ব্রিসবেনের প্রথম সকাল: বাংলাদেশ নারী দলের অস্ট্রেলিয়া সফর এবং ১৬৬ রানের ভেতরের গল্প

Hook

ফারজানা হকের প্রথম বলটা যখন উইকেটের পিছনে চলে গেল, ব্রিসবেনের গ্যালারিতে তখন সকালের আলো পুরোটা ছড়ায়নি। আমি লন্ডনের ছোট স্টুডিও থেকে ম্যাচ দেখছিলাম; হেডফোনে শুধু বলের শব্দ আর দূরের কয়েকটা কণ্ঠ। ১৬৬ রানে অলআউট — স্কোরকার্ডে এটা একটা ঠান্ডা সংখ্যা। কিন্তু যে ছবিটা আমার মনে গেঁথে গেল, সেটা সংখ্যা নয়: দ্বিতীয় উইকেটে ফোবি লিচফিল্ড আর জর্জিয়া ভল যখন দাঁড়িয়ে গেলেন, তখন বোঝা যাচ্ছিল বাংলাদেশের ১৬৬ রান কেবল কম নয়, যথেষ্ট নয়।

আমি ২০১৭ সালে বুঝেছিলাম, পিচের একটা নাড়ি আছে — যেদিন মাইক্রোফোনটা ডিজিটাল হলো, সেদিন থেকে আমি শুনতে পাই কে কখন দম নিচ্ছে, আর কে দম আটকে রাখছে। ব্রিসবেনে বাংলাদেশের দম আটকে ছিল পুরো ইনিংসজুড়ে। ম্যাচের আগের রাতে আমি ঢাকা আর সিডনির কয়েকজন সমর্থকের ভয়েস নোট শুনেছিলাম। একজন বলেছিলেন, আমরা জানি হারব, কিন্তু লড়াইটা দেখতে চাই। সেই লড়াইটাই এদিন প্রথম ওভারেই শেষ হয়ে গেল।

Context

এই ম্যাচটা যে শুধু একটা ওয়ানডে, সেটা মনে রাখা জরুরি। কিন্তু এটাও মনে রাখা জরুরি যে এটা বাংলাদেশ নারী দলের অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে প্রথম ম্যাচ। একদিন আগেও এই দলের খেলোয়াড়রা ঢাকার স্লো, নিচু বাউন্সের উইকেটে অভ্যস্ত ছিলেন; পরের দিন তাঁরা ব্রিসবেনের পেস আর বাউন্সের মুখোমুখি। এই পরিবর্তনটা কোনো ছোট ব্যাপার নয়। ফিফটি ওভারের ফরম্যাটে টপ-অর্ডারের স্থিতিশীলতাই ভিত্তি গড়ে দেয়; আর সেই ভিত্তিটাই এদিন ভেঙে পড়েছে প্রথম ওভার থেকেই।

অস্ট্রেলিয়া টস জিতে প্রথমে ফিল্ডিং বেছে নেন। তালিয়া ম্যাকগ্রা এই সিদ্ধান্ত নিয়ে ইঙ্গিত দেন যে ব্রিসবেনের পিচে নতুন বলে কিছু সাহায্য আছে। ম্যাচ শেষে দেখা গেল, সেই ইঙ্গিত সঠিক ছিল। বাংলাদেশের ইনিংস শেষ হয় ১৬৬-তে, আর অস্ট্রেলিয়া টার্গেট ছুঁয়ে ফেলে মাত্র ২৫.৪ ওভারে, হাতে ১৪৬ বল রেখেই। এই ব্যবধানটা কেবল স্কোরবোর্ডের ব্যবধান নয়, এটা দুই দলের প্রস্তুতির ব্যবধানের ছবি।

অস্ট্রেলিয়ার স্কোয়াডের গভীরতা এখানে একটা বড় প্রসঙ্গ। বেথ মুনি, এলিস পেরি, তালিয়া ম্যাকগ্রা, মেগান শাট — অভিজ্ঞতার একটা স্তর এখানে সর্বদা তৈরি থাকে। বাংলাদেশের দিকে নাহিদা আক্তার, শাবানা মোস্তারি, শারমিন আক্তারের মতো বোলাররা প্রতিভাবান, কিন্তু তাঁদের সামনে যে ব্যাটিং লাইনআপ, সেটা বিশ্বের সেরাদের একটি। এই ম্যাচআপটাই আসলে ম্যাচের গল্পটা আগেই লিখে রেখেছিল।

আমার বছরের ম্যাচ-দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, এই ধরনের সফরে প্রথম ম্যাচটা সবচেয়ে কঠিন। কন্ডিশন নতুন, ছন্দ নতুন, এমনকি আলোর কোণটাও নতুন। বাংলাদেশের মেয়েরা সারা বছর যে পরিবেশে খেলে, ব্রিসবেনের বাউন্স তার থেকে অনেক আলাদা। ফাস্ট বোলারের বলে ব্যাটের কিনারা দিয়ে খেলা, পুল শটের টাইমিং, ছোট-লম্বা ডেলিভারিতে পা সরানোর ছন্দ — এসব অভ্যাস একদিনে বদলায় না। ফলে ফলাফল যেমন প্রত্যাশিত, তেমনি একটা শিক্ষা। তবে প্রশ্নটা হলো: শিক্ষাটা কতটা কাজে লাগবে?

এই সিরিজের একটা বড় তাৎপর্য আছে, যেটা স্কোরকার্ডের বাইরে। নারী ক্রিকেটে বিনিয়োগ বাড়াতে হলে এই ধরনের সফর দরকার। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের জন্য এটা কেবল একটা ম্যাচ নয়, এটা একটা দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার অংশ। কিন্তু পরিকল্পনা যতই ভালো হোক, মাঠের ফলাফলই শেষ বিচার। ব্রিসবেনের সকালটা তাই কেবল ক্রিকেটের সকাল নয়, সেটা একটা প্রক্রিয়ার সকালও।

Core

ম্যাচের কেন্দ্রীয় তথ্যটা সরল। লিচফিল্ড ৫৭ বলে ৭৭ রান করেন, স্ট্রাইক রেট ১৩৫.১। নারীদের ওয়ানডেতে টপ-অর্ডার ব্যাটারের জন্য ১২০-র বেশি স্ট্রাইক রেট মানে উচ্চ-প্রভাবের ইনিংস। তাঁর এই ইনিংসটাই মূলত ম্যাচের গতি নির্ধারণ করে দেয়। অস্ট্রেলিয়ার চেজটা আসলে লিচফিল্ডের ব্যাটিং টেম্পোর ফল, কেবল স্কিলের নয়। দ্বিতীয় উইকেটে ৯০ রানের জুটিটা এই গতিটাকে আরও ত্বরান্বিত করে।

তবে এই ম্যাচে সবচেয়ে মূল্যবান পারফরম্যান্সটা সম্ভবত অ্যানাবেল সাদারল্যান্ডের। বল হাতে ৪ উইকেট, ব্যাট হাতে অপরাজিত ২৫। একজন অলরাউন্ডারের এই দ্বৈত অবদানই অস্ট্রেলিয়াকে দুই ইনিংসেই নিয়ন্ত্রণ দিয়েছে। একটা দল যখন এমন খেলোয়াড় পায়, যিনি একই ম্যাচে বোলিং ও ফিনিশিং দুই দায়িত্বই নিতে পারেন, তখন তাদের স্কোয়াড-নমনীয়তা বেড়ে যায়। পরের ম্যাচগুলোতে এই নমনীয়তাই অস্ট্রেলিয়ার সুবিধা বাড়াবে।

লিচফিল্ডের ইনিংসটার একটা সূক্ষ্ম দিক আছে। ৫৭ বলে ৭৭ মানে প্রায় প্রতি ওভারে আট রানের বেশি। এই গতি কেবল আক্রমণ নয়, এটা চাপ অপসারণের কৌশলও। যখন একজন টপ-অর্ডার ব্যাটার এত দ্রুত রান করেন, তখন বিপক্ষের ফিল্ডিং সেটআপ ভেঙে পড়ে, বোলাররা পরিকল্পনা বদলাতে বাধ্য হন। বাংলাদেশের বোলাররা এদিন ঠিক এই জায়গাতেই সমস্যায় পড়েন।

বাংলাদেশের দিক থেকে দেখলে ছবিটা আরও পরিষ্কার। ফারজানা হক প্রথম বলেই আউট। শারমিন সুলতানা মাত্র ৪ রান করেন। ইনিংসের মাঝখানে অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি ২৯ এবং স্বর্ণা ২১ রান দিয়ে কিছুটা ভরসা দেন। শেষদিকে রিতুমণি সর্বোচ্চ ৪৫ রান করেন। এই সংখ্যাগুলো একটা নিদর্শন বলে দেয়: বাংলাদেশের ব্যাটিংয়ে একটা অ্যাংকর ইনিংসের অভাব ছিল, কেবল রান কম হওয়া নয়। সর্বোচ্চ স্কোর ৪৫, অথচ দল অলআউট — এর মানে হলো কেউ বড় ইনিংসে রূপান্তর করতে পারেননি।

বল হাতে বাংলাদেশের দিক থেকে হাবিবা ইসলাম ২ উইকেট এবং রাবেয়া খান ১ উইকেট নেন। ব্যক্তিগতভাবে এগুলো ভালো প্রচেষ্টা, কিন্তু ১৬৬ রান ডিফেন্ড করার জন্য যথেষ্ট নয়। পেস, বাউন্স আর অস্ট্রেলিয়ার টপ-অর্ডারের অভিজ্ঞতার সামনে এই রানটা খুবই ছোট।

আমি কিছুদিন আগে ঢাকার এক বন্ধুর সাথে কথা বলছিলাম, যিনি নারী দলের ঘরোয়া ক্রিকেট নিয়মিত দেখেন। তিনি বলেছিলেন, মেয়েরা টপ-অর্ডারে বড় ইনিংস খেলতে শেখে না, কারণ ঘরোয়া ক্রিকেটে তেমন বোলিং চাপই থাকে না। ব্রিসবেনে সেটাই যেন সত্যি হলো। টপ-অর্ডারের ব্যর্থতা এখানে দুর্ঘটনা নয়, এটা একটা কাঠামোগত অভ্যাসের ফল।

এখানে একটা কথা যোগ করা দরকার: এই ম্যাচের বিশ্লেষণে আমি কোনো পিচ রিপোর্ট, কোনো বোলিং ইকোনমি, বা কোনো ফিল্ড-প্লেসমেন্টের বিস্তারিত পাইনি। ফলে বল হাতে কে কোথায় বল করছিলেন, কোথায় চাপ তৈরি হচ্ছিল — সেই সূক্ষ্ম ছবিটা এই রিপোর্টে অনুপস্থিত। আর এই অনুপস্থিতিটাই আমাকে সতর্ক করে। যেটা দেখা যায় না, সেটাই অনেক সময় সবচেয়ে বেশি বলে দেয়।

তবে একটা বিষয় পরিষ্কার: এই ফলাফল দিয়ে বাংলাদেশের প্রতিভা নিয়ে প্রশ্ন তোলা যায় না। রিতুমণির ৪৫, অধিনায়কের ২৯ — এগুলো লড়াইয়ের প্রমাণ। সমস্যা হলো, এই লড়াইগুলো আলাদা আলাদা দ্বীপের মতো; একটা সেতু তৈরি হয়নি। ওয়ানডে ক্রিকেটে সেতুটা তৈরি হয় পার্টনারশিপে। অস্ট্রেলিয়ার ৯০ রানের জুটি আর বাংলাদেশের ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা স্কোর — পার্থক্যটা এখানেই।

Contrarian

সবাই বলবে, অস্ট্রেলিয়া সহজে জিতেছে। সেটা সত্যি, কিন্তু এখানেই একটা অন্ধ জায়গা লুকিয়ে আছে। ৭ উইকেটে জয় আর ১৪৬ বল বাকি থাকা — এটা দুর্বলতার প্রমাণ, কিন্তু এটা প্রতিভার ব্যবধানের চূড়ান্ত প্রমাণ নয়। কারণটা অন্য জায়গায়: প্রথম সফরের প্রথম ম্যাচ, নতুন কন্ডিশন, আর একটা টপ-অর্ডার যারা এই পেস-বাউন্সের মুখোমুখি আগে কখনো হননি।

আরও একটা দিক আছে, যেটা কম আলোচিত। এই ম্যাচের পরই সিরিজের বাকি ওয়ানডেগুলো আসবে। অস্ট্রেলিয়া যদি সিরিজটা সহজে জিতে যায়, তাহলে ফ্রন্টলাইন খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দেওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়। তখন বাংলাদেশের সামনে তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষ আসতে পারে। তাই ব্রিসবেনের ফলাফল দিয়ে পুরো সিরিজের ভবিষ্যৎ বিচার করা ভুল হবে — আসল পরীক্ষা পরের দুই ম্যাচে।

আর সবচেয়ে বড় কথা, স্কোরকার্ড যে অংশটা দেখায় না, সেটা হলো এই সফরের উদ্দেশ্য। বাংলাদেশ নারী ক্রিকেটের জন্য এটা কেবল একটা ম্যাচ নয়, এটা একটা এক্সপোজার প্রোগ্রাম। এই কারণেই ১৬৬ রানকে কেবল ব্যর্থতা হিসেবে পড়া যায় না — এটা একটা ধাপ। তবে ধাপ বলে অজুহাত দেওয়াও ঠিক নয়; কারণ একই ধাপে দাঁড়িয়ে প্রশ্ন করতে হয়, পরের ধাপটা কোথায়?

Takeaway

ব্রিসবেনের এই ম্যাচ শেষে আমার মনে একটা ছবি থেকে যায়: রিতুমণির ৪৫ রান আর অধিনায়কের ২৯ — এই দুটো ছোট ছোট প্রতিরোধের ভেতরেই লুকিয়ে আছে বাংলাদেশের সম্ভাবনা। প্রশ্নটা এখন একটাই: পরের ম্যাচে টপ-অর্ডার কি একটা বড় ইনিংস গড়ে দিতে পারবে, নাকি আবার প্রথম ওভারেই সব শেষ হবে? পিচের নাড়ি তখনই বুঝবে, যখন কেউ দম আটকে রাখার বদলে দম নিতে শিখবে।