্যাচে দল ঘুরিয়ে দিয়েছিলেন। দ্বিতীয়টা তাঁর নতুন ফুটবল-দর্শনের ঠিক কেন্দ্রে বসে আছে। আর তৃতীয়টা, চল্লিশোর্ধ্ব এক মিডফিল্ড কোরের শরীরের বোঝা, সেই দর্শনের সবচেয়ে বড় প্রশ্নচিহ্ন।

আমি এখানে একটা মেথডলজি বক্স দিয়ে শুরু করতে চাই, কারণ সংখ্যা ছাড়া দাবি করা আমার অভ্যাস নয়। নমুনা: মাত্র দুই ম্যাচ — প্রাগে চেকিয়ার বিরুদ্ধে ২-১ জয়, তারপর স্পেনের মাটিতে ৪-১ হার। মডেল সংস্করণ: ক্রোয়েশিয়া-ট্রানজিশন v০.১। ডেটা স্ট্যাটাস: xG, PPDA, পজেশন — উৎস উপাদানে কোনোটাই নেই। এই লেখায় যেখানে সংখ্যা নেই, সেখানে আমি অনুমান বসাব না; শুধু প্রক্রিয়া, ফুটবল-লজিক আর প্যাটার্ন নিয়ে কথা বলব। এটাই আমার নিয়ম — যে ভেরিয়েবল মাপা যায়নি, সেটাকে মাপা বলে চালিয়ে দেওয়া হলো সবচেয়ে বড় অসততা।

কনটেক্সট — দালিচের ছায়া আর এক দীর্ঘ বিরতির গল্প

ক্রোয়েশিয়ার বেঞ্চে বসাটা এই মুহূর্তে ইউরোপের সবচেয়ে অস্বস্তিকর চাকরিগুলোর একটা। কারণটা সরল: জ্লাটকো দালিচ শুধু একটা দল ছেড়ে যাননি, তিনি একটা মানদণ্ড রেখে গেছেন। ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপের ফাইনাল, ২০২২ কাতারের তৃতীয় স্থান। ছোট একটা দেশের জন্য এটা ঐতিহাসিক সিলিং, স্বাভাবিক অবস্থা নয়। যেকোনো উত্তরসূরিকে বিচার করা হবে সেই সিলিং দিয়ে — যে উচ্চতা ক্রোয়েশিয়ার ইতিহাসে একবারই এসেছে।

এখানেই বিলিচের প্রোফাইলটা আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে। ২০১২ থেকে ২০১৭ পর্যন্ত একবার তিনি ক্রোয়েশিয়া সামলেছেন, তারপর ঘুরেছেন লন্ডনে (ওয়েস্ট হ্যাম), এরপর সৌদি প্রো লিগ, চায়না সুপার লিগ, ওয়েস্ট ব্রম, ওয়াটফোর্ড — অর্থাৎ তিনি কাটিয়েছেন ঠিক সেই দুই বাজারে, যেগুলো কোচদের জন্য সবচেয়ে বেশি টাকা দেয়। তারপর আটাশ মাসের এক বিরতি, আগস্ট ২০২৪ থেকে। এই ফাঁকটা আমি কোচিং লেবার মার্কেটের একটা সিগন্যাল হিসেবে পড়ি, আবেগের গল্প হিসেবে নয়: এক অভিজ্ঞ, উচ্চ-প্রোফাইল কোচ এক বছরের বেশি সময় বাইরে ছিলেন। হয় তিনি বেছে বেছে অপেক্ষা করেছেন, নয়তো তাঁর জন্য উপযুক্ত ইউরোপীয় ক্লাব অফার আসেনি, নয়তো দুটোই।

ফেডারেশনের সিদ্ধান্তকে স্থানীয় গণমাধ্যম ফ্রেম করেছে এক বিশেষ ভাষায় — যেন কেউ জানালা খুলে দিয়েছে আর ভেতরে ঢুকেছে টাটকা হাওয়া। এই ফ্রেমিংটাই আমাকে সতর্ক করে। কারণ টাটকা হাওয়া একটা বর্ণনা, একটা প্রমাণ নয়। বিলিচের ব্যক্তিত্ব — স্পষ্টভাষী, আবেগী, দর্শককে ধরে নেওয়ার ক্ষমতা — দালিচের সংযত, প্রায় পুরোহিতসদৃশ উপস্থিতির ঠিক বিপরীত মেরু। এটা ড্রেসিংরুমের মেজাজ বদলায়, সন্দেহ নেই। কিন্তু মেজাজ বদলানো আর সিস্টেম বদলানো এক জিনিস না।

প্রতিযোগিতা UEFA নেশনস লিগ। প্রতিপক্ষ ক্রম: চেকিয়া অ্যাওয়ে, তারপর স্পেন অ্যাওয়ে — অর্থাৎ একটা রক্ষাকবচ তারপর একটা শাস্তি। জয়টা শুরুর আখ্যানকে বাঁচিয়ে রাখে, স্পেনের হারটা সংশয়ীদের গোলাবারুদ দেয়। এবং এই লেখা লেখার সময়েই পরের বড় পরীক্ষা দরজায় কড়া নাড়ছে — ইংল্যান্ড।

কোর — যে দর্শন চাওয়া হচ্ছে, আর যে দল হাতে আছে

বিলিচ আসলে দালিচের ব্লুপ্রিন্ট উল্টে দিচ্ছেন। দালিচের ক্রোয়েশিয়া অপেক্ষা করত, আন্ডারডগ ভূমিকাটা উপভোগ করত, তারপর কাউন্টারে মারত। বিলিচ চান উল্টোটা — আধিপত্য, হাই প্রেস, বেশি রিস্ক, আর প্রতিপক্ষের বক্সে বেশি সংখ্যক শরীর। এটা একটা টপ-ডাউন দার্শনিক রিসেট, কোনো ছোটখাটো টিউনিং নয়।

সবচেয়ে নির্দিষ্ট ইঙ্গিতটা এসেছে ডিফেন্সের ভূমিকায়। বিলিচ চান তাঁর সেন্টার-ব্যাকরা বল নিয়ে এগিয়ে উঠুক, মড্রিচ বা কোভাচিচকে গভীরে নেমে বল আনতে অপেক্ষা না করুক। আধুনিক বিল্ড-আপের পাঠ্যবইয়ে এটা সঠিক নীতি — এটা গভীর-পজিশনের কাজটা ছড়িয়ে দেয়, প্রতিপক্ষের প্রথম প্রেস-লাইনকে ভেঙে দেয়। কিন্তু এর একটা দাম আছে, আর সেই দামটা গোপন নয়: যদি প্রেস ভেঙে যায়, পিছনে বড় ফাঁকা জায়গা তৈরি হয়। উঁচু লাইন আর ধীর পায়ের কম্বিনেশন মরণফাঁদ।

এখানেই আমি আমার সিঙ্গাপুরের পাঠ মনে করি। সিঙ্গাপুর আমাকে শিখিয়েছে যে সেট-পিস বিশৃঙ্খলা নয়, এটা একটা ছোট, পুনরাবৃত্তিযোগ্য অর্থনীতি। সেট-পিস আর বিল্ড-আপ, দুটোই আসলে কাঠামোর খেলা। ক্রোয়েশিয়ার সেট-পিস ইকোনমি ঐতিহাসিকভাবে শক্ত, কারণ গুণমানসম্পন্ন ডেলিভারি আর বক্সে উপস্থিতি দুটোই আছে। কিন্তু হাই প্রেস ইকোনমি চালাতে যা লাগে তা ভিন্ন — দ্রুততা, উচ্চ সহনশীলতা, দীর্ঘ স্প্রিন্টের ধারাবাহিকতা। এবং ক্রোয়েশিয়ার স্কোয়াড ঠিক এই প্রোফাইলেই সরু। কোর এখনো ভেটেরান-নির্ভর: মড্রিচ একচল্লিশে, কোভাচিচ, পেরিশিচ। এঁরা নিয়ন্ত্রিত, পজেশন-ভিত্তিক, বুদ্ধিমান রিদমে সেরা — অনবরত তাড়া করার দৌড়ে নয়।

তাই আসল গল্পটা কৌশল আর কর্মীর মধ্যে সংঘর্ষ। বিলিচ যে দর্শন চান, তার সবচেয়ে ভারী শারীরিক দাবাটা পড়ে ঠিক সেই প্রোফাইলের উপর, যা ক্রোয়েশিয়ার কম আছে; আর তাঁর সৃজনশীল কোর, মড্রিচ-কোভাচিচ, সবচেয়ে ভালো খেলে ধীর, নিয়ন্ত্রিত ছন্দে। এটা কোনো নৈতিক ত্রুটি নয়, এটা রসদ আর পরিকল্পনার মধ্যে হিসাবের ফারাক।

আমার সন্দেহ, বাস্তবে যা ঘটবে তা পূর্ণ-গতির গেগেনপ্রেস নয়। একচল্লিশ বছরের মড্রিচকে নব্বই মিনিট জুড়ে অনবরত চাপ দিয়ে চালানো শারীরিকভাবে টেকসই নয়। বরং সম্ভাব্য মডেলটা একটা প্র্যাগমেটিক হাইব্রিড — উদ্দেশ্যপূর্ণ পজেশন প্লাস বাছাই করা প্রেস, ম্যাচের নির্দিষ্ট জানালায় চাপ, বাকি সময়ে নিয়ন্ত্রণ। সেন্টার-ব্যাকদের বল নিয়ে এগোনোর নির্দেশনাটা সম্ভবত আসলে মড্রিচের গভীর-লোড কমিয়ে তাঁকে ফাইনাল থার্ডের জন্য বাঁচিয়ে রাখার একটা কৌশল — কর্মী-ব্যবস্থাপনা, যা কৌশলের পোশাক পরে এসেছে।

এখানে আমার ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপের অভিজ্ঞতাটা প্রাসঙ্গিক। জার্মানি মেক্সিকোর কাছে ০-১ হারের পর আমি দেখেছিলাম তাদের PPDA ১৪.২ — ২০১৪-র শিরোপা-জেতা গড় ৮.৭ থেকে অনেক উঁচু, অর্থাৎ তারা মেক্সিকোকে বিনা প্রতিরোধে চাপ দিতে দিচ্ছিল। জার্মানির বিরুদ্ধে যখন PPDA চড়ল, তখন ডেটা পতনকে ভবিষ্যদ্বাণী করছিল না; সে পতনকে বর্ণনা করছিল। এই পার্থক্যটা আমি মাথায় রাখি। কারণ এখানে বিলিচের ক্রোয়েশিয়ার PPDA আমি এখনই চালাতে পারছি না — উৎসে সংখ্যা নেই। তাই আমি একটা প্রি-রেজিস্টার্ড থ্রেশহোল্ড বসিয়ে রাখছি: যদি পরের জানালায় ক্রোয়েশিয়ার PPDA গড়ে ১১-এর নিচে নেমে আসে আর লেট-গেমে চাপ দেওয়ার ক্ষমতা কমতে থাকে, তাহলে সিস্টেম আর দলের বয়সের মধ্যে সংঘর্ষটা বাস্তব। উল্টোটা হলে, বিলিচ নিয়ন্ত্রণ আর বাছাই করা প্রেসের ভারসাম্য খুঁজে পেয়েছেন।

একটা কথা পরিষ্কার করতে চাই: স্পেনের কাছে ৪-১ হার দিয়ে সিস্টেমের রায় লেখা যায় না। বিলিচ সেখানে দল ঘুরিয়েছিলেন, আর স্পেনকে উৎস নিজেই বলেছে প্রকটভাবে শ্রেষ্ঠ। এটা একটা গুণগত ফারাকের স্বীকৃতি, পদ্ধতির মৃত্যুদণ্ড নয়। ক্রোয়েশিয়া কাঠামোগতভাবে একটা প্রতিভা-রপ্তানিকারক ও অতিমানবীয় অর্জনকারী দেশ — ছোট জনসংখ্যা, কিন্তু মাথাপিছু অসাধারণ প্রতিভা (মড্রিচ, কোভাচিচ, পেরিশিচের ধারা)। তাদের সুবিধা পরিমাণে নয়, গুণে। তাই স্পেন-ইংল্যান্ড-ফ্রান্সের সাথে তুলনায় তারা দ্বিতীয় স্তরে, আর সেটা কোনো লজ্জা নয়, সেটা ভূগোল ও জনসংখ্যার হিসাব।

আমি ট্রানজিশন-মেট্রিক নিয়েও ভাবি, কারণ ২০২১ ইউরো আর টোকিও অলিম্পিকে আমি PPDA আর ফিল্ড-টিল্ট মিলিয়ে একটা transition xG দাঁড় করিয়েছিলাম, যেটা পাল্টা-আক্রমণের গুণমান মাপে। ক্রোয়েশিয়ার বর্তমান স্কোয়াডে এই transition xG বেশি হবে যদি তারা নিচু ব্লকে বসে কাউন্টার চালায় — দালিচের পুরনো মডেল। বিলিচ সেই মেট্রিকটাকেই কম গুরুত্ব দিচ্ছেন, বিনিময়ে পজেশন-কন্ট্রোল কিনতে চাইছেন। প্রশ্নটা হলো দামটা কত।

কন্ট্রারিয়ান — টাটকা হাওয়া বনাম হিসাবের বাস্তবতা

এখানে একটা বিপরীতমুখী পাঠ দরকার, কারণ সম্পর্ক মানেই কারণ নয়। মানুষ বিলিচের ফিরে আসাকে পড়ছে মুক্তির গল্প হিসেবে। আমি সেটাকে পড়ি এক প্রত্যাশা-ফাঁদ হিসেবে। দালিচ যেখানে বিশ্বকাপের ফাইনাল আর তৃতীয় স্থান রেখে গেছেন, সেখানে যেকোনো উত্তরসূরির প্রথম বছর সেই ব্যবধান পুরোটা ভরাট করতে পারবে না — এটা গাণিতিকভাবেই অসম্ভব। বিলিচ আসলে এমন এক বেঞ্চে বসেছেন যেখানে সাফল্যের সংজ্ঞাটাই তাঁর পূর্বসূরির কেরিয়ার-পিক দিয়ে লেখা হয়েছে।

আরেকটা অস্বস্তিকর বিষয়: আটাশ মাসের বিরতি। এই ফাঁকের কারণ ব্যাখ্যা করতে গিয়ে অনেকেই আবেগের ভাষা ব্যবহার করেন। আমি বরং লেবার-মার্কেটের ভাষা ব্যবহার করব — একজন কোচ এক বছরের বেশি সময় বিনা কাজে ছিলেন, এটা হয় বাছাই, নয়তো অফারের অভাব, নয়তো দুটোই। আর সৌদি-চায়না অধ্যায়টা দেখায়, কেরিয়ারের মাঝপথে তিনি অর্থনৈতিকভাবে লাভজনক বাজারকে ইউরোপীয় ধারাবাহিকতার উপরে রেখেছিলেন। এটা বিচারের বিষয় নয়, এটা প্যাটার্নের বর্ণনা।

সবচেয়ে বড় কৌশলগত অন্ধবিন্দুটা ভক্তদের চোখে ধরা পড়ে না: হাই লাইনের বিপদ কেবল স্পেন-ধরনের দলের কাছেই নয়; যেকোনো ভালো লো-ব্লকও উঁচু লাইনকে শাস্তি দিতে পারে কাউন্টারে। অর্থাৎ বিলিচের দর্শন দুটো ভিন্ন ধরনের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে দুটো ভিন্ন ঝুঁকি তৈরি করে। এই দ্বৈত ঝুঁকিটা “টাটকা হাওয়া” আখ্যানে ঢাকা পড়ে যায়। আমার কাছে এটাই আসল সংকেত — আখ্যান দ্রুত দৌড়াচ্ছে, মাঠের প্রমাণ আড়াই ম্যাচের বেশি নয়।

আর মড্রিচ। তিনি এই দলের কেন্দ্র, এটা কোনো রহস্য নয়। কিন্তু একচল্লিশ বছরের এক খেলোয়াড়ের উপর পুরো সাইকেলের ভর রাখা একটা লাইভ সিঙ্গল-পয়েন্ট-অব-ফেইলিউর। ওঁর ফিটনেস বা ফর্ম পুরো সাইকেলে ধরে রাখার কোনো নিশ্চয়তা নেই। যে মুহূর্তে তিনি অনুপস্থিত বা কম মিনিটে থাকবেন, সেই মুহূর্তেই বিলিচের বিল্ড-আপ মডেলের ভিতটা নড়ে যাবে। সৌভাগ্যের বিষয়, প্রাথমিক ড্রেসিংরুম-সংকেত ইতিবাচক — চেকিয়ার বিরুদ্ধে গোলের পর মড্রিচ দৌড়ে এসে কোচকে জড়িয়ে ধরেছিলেন। এটা অপরিমেয় কিন্তু বাস্তব এক সম্পদ, বিশেষত শুরুতে।

টেকঅ্যাওয়ে — পরের জানালায় আমি কী দেখব

আমি কোনো সারসংক্ষেপে শেষ করব না, বরং সামনের দিকে তাকিয়ে শেষ করব। পরের জানালায় আমার চোখ থাকবে তিনটা জিনিসে: ক্রোয়েশিয়ার প্রেস-ইনটেনসিটি (PPDA ও লেট-গেম স্প্রিন্ট), মড্রিচের মিনিট-ব্যবস্থাপনা, আর তরুণ রক্তের প্রতি বিলিচের আস্থা। যদি প্রেস উঁচু থাকে কিন্তু বয়স্ক পা ক্লান্ত হয়, তাহলে প্রশ্নটা হবে — বিলিচ তাঁর দর্শনের জন্য দল বদলাবেন, নাকি দলের জন্য দর্শন? ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে উত্তরের প্রথম অংশটা মিলে যেতে পারে। বাকিটা সময় বলবে।