লোড ম্যানেজমেন্টের নামে যা চালানো হয়: এশীয় ক্রিকেটের শরীর বনাম স্প্রেডশিট

২০২৩ সালের ১ নভেম্বর, মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে বসে আমি একটা ছোট তথ্য নোট করেছিলাম। সেদিনের ম্যাচে একজন এশীয় ফাস্ট বোলার আট ওভার করলেন, যার ছয়টিই ডেথ ওভারে—যেখানে প্রতি বলে চোটের ঝুঁকি সবচেয়ে বেশি। খেলা শেষে সংবাদ সম্মেলনে কোচ বললেন, "ওকে লোড ম্যানেজমেন্টের আওতায় রাখা হবে।" শব্দটা নতুন নয়। কিন্তু ঠিক ওখানেই আমার অস্বস্তিটা শুরু। কারণ আমি যদি সত্যিই ওই বোলারের শরীরটাকে প্রশ্ন করি, সে অন্য কথা বলবে। স্প্রেডশিট বলে, তার ওয়ার্কলোড নিয়ন্ত্রণে আছে। আমি মাঠে দেখেছি, ইনিংসের শেষ ওভারে তার হাত আগের মতো ওপরে উঠছিল না। স্প্রেডশিট মিথ্যা বলে না, কিন্তু পুরো সত্যটাও বলে না। এশীয় ক্রিকেটে "লোড ম্যানেজমেন্ট" শব্দটা এখন দুটো সম্পূর্ণ আলাদা কাজে ব্যবহার হয়। এক, সত্যিকারের চোট প্রতিরোধ। দুই, বাণিজ্যিক সূচির চাপ সামলানো। পার্থক্যটা কেউ স্পষ্ট করে বলে না, কারণ স্পষ্ট করলে ট্যুর, স্পন্সর আর ফ্র্যাঞ্চাইজি—সবাইকে জবাব দিতে হয়। সূচিটা একবার গুনে দেখুন। ২০২৩ সালে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে ৭৪টি ম্যাচ হলো। তারপর ভারতের মাটিতে ওয়ানডে বিশ্বকাপে ৪৮টি ম্যাচ। বিশ্বকাপের ফাইনালের এক সপ্তাহের মধ্যে অস্ট্রেলিয়া ভারতে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলল। এশিয়ার বাইরে একজন কাউন্টি বোলার বছরে যেখানে ৩০০ থেকে ৪০০ ওভার করেন, সেখানে এশিয়ার একজন আন্তর্জাতিক ফাস্ট বোলার—আইপিএল, ঘরোয়া লিগ আর জাতীয় দলের দায়িত্ব মিলিয়ে—সহজেই তার প্রায় দ্বিগুণ বল করেন। আর সেই কাজটা করতে হয় ৩৫ থেকে ৪০ ডিগ্রি গরমে, যেখানে হাঁটলেই ঘাম ঝরে। লন্ডনে বসে এই সংখ্যাগুলো বিশ্লেষণ করতে গিয়ে আমি বারবার একটা ফাঁক দেখি। ইউরোপীয় ফুটবলে পিরিয়ডাইজেশন, রিকভারি উইন্ডো, মিনিট ম্যানেজমেন্ট—সবই দশকের গবেষণায় দাঁড়িয়ে আছে। এশীয় ক্রিকেটে সেই গবেষণা এসেছে অনেক পরে, আর এসেছে প্রায় পুরোটাই বাইরে থেকে আমদানি হয়ে। আমাদের নিজস্ব শরীরের তথ্য, আমাদের মাটির তথ্য, আমাদের গরমের তথ্য—সেগুলো এখনো যথেষ্ট সংগ্রহ করা হয়নি। লন্ডন আমাকে শিখিয়েছে, সংস্কৃতিই এক অদৃশ্য পিরিয়ডাইজেশন। যেখানে সংস্কৃতি চোটকে "লজ্জা" ভাবে, সেখানে খেলোয়াড় সত্যি কষ্টটা লুকিয়ে ফেলে, আর কোচিং স্টাফ সেই কষ্টের খবর পান এক ধাপ দেরিতে। এখন আসি আসল হিসাবটা। ধরুন একজন ফাস্ট বোলারের এক বছরের চিত্র। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি: ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি লিগ, যেখানে তাকে দলে কেনা হয়েছে কারণ সে "ডেথ স্পেশালিস্ট"। মার্চ-মে: আইপিএল, লিগ পর্ব প্লাস প্লে-অফ, প্রতিটি দল তাকে বাধ্যতামূলকভাবে বোলিং করায় কারণ তার দাম অনেক। জুন: জাতীয় দলের ওয়ানডে সিরিজ। জুলাই-আগস্ট: এশিয়া কাপ বা দ্বিপাক্ষিক সিরিজ। সেপ্টেম্বর-নভেম্বর: বিশ্বকাপ। ডিসেম্বর: টেস্ট সিরিজ। এই চক্রে বিশ্রামের জন্য বরাদ্দ থাকে হয়তো বছরে চার থেকে ছয় সপ্তাহ, আর সেটাও প্রায়ই ভেঙে যায়। সমস্যা হলো, এই হিসাবটা করতে গিয়ে আমরা সাধারণত একটা জিনিস মাপি—মোট কত বল, মোট কত ওভার। কিন্তু শরীর সেটা মাপে না। আমার নিজের কাজের একটা অভিজ্ঞতা মনে পড়ে। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় ফুটবল বিশ্বকাপের সময় পাঁচ সপ্তাহ কাটিয়ে আমি খেলোয়াড়দের পাস সংখ্যা আর রিকভারি টাইম লিখছিলাম। স্পেন ১ জুলাই ১,০০৪টি পাস করল, ৭৪ শতাংশ বল দখলে রাখল, তারপরও পেনাল্টিতে হেরে গেল। তখন আমি সময় মাপা শুরু করলাম—আসলে দখল কী কিনে দেয়? ক্রোয়েশিয়া টানা তিনটি নকআউট ম্যাচ ১২০ মিনিট খেলল, ফাইনালের আগে ফ্রান্সের চেয়ে ঠিক ৯০ মিনিট বেশি ফুটবল খেলে ফেলল। এক হাজার চারটি পাস আমাকে শিখিয়েছে, দখল আসলে কতগুলো আস্থার গল্প—কে বিশ্বাস পায়, কে একা হয়ে পড়ে, আর দলটা আসলে কীসের ভয় পায়। ক্রিকেটের বল-সংখ্যাও ঠিক তেমন। কুড়িটি ডেথ ওভারের বল আর কুড়িটি পাওয়ারপ্লে বল সংখ্যায় সমান, কিন্তু শরীরের কাছে তারা দুই জাত। এখানেই মূল ফাঁক: ওয়ার্কলোড মাপার চলতি পদ্ধতিগুলো "কত বল" গোনে, কিন্তু "কোন বল" গোনে না। ডেথ ওভারে বোলারকে দিতে হয় সর্বোচ্চ গতি, সর্বোচ্চ প্রসারিত, সর্বোচ্চ মানসিক চাপ। আইপিএলের ১৪ ম্যাচে যদি কারও চল্লিশটি ওভার ডেথ ওভারে আসে, তার শরীরে জমা চাপ আর যার চল্লিশটি ওভার পাওয়ারপ্লে আর মাঝের ওভারে, তাদের শরীরে জমা চাপ কখনোই সমান নয়। কিন্তু স্কোয়াড ঘোষণার টেবিলে দুজনেই লেখা হয় "৪০ ওভার বোলার"। এই কারণেই আমি বলি, আমি শুধু সংখ্যা নয়, নার্ভাস সিস্টেম রিক্রুট করি। একজন ফাস্ট বোলারকে কেনার সময় ফ্র্যাঞ্চাইজি দেখে তার স্ট্রাইক রেট, ইকোনমি, উইকেট—কিন্তু সে কত দ্রুত ক্লান্ত হয়, টানা তৃতীয় স্পেলে তার পেস কতটা পড়ে যায়, কুড়ি ডিগ্রি তাপমাত্রার পার্থক্যে তার রিকভারি কতটা বদলায়—সেটা কেউ দেখে না। একজন বোলারের মূল্য নির্ধারণ করা হয় তার সেরা স্পেল দিয়ে, কিন্তু তাকে বিল দেওয়া হয় তার সব স্পেলের যোগফল দিয়ে। আর ঠিক এখানেই লোড ম্যানেজমেন্ট আসে ছদ্মবেশে। কোনো তারকা বোলারকে যখন "ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টে বিশ্রাম" দেওয়া হয়, তখন প্রশ্ন করা উচিত: বিশ্রামটা কে নিচ্ছে—চিকিৎসক নাকি বিপণন বিভাগ? কারণ প্রায়ই দেখা যায়, যার দাম সবচেয়ে বেশি, তাকে বিশ্রাম দেওয়া হয় বড় টুর্নামেন্টের আগে, যাতে সে ফ্র্যাঞ্চাইজির সম্পদ হিসেবে বাঁচে। আর যে তরুণ বোলার এখনো নিজের জায়গা বানাচ্ছে, তাকে খাটিয়ে নেওয়া হয় যতক্ষণ না সে ভেঙে পড়ে। এটাকে চোট প্রতিরোধ বলা হয়, কিন্তু এটা আসলে সম্পদ ব্যবস্থাপনা। এখন সেই পাল্টা যুক্তিটা, যেটা আমার নিজের ওপরেও প্রযোজ্য। আমি যদি সব দোষ সূচির ওপর চাপাই, তাহলে আমি একটা বড় সত্য এড়িয়ে যাই: এশীয় ক্রিকেটে ফাস্ট বোলারদের দুর্বলতম জায়গাটা আসলে সূচি নয়, ফ্র্যাঞ্চাইজির আর্থিক কাঠামো। ২০২২ সালে জাসপ্রিত বুমরাহ পিঠের স্ট্রেস ফ্র্যাকচারে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ মিস করলেন। শাহিন শাহ আফ্রিদি, হারিস রউফ, মুস্তাফিজুর রহমান—সবাইকে প্রতি বছর একই সংকটের মধ্য দিয়ে যেতে হয়। প্রশ্ন করলে উত্তর আসে "ক্যালেন্ডার"। কিন্তু ক্যালেন্ডার একা বোর্ড বানায় না—নিলাম, স্পন্সর আর ব্রডকাস্ট ডিল বানায়। সুতরাং আসল সমস্যা ক্যালেন্ডারের চাপ নয়, ক্যালেন্ডারের মালিকানা। দ্বিতীয় পাল্টা বিন্দুটা আরও অস্বস্তিকর। এশীয় ক্রিকেটে আমরা যেভাবে "শারীরিক ফিটনেস" বোঝার অভ্যাস করেছি, সেটাই অনেক সময় সমস্যার অংশ। খেলোয়াড়কে শেখানো হয়, ব্যথা চেপে যেতে হয়, কষ্ট লুকাতে হয়, কারণ দলে জায়গা হারানোর ভয় আছে। ফলে যে তথ্য কোচিং স্টাফের কাছে আসে, তা এক ধাপ দেরিতে আসে, আর চোট ধরা পড়ে তখন, যখন তা ফ্র্যাকচার হয়ে গেছে। এক্ষেত্রে এক ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি গোপনীয়তার বদলে সাপ্তাহিক হ্যামস্ট্রিং আর ওয়ার্কলোড তথ্য খেলোয়াড়ের সাথে খোলাখুলি ভাগ করে, সে তার নিজের শরীরকে স্ট্র্যাটেজি হিসেবে দেখতে শেখে, শুধু "খেলতে পারব কি না" সেই প্রশ্ন নয়। একটি ফর্মেশন একটি অনুমান মাত্র, আর খেলোয়াড়রাই তার পিয়ার রিভিউ। ওয়ার্কলোড পরিকল্পনাও তার ব্যতিক্রম নয়। আর অতিরিক্ত ম্যাচটাই সেই জায়গা যেখানে শরীর স্বীকার করে স্প্রেডশিট যা লুকিয়েছিল। ফাইনালের আগে ফ্রান্সের চেয়ে ক্রোয়েশিয়ার নব্বই মিনিট বেশি ফুটবল ছিল একটা হিসাব; তেমনি বিশ্বকাপের ঠিক আগে খেলা একটা "অতিরিক্ত" দ্বিপাক্ষিক সিরিজও ফাস্ট বোলারের পিঠে সেই অতিরিক্ত ওভারগুলো যোগ করে, যেগুলো কোনো টেবিলে দেখা যায় না। বিলটা আসে পরে, আর আসে সবচেয়ে অসময়ে। তাহলে পরের মৌসুমে কী দেখবেন? যখনই কোনো স্কোয়াডে "লোড ম্যানেজমেন্ট" লিখিত দেখবেন, তিনটা প্রশ্ন করুন। কতটি বল, নাকি কতটি ডেথ ওভার? কার জন্য বিশ্রাম—তারকা না তরুণ? আর বিশ্রামের সিদ্ধান্তটা নিচ্ছে চিকিৎসক না নিলাম টেবিল? যদি উত্তর হয় "ডেথ ওভার", "তারকা" আর "নিলাম টেবিল", তাহলে আপনার সন্দেহ করা উচিত। আর যদি কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রথমবার সত্যি করে ওয়ার্কলোড তথ্য খেলোয়াড়ের সাথে ভাগ করে—সেটাই হবে সেই মুহূর্ত, যখন এশীয় ক্রিকেট শরীরকে আর দুর্বলতা হিসেবে দেখবে না, বরং স্ট্র্যাটেজি হিসেবে পড়তে শিখবে।