ফিফা আসিয়ান কাপ ২০২৬: হোস্টিং চুক্তি, গেস্ট-এন্ট্রি আর গ্রুপ লিস্টে লেখা বাংলাদেশের নাম

২৫ সেপ্টেম্বর, শুক্রবার। বারিশালের স্টুডিওতে ঘড়ি তখন রাত সাড়ে এগারোটা, আর আমি একই গ্রুপ-লিস্ট তিনবার পড়ছি — গ্রুপ এ: ইন্দোনেশিয়া, মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর, বাংলাদেশ। ঠিক তার আগেই শেষ হয়েছে দুই ঘণ্টার কল-ইন শো; সাতাশটা কল এসেছিল, তার মধ্যে এগারোটাই ছিল একটিমাত্র প্রশ্ন: বাংলাদেশ ওই তালিকায় কী করে ঢুকল? কেউ জানতে চায়নি আমরা কেন খেলব, সবাই জানতে চেয়েছে কীভাবে। জাকার্তার গেলোরা বংশ স্টেডিয়ামে দাঁড়িয়ে ফিফার মহাসচিব মাত্তিয়াস গ্রাফস্ট্রম যেটাকে “ফুটবল আবেগ” বলেছেন, সেটা আমার কাছে কারণ নয় — সেটা একটা উদ্ধৃতি। আবেগ দিয়ে কেউ টুর্নামেন্টের গ্রুপ লিস্টে ঢোকে না। ঢুকতে হয় সাইন করা এন্ট্রি অ্যাগ্রিমেন্ট দিয়ে, একটা ফেডারেশন স্লট দিয়ে, একটা ফান্ডিং গ্যারান্টি দিয়ে। I followed the €222m not to a club, but to a chain of receipts. ২০১৭ সালে নেয়মারের ছাব্বিশ কোটি ইউরোর রিলিজ ক্লজ ধরে আমি ঠিক ওই শৃঙ্খলটাই ধরেছিলাম, সতেরোটা গুজবের মধ্যে চারটির ডেট সত্য বলে বের করেছিলাম। এবারও একই কাজ করতে হবে — “আবেগ” শব্দটাকে প্রেস-কোট থেকে টেনে হোস্টিং ডকুমেন্ট পর্যন্ত।

যা ঘটেছে, সেটা আগে স্পষ্ট করে নিই। ইন্দোনেশিয়ায় শুরু হয়েছে ফিফা আসিয়ান কাপ ২০২৬ — এই নামে প্রথম আসর, আর নামের গায়ে “ফিফা” লেবেলটা থাকাটাই এখানে আসল খবর। ফরম্যাটকে বলা হচ্ছে ডিভিশন ১: প্রতি দল গ্যারান্টিড ন্যূনতম তিনটি ম্যাচ খেলবে, নকআউটে উঠলে চারটি। আট দল, দুই গ্রুপ। গ্রুপ এ-তে স্বাগতিক ইন্দোনেশিয়ার সঙ্গে মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর ও বাংলাদেশ; গ্রুপ বি-তে পাকিস্তান, থাইল্যান্ড, ভিয়েতনাম ও ফিলিপাইন। ২৫ সেপ্টেম্বর জাকার্তার গেলোরা বংশ মেইন স্টেডিয়ামে উদ্বোধন হয়েছে, সমাপনী ধরা হয়েছে ৪-৫ অক্টোবর। ফিফার মহাসচিব মাত্তিয়াস গ্রাফস্ট্রম উপস্থিত ছিলেন এবং স্টেডিয়াম ভরাট আর গোটা জাতির ফুটবল-আবেগকে ইন্দোনেশিয়া নির্বাচনের বড় কারণ হিসেবে বলেছেন। ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো সমাপনী ম্যাচে আসার পরিকল্পনা করেছেন, রাষ্ট্রপতি প্রবোও সুবিয়ান্তোর সঙ্গে বৈঠকও রয়েছে। ইন্দোনেশিয়ার পক্ষ থেকে নির্বাচনের কারণ হিসেবে ঘোষণা এসেছে তিনটি: জাতীয় আবেগ, পিএসএসআই-এর কাজ, আর সরকারি সমর্থন। ইন্দোনেশিয়া ২০২৩ সালের ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ আয়োজন করেছিল; জাকার্তায় ফিফার একটি স্থায়ী অফিস আছে। তথ্যসূত্র হিসেবে আমার হাতে আছে একটি প্রতিবেদন — ইন্দোনেশিয়ার নিউজ পোর্টাল ভিভা (VIVA), যা একক-সূত্রভিত্তিক, উৎসবমূলক, এবং সেই কারণেই অসম্পূর্ণ।

প্রতিটি বড় টুর্নামেন্টের আসল বিতর্ক থাকে প্রেস কনফারেন্সের পরে, একটা ফাইলে — হোস্টিং অ্যাগ্রিমেন্টে। ওই নথিতে লেখা থাকে কে স্টেডিয়ামের নিরাপত্তার দায় বহন করবে, কে বীমা করবে, টিকিট ও ব্রডকাস্ট আয় কীভাবে ভাগ হবে, স্বাগতিক রাষ্ট্রের কাছে কী কী গ্যারান্টি চাওয়া হয়েছে, আর ভেন্যু ছাড়ার পরে ব্যালান্স কার ঘাড়ে পড়বে। ভিভার প্রতিবেদনে “সরকারি সমর্থন” শব্দবন্ধটি এসেছে নির্বাচনের একটি কারণ হিসেবে — অনুবাদ করলে দাঁড়ায়, এটা আবেগ নয়, আর্থিক প্রতিশ্রুতি। যে প্রতিযোগিতা “আবেগ” দিয়ে চালু হয়, তার খরচ কিন্তু ব্যালান্স শিটে যায় — আর ব্যালান্স শিট কখনোই আবেগ পড়তে জানে না। আমার প্রশ্ন সহজ: এই আসরের অপারেটিং খরচ, নিরাপত্তা ব্যয় এবং ব্রডকাস্ট-ডিলের সংখ্যা কবে প্রকাশ্যে আসবে? প্রকাশ না হলে সেটা গোপনীয়তা নয়, সেটা হিসাবের একটা ফাঁক — আর ফাঁকা জায়গায় সাধারণত সুবিধাভোগীর নাম লেখা থাকে।

ইন্দোনেশিয়ার সিলেকশনে আবেগ কেন এত জোরে বলা হচ্ছে, সেটা বুঝতে হলে তালিকাটা উল্টো করে পড়তে হয়। জাতীয় আবেগ, পিএসএসআই-এর কাজ, সরকারি সমর্থন — তিনটির মধ্যে প্রথমটি কোটেবল, দ্বিতীয়টি প্রমাণযোগ্য, তৃতীয়টি কেবল একটি নম্বর যা কেউ এখনো বলেনি। বাস্তবে একটি ফিফা-ব্র্যান্ডেড প্রতিযোগিতা কোনো দেশকে দেয় কতগুলো জিনিস: বিশাল ধারণক্ষমতার ভেন্যু, রাষ্ট্রীয় নিরাপত্তার প্রতিশ্রুতি, ভিসা-সহায়তা, শুল্ক-ছাড়, এবং ইভেন্ট ব্যর্থ হলে সবচেয়ে বড় আর্থিক ঝুঁকিটার ভার। ফিফা যখন “আবেগ” শোনায়, তখন সে আসলে বলছে: এই দেশে সংকটের সময় দরজা বন্ধ হবে না, আর চেক বাউন্স করবে না। বারিশালের প্রেস বক্সে বসে আমি সতেরো বছর ধরে যেটা দেখেছি, সেটা এই — টুর্নামেন্ট কখনো কোথায় হবে তা ঠিক হয় আবেগে, কিন্তু কে দায় বহন করবে তা ঠিক হয় কাগজে। ২০২৩-এর অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের অভিজ্ঞতা এবং জাকার্তার স্থায়ী ফিফা অফিস এই কাগজের কাজটাকে অনেক সহজ করেছে; ইন্দোনেশিয়ার জন্য এটাই আসল প্রস্তুতি, আর ফিফার জন্য এটাই আসল সুবিধা।

আঞ্চলিক ফুটবলে এতদিন চ্যাম্পিয়নশিপের নাম লিখত এএফসি। এবার পণ্যটা এসেছে অন্য দরজা দিয়ে — ফিফা লেবেল নিয়ে, কনফেডারেশনের নিজস্ব ক্যালেন্ডারের গা ঘেঁষে দাঁড়ানো একটা আসর। এখানেই আসল সংকেত। ফিফার জন্য এই আসরটা কোনো কনফেডারেশনকে ছাপিয়ে যাওয়ার চাল নয়, একটা ফরম্যাট-টেস্ট: নিজের নামে আঞ্চলিক পণ্য দাঁড় করালে সেটা বিক্রি হয় কি না। ইন্দোনেশিয়ার সুবিধা স্পষ্ট — জাকার্তায় স্থায়ী ফিফা অফিস, অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের আয়োজন-অভিজ্ঞতা, আর লম্বা দূরত্বের প্রশাসনিক যোগাযোগের ঝামেলা নেই। কিন্তু কাগজে যেটা এখনো দেখা যাচ্ছে না, সেটা হলো এই লেবেল-করা আসর কোন কনফেডারেশন-ছাতার নিচে বসবে, কোয়ালিফায়ার হবে কি হবে না, আর ভবিষ্যতে একই ফরম্যাট অন্য মহাদেশে কপি হলে আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারে কী ঘটবে। এসব প্রশ্নের উত্তর না থাকলে আমরা একটা আসর পাচ্ছি না, একটা পরীক্ষামূলক মডেল পাচ্ছি — যার দায় স্বাগতিকের ঘাড়ে, আর লাভ ব্র্যান্ডের পকেটে।

এই গ্রুপ লিস্টের সবচেয়ে কম আলোচিত তথ্যটি হলো: বাংলাদেশ আর পাকিস্তান আসিয়ানের সদস্য নয়। অথচ দুটোই আট দলের মধ্যে। এটাকে সৌজন্য ডাক বলে উড়িয়ে দিলে ভুল হবে। দুই দক্ষিণ এশীয় দল ঢুকিয়ে দেওয়ার অর্থ হলো, পণ্যটিকে ASEAN-এর ভৌগোলিক সীমার ভেতরে আটকে না রেখে দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার একটি একক বাজার হিসেবে কল্পনা করা হচ্ছে। প্রোমোশনের ভাষায় যাকে বলা হচ্ছে আঞ্চলিক খেলোয়াড়দের আন্তর্জাতিক ম্যাচ-অভিজ্ঞতা — তিন ম্যাচের গ্যারান্টিটা উল্টো করেও পড়া দরকার। অনূর্ধ্ব-২০ পর্যায়ের একটা ছেলের ক্যারিয়ারে এই সফর যোগ করবে আড়াইশো মিনিটের মতো ফুটবল, দুটো ভিন্ন স্টাইলের প্রতিপক্ষ, আর একটা বিদেশি পিচ। খারাপ না। কিন্তু এটা পাইপলাইন নয় — এটা একটা স্লট। পাইপলাইন তখন হয়, যখন এই স্লটের নিচে ঘরোয়া অ্যাকাডেমি, বয়স-যাচাই, কোচ-শিক্ষা আর ম্যাচ-ক্যালেন্ডার পাকাপাকিভাবে বসে যায়।

২০২০ সালে স্টেডিয়াম ফাঁকা আর ট্রান্সফার জমে যাওয়া সময়ে আমি বারিশাল রেডিওতে ধারাবাহিক করেছিলাম “Contracts in the Dark”। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের ছয় ক্লাবের চোদ্দজন ফুটবলারের সঙ্গে কথা বলেছিলাম — বকেয়া বেতন, একতরফা অপশন, শেষ হয়ে আসা চুক্তি; দুইজন আইনজীবীর সঙ্গে বসে ফোর্স ম্যাজিউর, ডিফারেল আর ফিফার নিয়ম সহজ বাংলায় বুঝিয়ে দিয়েছিলাম; সেই ধারাবাহিকের সূত্র ধরে ছয়জন খেলোয়াড়ের আটকে থাকা টাকা ফেরত আসে। In 2026, the contracts went dark, and the players learned to read shadows. আমি সেটা ভুলি না — কারণ ফেডারেশন-স্তরের উৎসব আর খেলোয়াড়-স্তরের শূন্যের ফারাক সবচেয়ে দ্রুত দেখা যায়।

তাই এবার প্রশ্নগুলো সরাসরি: বাংলাদেশ দল আট দিনের এই সফরে যাচ্ছে কোন ফেডারেশন-চুক্তির অধীনে? দলীয় বীমা আছে কি, আর চোটের ক্ষেত্রে দায় কার? রেজিস্ট্রেশন উইন্ডো আর খেলোয়াড়-ছাড়পত্রের ফাইল কোন ডেস্কে জমা হবে? কেউ যদি ওই আসরে ভালো খেলে ইউরোপ বা জাপানের ক্লাবে ডাক পায়, তার আন্তর্জাতিক ক্লিয়ারেন্স কে তদারকি করবে — এবং সেই ট্রান্সফারের কমিশন আর প্রশিক্ষণ-ক্ষতিপূরণের হিসাব কে রাখবে? আমি জানি এই প্রশ্নগুলো শুনে মনে হয় আমি আসর উপভোগ করতে পারি না। ভুল ধারণা। আমি শুধু চাই উৎসবের হিসাব আর শ্রমের হিসাব একই খাতায় লেখা থাকুক; নইলে আট দিন পরে আমরা একটা ছবি পাব, কোনো পথ পাব না।

পিএসএসআই চেয়ারম্যান এহরিক থোহিরের নাম ফিফা নিজেই উল্লেখ করেছে — এবং এটা আর দশটা প্রশংসার বাক্য নয়, একটা ইনস্টিটিউশনাল স্বীকৃতি। একজন ফেডারেশন প্রধানের কাছে এই মুহূর্তে তিনটে সম্পদ একসঙ্গে জমা হয়: রাষ্ট্রীয় সমর্থন, ফিফার আস্থা, আর মিডিয়া-ব্র্যান্ড হিসেবে নিজের পরিচিতি। ঝুঁকিটাও এখানেই — প্রতিষ্ঠান যেখানে একজনের নামের সঙ্গে বাঁধা পড়ে, সেখানে সেই স্রোত বদলালে পুরো ব্যালান্স বদলে যায়। স্থায়ী ফিফা অফিস আর টুর্নামেন্ট রেগুলেশনের লিখিত কাঠামো এই ঝুঁকির একমাত্র সৎ উত্তর।

এখানেই অফিশিয়াল ন্যারেটিভের অন্ধবিন্দুটা। গল্পটা বলা হচ্ছে এভাবে — ইন্দোনেশিয়া ফুটবল-পাগল জাতি, তাই ফিফা তাকে বেছে নিয়েছে। উল্টো করে বললে বেশি সত্যি হয়: ফিফা এমন একটা জায়গা বেছে নিয়েছে যেখানে রাষ্ট্র ও ফেডারেশন একসঙ্গে চেক ধরার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, আর গায়ের রঙটা আবেগ দিয়ে মাখানো হয়েছে বিক্রির জন্য। একক-সূত্রভিত্তিক, রাষ্ট্র-ঘেঁষা celebraটরি রিপোর্টিংয়ের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা এটাই — ঝুঁকি কখনো কলামে ওঠে না। অথচ প্রথম আসর, সভাপতির সমাপনী-উপস্থিতি আর রাষ্ট্রপ্রধানের বৈঠক — তিনটে একসঙ্গে মানে একটা লজিস্টিক বা নিরাপত্তা-ব্যর্থতা যতটা শব্দে ছড়ায়, তার চেয়ে অনেক বেশি ভারত ছড়ায় নতুন লেবেলের গায়ে। আর সবচেয়ে বড় তথ্যগত ফাঁকটা স্পষ্ট: এই প্রতিযোগিতার নাম ও ২০২৬ সালের সূচি আমার হাতে থাকা একটিমাত্র সূত্রে লেখা — স্বতন্ত্রভাবে যাচাই হয়নি। নাম নিয়ে বিদ্যমান দক্ষিণ-পূর্ব এশীয় আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতার সঙ্গে বিভ্রান্তির সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যায় না। নথি ছাড়া এটা কোনোটাই লেবেল নয়, স্রেফ লেখা।

৪-৫ অক্টোবরের দিকে তাকিয়ে থাকুন, কিন্তু একটু ভিন্নভাবে। যদি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো সত্যিই জাকার্তায় ল্যান্ড করেন এবং সমাপনীতে দাঁড়ান, তাহলে বুঝবেন লেবেলটা আর একটা অনুষ্ঠান নয়, একটা পণ্যসারির প্রথম আইটেম — এরপর দ্বিতীয় আসর কোথায় বসবে, সেটাই আসল ঘোষণা হয়ে যাবে। আর যদি উপস্থিতি শেষ মুহূর্তে বাতিল হয়, তাহলে যে ক্রীড়াঙ্গনের উপর গোটা আগামী বছরের আশা বসানো হলো, সেটাও কাগজে ছিল, মাঠে ছিল না। বাংলাদেশের জন্য মাপকাঠিটা আরও সরল: পরের বাজেটে অনূর্ধ্ব-২০ দলের ম্যাচ-ক্যালেন্ডার, বীমা আর অ্যাকাডেমি-অনুদানের লাইনে কোনো সংখ্যা বাড়ে কি না। না বাড়লে ২৫ সেপ্টেম্বরের ওই ছবিটা শুধুই ছবি থেকে যাবে — আর ইতিহাস ছবি দিয়ে লেখা হয় না, লাইন আইটেম দিয়ে লেখা হয়।