স্মৃতি মন্ধনার অল-ফরম্যাট অধিনায়কত্ব: ভারতের নারী ক্রিকেটে সত্যিকারের নতুন যুগ, নাকি জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে পরিকল্পিত নরম অবতরণ?

"নতুন অধ্যায় শুরু হচ্ছে।" ক্রিকেট বোর্ডের প্রেস রিলিজে এই বাক্য থাকলেই আমার ৩৯ বছরের অভিজ্ঞতা একটা সতর্কবার্তা পাঠায়। আমি জীবনে অসংখ্য নতুন অধ্যায় দেখেছি, আর তাদের প্রায় প্রতিটিই শেষ হয়েছে পুরনো অভ্যাসে ফিরে গিয়ে। ২০১৭ সালের অক্টোবর মাস, কলকাতার সল্টলেক স্টেডিয়াম, ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের ফাইনাল। ইংল্যান্ড স্পেনকে ৫-২ গোলে হারাচ্ছে, আর আমি সেই বিরাট ফাঁকা গ্যালারিতে দাঁড়িয়ে শুনছিলাম খেলাটা কীভাবে শ্বাস নেয়। সেদিন আমি লিখেছিলাম, ইংল্যান্ডের যুব শিরোপা দশটা আইপিএল প্লে-অফের চেয়েও বেশি মূল্যবান, কারণ ভারত ২৪টি ম্যাচ আয়োজন করেছিল একটিও অপ্রীতিকর ঘটনা ছাড়াই। কিন্তু সেই সন্ধ্যার আসল শিক্ষা ছিল ভিন্ন — ঘোষণার মহিমা আর মাঠের বাস্তবতা কখনোই এক জিনিস নয়। আজ ভারতের নারী ক্রিকেটে ঠিক সেই মুহূর্তটি এসেছে। স্মৃতি মন্ধনা এখন তিন ফরম্যাটেরই অধিনায়ক — টি-টোয়েন্টি, একদিনের ও টেস্ট। হরমনপ্রীত কাউর নামা হয়েছে শুধু খেলোয়াড়ের ভূমিকায়। ভারতীয় সংবাদমাধ্যম প্রায় এক কণ্ঠে ঘোষণা করছে নতুন যুগ। আমার প্রশ্ন একটাই: নতুন কীসের, আর আসলে কতটা বদলাল? সূচনা থেকে শুরু করা যাক। ভারতীয় ক্রিকেট নিয়ন্ত্রণ বোর্ড নারী দলের জন্য একটি দ্বিপাক্ষিক সিরিজ ঘোষণা করেছে — তিনটি টি-টোয়েন্টি ও তিনটি একদিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচ। প্রতিপক্ষ জিম্বাবুয়ে নারী দল। এটাই ভারত ও জিম্বাবুয়ের নারী ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথম দ্বিপাক্ষিক সিরিজ। টি-টোয়েন্টি পর্ব রায়পুরে, অক্টোবর ১৬, ১৮ ও ২০ তারিখে; একদিনের পর্ব বড়োদরায়, অক্টোবর ২৩, ২৫ ও ২৮ তারিখে। অর্থাৎ টি-টোয়েন্টি শেষ হওয়ার মাত্র তিন দিন পরেই শুরু একদিনের সিরিজ। দুই ফরম্যাটের মাঝে বড় কোনো বিশ্রাম নেই, ভিন্ন ভেন্যু, ভিন্ন ছন্দ। এই সূচি নিজেই একটা গল্প বলে দেয়। এবার স্কোয়াডের গঠনটা দেখুন। নেতৃত্বের কাঠামোতে তিনটি স্তর তৈরি করা হয়েছে। সবার উপরে স্মৃতি মন্ধনা — একক অল-ফরম্যাট অধিনায়ক। তার নিচে উপ-অধিনায়কত্ব ভাগ করা হয়েছে ফরম্যাট অনুযায়ী: টি-টোয়েন্টিতে শেফালি বর্মা, একদিনের ম্যাচে দীপ্তি শর্মা। আর সবচেয়ে নিচে, সবচেয়ে অভিজ্ঞ ব্যক্তিটি — হরমনপ্রীত কাউর, যিনি এখন শুধু একজন খেলোয়াড়। মেরুদণ্ড বা মূল কোর কিন্তু অপরিবর্তিত: মন্ধনা, শেফালি, দীপ্তি, ঋচা ঘোষ, হরমনপ্রীত। এই পাঁচজনের চারপাশে নতুন ও ফিরে-আসা নাম যোগ করা হয়েছে। টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডে দুটি নতুন মুখ — নিকি প্রসাদ ও জিতিমণি কলিতা। একদিনের স্কোয়াডে যোগ হয়েছে নন্দিনী শর্মা, ইয়াস্তিকা ভাটিয়া, হারলিন দেওল ও তেজল হাসবনিস। আবার সেই ফাঁকা স্টেডিয়ামের কথা মনে পড়ছে। সেদিন খালি গ্যালারিতে যে শব্দটা শুনেছিলাম, সেটা ছিল প্রত্যাশা আর বাস্তবতার মাঝের একটা নীরব ফাঁক। এই নির্বাচনটাও ঠিক তেমন — ঘোষণায় বাজনা বাজছে, কিন্তু মাঠে এখনো একটা বলও গড়ায়নি। এই জায়গাটাই আমি খুঁটিয়ে দেখতে চাই। আমার স্পষ্ট মত: এটা নতুন যুগের সূচনা নয়, এটা একটা সাজানো, নিয়ন্ত্রিত হস্তান্তর। আর এই হস্তান্তরের জন্য প্রতিপক্ষ হিসেবে বেছে নেওয়া হয়েছে সবচেয়ে আরামদায়ক দলটিকে। বিষয়টা বোঝার জন্য প্রথমে দেখতে হবে, মন্ধনার কাঁধে ঠিক কী পরিমাণ বোঝা চাপানো হয়েছে। তিন ফরম্যাটে একই ব্যক্তিকে অধিনায়ক করা মানে শুধু তিনটি দলের খেলোয়াড় নির্বাচন নয়, তিনটি আলাদা কৌশলগত কাঠামো, তিনটি ভিন্ন শারীরিক ছন্দ, তিনটি ভিন্ন মানসিক মোড এক মাথায় ধরে রাখা। টি-টোয়েন্টিতে প্রতিটি বল একটা সিদ্ধান্ত, একদিনের ম্যাচে ধৈর্যের হিসাব, আর টেস্টে দিনের পর দিন পরিকল্পনা। এত বড় দায়িত্ব ভারতে পুরুষ ক্রিকেটেও খুব কম ক্ষেত্রে একসাথে দেওয়া হয়েছে। বিশ্ব ক্রিকেটে অল-ফরম্যাট অধিনায়কত্ব সফল হওয়ার উদাহরণ আছে — কিন্তু সেখানে সাধারণত খেলোয়াড়টির ব্যাটিং একটা নির্দিষ্ট জায়গায় ছোট, আর তার পাশে একটা শক্তিশালী নেতৃত্বের বেঞ্চ থাকে। এখানে সমস্যা হলো, মন্ধনা দলের শীর্ষ ক্রমের প্রধান ব্যাটার। অর্থাৎ তাকে একইসাথে সর্বোচ্চ রান করার চাপ আর সর্বোচ্চ নেতৃত্বের চাপ একসাথে বইতে হবে। আমার অভিজ্ঞতা বলে, ব্যাটিং ফর্ম আর অধিনায়কত্বের বোঝা কখনো কখনো একে অন্যকে খেয়ে ফেলে। টি-টোয়েন্টিতে শুরুতে ব্যাট করে আউট হয়ে গেলে দলের মুড ঘুরিয়ে দেওয়ার দায়িত্বও তারই। এখানেই দ্বিতীয় স্তরের তাৎপর্য। উপ-অধিনায়কত্ব কেন দুই জনে ভাগ করা হলো, একজন নয়? কারণ নির্বাচকরা সম্ভবত জানেন, একজনের উপর সব চাপ দেওয়া ঝুঁকিপূর্ণ। শেফালি বর্মা টি-টোয়েন্টিতে, দীপ্তি শর্মা একদিনের ম্যাচে। এই ভাগটা আকস্মিক নয়। এটা একটা সচেতন উত্তরাধিকারের পাইপলাইন — ভবিষ্যতের জন্য দুই জনকে প্রস্তুত করা হচ্ছে, আর এখনকার ঝুঁকি দুই ভাগে ভাগ করা হচ্ছে। তৃতীয় স্তরটা সবচেয়ে আকর্ষণীয়। হরমনপ্রীত কাউরের এই দলে থাকা, আর তার না-থাকার মধ্যে বিরাট পার্থক্য। দেখুন, অনেক দেশে যখন অধিনায়কত্ব হাতবদল হয়, তখন সাবেক অধিনায়ককে হয় দল থেকে বাদ দেওয়া হয়, নয়তো তিনি নিজেই সরে দাঁড়ান। এখানে সেটা হয়নি। হরমনপ্রীত দলে আছেন, ব্যাট হাতে আছেন, কিন্তু কৌশলগত কর্তৃত্ব আর নেই। এর দুইটা দিক আছে। একদিক থেকে এটা ড্রেসিং রুমের ধারাবাহিকতার একটা ঢাল। নতুন অধিনায়কের সবচেয়ে বড় ভয় হলো সাবেক নেতার উপস্থিতি। কিন্তু যদি সেই উপস্থিতিটা স্পষ্টভাবে সংজ্ঞায়িত থাকে — তুমি এখন শুধু ব্যাটার — তাহলে সেই ভয় কমে যায়। আর হরমনপ্রীতের আইপিএল মানের অভিজ্ঞতা মাঝের ওভারগুলোতে দলের জন্য বিশাল সম্পদ, বিশেষ করে যখন নতুন খেলোয়াড়রা চাপে পড়ে। অন্যদিক থেকে এটা একটা সুপ্ত ঝুঁকি। যদি সিরিজের মাঝপথে ফলাফল খারাপ হতে শুরু করে, অথবা যদি হরমনপ্রীতের ব্যাটিং ফর্ম আর অধিনায়কত্বের সিদ্ধান্ত নিয়ে ভেতরে-ভেতরে টানাপোড়েন তৈরি হয়, তাহলে এই সহাবস্থান বিষ হয়ে উঠতে পারে। ইতিহাসে এমন উদাহরণ কম নেই, যেখানে সাবেক অধিনায়কের উপস্থিতি নতুন নেতৃত্বকে অস্থির করে তুলেছে। আমার মতে, এই সিরিজের আসল নাটকটা মাঠের স্কোরকার্ডে নয়, ড্রেসিং রুমের ভাষায় লুকিয়ে আছে। এবার বোলিং বিভাগের দিকে তাকান, যেখানে নির্বাচন সবচেয়ে বেশি কথা বলছে। টি-টোয়েন্টি স্কোয়াড থেকে বাদ পড়েছেন রেণুকা সিং, রাধা যাদব ও শ্রেয়াঙ্কা পাটিল। অথচ রেণুকা সিং একদিনের স্কোয়াডে আছেন। এটাই আসল সংকেত। আমি যদি এই তিনজন বোলার বাদ পড়াকে সরাসরি ফর্মের রায় বলে ধরে নিতাম, তাহলে ভুল করতাম। কারণ এশিয়ান গেমসে সোনা জেতা কোয়ার্টারের একটা বড় অংশ এখানে টি-টোয়েন্টি থেকে বিশ্রাম পাচ্ছে — ফুলমালি, শ্রেয়াঙ্কা, রেণুকা, রাধা। এতগুলো ফ্রন্টলাইন বোলারকে একসাথে বাদ দেওয়া আসলে একটা বড় সিদ্ধান্ত, আর এর সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা হলো কাজের চাপ ব্যবস্থাপনা বা ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট। বিষয়টা আরও স্পষ্ট হয় যখন দেখি, রেণুকা একদিনের দলে আছেন কিন্তু টি-টোয়েন্টিতে নেই। এটা ফর্মের রায় নয়, এটা ফরম্যাট-নির্দিষ্ট পরিকল্পনা। টি-টোয়েন্টিতে হয়তো নির্বাচকরা নতুন পেসারদের পরীক্ষা করতে চান, আর একদিনের ম্যাচে অভিজ্ঞতার প্রয়োজন। কিন্তু এখানেই একটা প্রশ্ন থেকেই যায়: যদি এটা সত্যিই ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা হয়, তাহলে পরের সিরিজে এই বোলাররা ফিরে আসবেন। যদি ফিরে না আসেন, তাহলে ব্যাখ্যাটা বদলাতে হবে। এই কারণেই আমার এই নিবন্ধের অন্যতম দাবি — পরের স্কোয়াড ঘোষণাটাই এই সিরিজের আসল রায় দেবে। বোলিং কম্বিনেশনটাও এই সিরিজে ঘুরিয়ে ফেলা হয়েছে। টি-টোয়েন্টিতে ফ্রন্টলাইন বোলার বাদ দেওয়া মানে স্পিন-পেস মিশ্রণ আবার সাজানো হচ্ছে। এই পুনর্গঠনের ফল কী হবে, সেটা নির্ভর করবে রায়পুরের পিচ কেমন আচরণ করে তার উপর। জিম্বাবুয়ের মতো প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে নতুন বোলিং কম্বিনেশন পরীক্ষা করা লজিক্যাল — কম ঝুঁকি, বেশি শেখার সুযোগ। এখন নতুন মুখগুলোর কথা। নিকি প্রসাদ ও জিতিমণি কলিতা টি-টোয়েন্টিতে, আর নন্দিনী শর্মা একদিনের দলে। এই তিন নাম আমাকে সবচেয়ে বেশি ভাবায়। নন্দিনী শর্মার কেসটা বিশেষভাবে লক্ষণীয় — তার আগের ক্যাপ শুধু টি-টোয়েন্টিতে, অথচ এবার তাকে একদিনের দলে নেওয়া হয়েছে। মানে নির্বাচকরা তাকে ফরম্যাট-নমনীয় খেলোয়াড় হিসেবে দেখছেন, আর লম্বা ফরম্যাটে তার ভূমিকা যাচাই করছেন। কিন্তু আমি সাবধান করতে চাই। নিম্ন র‍্যাঙ্কের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে হোম সিরিজে ভালো অভিষেক করা আর অভিজাত পর্যায়ে টিকে যাওয়া — এই দুইয়ের মধ্যে রূপান্তরের হার ইতিহাসে বেশ কম। আমি বহু প্রতিভাবান খেলোয়াড় দেখেছি, যারা ছোট প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ঝলমলে ইনিংস খেলে হেডলাইনে উঠে এসেছেন, তারপর বড় মঞ্চে মিলিয়ে গেছেন। তাই নতুন মুখদের নিয়ে উচ্ছ্বাস একটু কমানো দরকার। তবু একটা বড় ইতিবাচক দিক আছে। এই চার-পাঁচটি নতুন নাম ঢোকানো মানে ঘরোয়া থেকে আন্তর্জাতিক স্তরে একটা কার্যকর পাইপলাইন আছে। নারী ক্রিকেটে গভীরতা বাড়ছে, আর এই সিরিজটা সেই পাইপলাইনের পরীক্ষাগার। নতুন মুখ ঢোকানো কখনোই নিছক সৌজন্য নয় — এটা একটা ব্যবস্থার স্বাস্থ্যের সংকেত। এবার সূচি আর মাঠের প্রসঙ্গ। টি-টোয়েন্টি পর্ব শেষ হচ্ছে অক্টোবর ২০ তারিখে, একদিনের পর্ব শুরু হচ্ছে ২৩ তারিখে। মাঝে মাত্র তিন দিন। এই সংক্ষিপ্ত বিরতিতে একই কোর খেলোয়াড়দের দুটো ফরম্যাটে টানা খেলানো মানে শরীরের উপর দ্বিগুণ চাপ। বিশেষ করে পেসারদের জন্য এটা বিপজ্জনক। রেণুকাকে শুধু একদিনের দলে রাখা সম্ভবত এই সূচির চাপেরই ফল। মাঠের দিক থেকেও ভারতের বাড়তি সুবিধা আছে। রায়পুর ও বড়োদরা — দুটোই ভারতের ঘরের মাঠ। ঘরের পিচ সাধারণত স্পিনারদের পক্ষে যায়, আর সেটা ভারতের শক্তির জায়গা। অক্টোবরের মাঝপথে মধ্য ও পশ্চিম ভারতের আবহাওয়া সাধারণত শুষ্ক থাকে, তবে সন্ধ্যার ম্যাচে শিশিরের প্রভাব থাকতে পারে। শিশির পড়লে চেজিং করা দল সাধারণত সুবিধা পায়। তাই টসে যদি দেখা যায় দলগুলো ফিল্ডিং বেছে নিচ্ছে, তাহলে বুঝবেন শিশিরের হিসাবটাই প্রধান কারণ। এখানে একটা ঐতিহাসিক তথ্য মনে রাখা জরুরি। ভারত ও জিম্বাবুয়ের নারী দলের মধ্যে আগে কখনো দ্বিপাক্ষিক সিরিজ হয়নি। মানে কোনো হেড-টু-হেড ভিত্তি নেই। ফলে ফলাফল পূর্বাভাস দেওয়ার জন্য ঐতিহাসিক তথ্যের ভরসা নেই। যা আছে, তা শুধু র‍্যাঙ্কিংয়ের ছবি। আর সেই ছবিতে ভারত নারী ক্রিকেটের শীর্ষ স্তরে, জিম্বাবুয়ে অনেক নিচে। এই র‍্যাঙ্কিংয়ের ফারাকই আসল গল্পটা বলে। ভারত এতটা উপরে যে এই সিরিজে তার কোনো র‍্যাঙ্কিং ঝুঁকি নেই। আর সেই কারণেই এটা একটা নিরাপদ পরীক্ষাগার। নির্বাচকরা জানেন, নতুন অধিনায়ক, নতুন উপ-অধিনায়ক, নতুন বোলিং কম্বিনেশন, নতুন মুখ — সবকিছু পরীক্ষা করার জন্য এটাই সবচেয়ে ভালো সুযোগ, কারণ হারার সম্ভাবনা খুব কম। আমি এখানে স্পষ্ট করে বলতে চাই: এই সিরিজের সত্যিকারের মূল্য প্রতিযোগিতামূলক নয়, অভ্যন্তরীণ। এটা একটা ট্রানজিশন ম্যানেজমেন্টের অনুশীলন। কেউ যদি ভাবেন, এই সিরিজ ভারতের শক্তির আসল পরীক্ষা, তাহলে তিনি ভুল পথে আছেন। জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে জয় কোনো অর্জন নয়, সেটা প্রত্যাশার ন্যূনতম রেখা। এর নিচে নামা মানে বড় ধরনের ধাক্কা। এবার আমি একটু সরে দাঁড়িয়ে নিজের যুক্তির দুর্বলতা দেখতে চাই। কারণ আমি জানি, আমার ধরনের সাংবাদিকরা প্রায়ই আগে সিদ্ধান্তে পৌঁছে যাই, তারপর প্রমাণ খুঁজি। প্রথমত, আমি বলেছি এটা একটা সাজানো নরম অবতরণ। কিন্তু এটা ভুল হতে পারে। হতে পারে এটা আসলে একটা সাহসী সিদ্ধান্ত, যেখানে নির্বাচকরা ইচ্ছে করেই জিম্বাবুয়ের মতো সহজ প্রতিপক্ষের মধ্য দিয়েই নতুন নেতৃত্বকে আত্মবিশ্বাস দিতে চান। নরম অবতরণ মানেই দুর্বলতা নয়। বিমান ওঠার সময় প্রথমে নিচু থাকে, তারপর উঁচুতে ওঠে। হয়তো এটাও সেই রকম একটা হিসাব করা উত্থান। দ্বিতীয়ত, আমি হরমনপ্রীতের উপস্থিতিকে ঝুঁকি বলেছি। কিন্তু উল্টো চিত্রও সম্ভব। তার অভিজ্ঞতা হয়তো নতুন নেতৃত্বের সবচেয়ে বড় রক্ষাকবচ। বিশেষ করে যখন নতুন খেলোয়াড়রা চাপে পড়বে, তখন একজন অভিজ্ঞ ব্যাটার ড্রেসিং রুমে শান্ত থাকলে সেটাই দলের জন্য আশীর্বাদ। আমার ধারণা ভুল হতে পারে, এবং সেটা আমি স্বীকার করছি। তৃতীয়ত, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ — আমি বলেছি এই সিরিজের কোনো র‍্যাঙ্কিং ঝুঁকি নেই। কিন্তু এটাও একটা ফাঁদ হতে পারে। যদি নতুন বোলিং কম্বিনেশন জিম্বাবুয়ের ব্যাটারদের বিরুদ্ধে হঠাৎ বিপদে পড়ে, যদি নতুন মুখরা চাপ নিতে না পারে, তাহলে ছোট একটা সিরিজও বড় প্রশ্নচিহ্ন তৈরি করতে পারে। আমার ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপের অভিজ্ঞতা মনে আছে — আমি ফ্যান ভিসায় গিয়েছিলাম, কাজানে ফ্রান্স-আর্জেন্টিনার ম্যাচ দেখতে। সেখানে কিলিয়ান এমবাপে দুই গোল করে আর একটা পেনাল্টি জিতে দেখিয়েছিলেন, গতি আর দখল দুইয়ের মধ্যে কোনটা জেতে। সেই সিরিজে আমি বুঝেছিলাম, ছোট পরিসরের একটা ঘটনা গোটা একটা ন্যারেটিভ ঘুরিয়ে দিতে পারে। তাই আমি এই সিরিজকে হালকাভাবে নিচ্ছি না। চতুর্থত, মন্ধনার অল-ফরম্যাট বোঝা নিয়ে আমার উদ্বেগ থাকতে পারে অকারণ। হয়তো তার মানসিক ও শারীরিক প্রস্তুতি এতটাই ভালো যে তিনি সব ফরম্যাট একসাথে সামলাতে পারবেন। আধুনিক সাপোর্ট স্টাফ, লোড ম্যানেজমেন্ট সিস্টেম, বিশ্লেষণ — সবকিছু মিলিয়ে হয়তো এই বোঝাটা আগের যুগের মতো ভারী লাগবে না। আমার সন্দেহ প্রজন্মগত অভিজ্ঞতা থেকে আসা, হয়তো এই প্রজন্মের জন্য সেটা অপ্রযোজ্য। এই স্বীকারোক্তির পরও আমি আমার মূল অবস্থানে আছি। কারণ একটা বিষয় স্পষ্ট: এই নির্বাচনের ভাষা নিজেই বলছে, নির্বাচকরা ঝুঁকি নিতে চান না, তারা নিয়ন্ত্রিত পরিবর্তন চান। তারা পুরনো কোরটা রেখেছেন, নতুন মুখ যোগ করেছেন মাত্র কয়েকজন, আর সহজ প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে সবকিছু পরীক্ষা করছেন। এটা বিপ্লব নয়, এটা বিবর্তন। আর বিবর্তনের অর্থ হলো, আসল বদলটা আসতে সময় নেবে। এই জায়গায় নারী ক্রিকেটের বাণিজ্যিক দিকটাও মনে রাখা দরকার। নারী প্রিমিয়ার লিগের উত্থান নারী ক্রিকেটের দৃশ্যমানতা বাড়িয়েছে, আর সেই দৃশ্যমানতা নির্বাচনের উপর বাড়তি চাপ তৈরি করে। কিন্তু এই সিরিজের ঘোষণায় কোনো বাণিজ্যিক তথ্য নেই — না সম্প্রচার মূল্য, না ফ্র্যাঞ্চাইজি মূল্যায়ন, না বেতন। তাই এখানে বাণিজ্যিক বিশ্লেষণ করার মতো উপাদান নেই। যা আছে, তা শুধু একটা সাংকেতিক সংকেত — নারী ক্রিকেটের দল গভীর হচ্ছে, আর তার ফলে খেলোয়াড়দের প্রতিস্থাপন বাড়ছে। একটা কথা আমি স্পষ্ট করতে চাই, কারণ এই জায়গায় অনেকেই ভুল করেন। এই সিরিজের নির্বাচনের সাথে ফ্র্যাঞ্চাইজি বা বাণিজ্যিক স্বার্থের কোনো সরাসরি যোগ আছে — এটা প্রমাণিত নয়। এটা একটা সাধারণ বোর্ড প্রক্রিয়ার ব্যাপার। নির্বাচকরা একটা নির্ধারিত দ্বিপাক্ষিক সিরিজের জন্য দল ঘোষণা করেছেন, যেখানে কোনো যোগ্যতা, অনাপত্তিপত্র বা দুর্নীতিবিরোধী প্রশ্ন নেই। গভর্নেন্সের দিক থেকে ঝুঁকি কম। একমাত্র গভর্নেন্স-সংশ্লিষ্ট বিষয় হলো অধিনায়কত্বের এই শৃঙ্খলাবদ্ধ হস্তান্তর — যা ভেতরে কোনো টানাপোড়েন আছে কিনা তা নজরে রাখার মতো। এখন জনভাষ্য বা ন্যারেটিভের প্রশ্ন। বর্তমান ন্যারেটিভ হলো নতুন অধ্যায়, আর তার তাপমাত্রা এখন বীজ থেকে প্রথম দ্রুত উত্থানের পর্যায়ে। এই ন্যারেটিভ কতটা টিকবে? মধ্যমেয়াদি — এক থেকে ছয় মাস। যদি মন্ধনার ভারত ভালো খেলে, তাহলে এটা টিকে থাকবে। যদি সিরিজটা নিছক রুটিন হয়ে যায়, তাহলে উচ্ছ্বাস দ্রুত ঠান্ডা হবে। প্রত্যাশার ফাঁকটাও খেয়াল করার মতো। দলের ফলাফলে প্রত্যাশা — জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে জয়। এই প্রত্যাশা যুক্তিসঙ্গত। খেলোয়াড় পারফরম্যান্সে প্রত্যাশা — মন্ধনা ভালো নেতৃত্ব দেবেন, নতুন মুখরা নজর কাড়বেন। কিন্তু এখানে কোনো তথ্য নেই, তাই প্রত্যাশাটা অস্পষ্ট। আর অধিনায়কত্ব পরিবর্তনের ক্ষেত্রে প্রত্যাশা — নির্বিঘ্ন নতুন যুগ। এখানে সামান্য অতিরিক্ত আশাবাদ আছে। ভারতীয় সংবাদমাধ্যম এই ধরনের পরিবর্তনে নতুন যুগের গল্প ফুলিয়ে ফাঁপিয়ে তোলে — এটা আমার দীর্ঘ অভিজ্ঞতার পর্যবেক্ষণ। কিন্তু এই পরিবর্তনের আসল প্রভাব মাপা যাবে একদিনের পর্ব শেষ হওয়ার পরেই। এবার সিদ্ধান্তের দিকে আসি। আমার মূল বিচার হলো এই: এই নিবন্ধটা একটা নিয়ন্ত্রিত নেতৃত্ব হস্তান্তরের দলিল। মন্ধনার উত্থান, হরমনপ্রীতের সরে দাঁড়ানো, উপ-অধিনায়কত্বের দুই ভাগ, নতুন মুখের সীমিত সংযোজন — সবকিছু মিলিয়ে এটা একটা সচেতন, ধীর, নিরাপদ পরিবর্তন। আর এটা ঘটছে একটা প্রথম দ্বিপাক্ষিক সিরিজে, যেখানে ভারত স্বাগতিক ফেভারিট। আমি যদি একটা দাবি জুয়া খেলতে চাই, তাহলে বলব — এই সিরিজের আসল পরীক্ষা ফলাফলে নয়, তিনটি প্রশ্নে। প্রথমত, টি-টোয়েন্টি থেকে একদিনের ম্যাচে যাওয়ার এই তিন দিনের ফাঁকে মন্ধনা কীভাবে নিজের বোঝা ভাগ করবেন। দ্বিতীয়ত, হরমনপ্রীত ব্যাট হাতে কীভাবে এই নতুন ভূমিকায় প্রতিক্রিয়া দেন — চুপচাপ নাকি ঝুঁকিপূর্ণভাবে। তৃতীয়ত, পরের স্কোয়াডে বাদ পড়া বোলাররা ফিরে আসেন কিনা। এই তিন প্রশ্নের উত্তরই বলে দেবে, এটা সত্যিই নতুন যুগ, নাকি শুধু একটা সাজানো অবতরণ। আমার মনে আছে, ২০২০ সালে লকডাউনে বেঙ্গালুরুর ফুটবল যখন খালি গ্যালারিতে ফিরে এসেছিল, তখন আমি ৩০০ জন ভক্ত নিয়ে জুমে সেটা দেখছিলাম। বায়ার্ন একশো লিগ গোল করে শিরোপা জিতেছিল, অথচ গ্যালারিতে কেউ ছিল না। সেদিন আমি বুঝেছিলাম, পরিবেশ আর ভিড় আসল জিনিস নয়, আসল জিনিস হলো ব্যবস্থা। এই নারী দলের ক্ষেত্রেও ঠিক তাই — গ্যালারি ভরে গেল কি না, সেটা গৌণ। আসল প্রশ্ন হলো, ব্যবস্থাটা — নেতৃত্বের কাঠামো, বোলিং কম্বিনেশন, তরুণদের পাইপলাইন — কতটা মজবুত। এই সিরিজ সেই ব্যবস্থার একটা পরীক্ষা। তাই আমি রায়পুর আর বড়োদরার স্কোরকার্ডে চোখ রাখব না শুধু। আমি চোখ রাখব টসের সময়, বোলিং পরিবর্তনের সময়, আর হরমনপ্রীতের ব্যাটিং পজিশনের দিকে। কারণ এই ছোট ছোট সংকেতই বলে দেবে, ঘোষণার নতুন যুগ আসলে মাঠের কোন ভাষায় লেখা হচ্ছে। একটা প্রশ্ন নিয়ে শেষ করি: যদি ভারত এই সিরিজ সহজে জিতে যায়, তাহলে কি আমরা জানতে পারব যে ট্রানজিশনটা সফল হয়েছে — নাকি আমরা শুধু একটা সহজ প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে একটা সহজ জয় দেখে খুশি হব?