পচেফস্ট্রমের পাঁচ বছর: বাংলাদেশের অনুর্ধ্ব-১৯ প্রজন্মকে প্রত্নতাত্ত্বিক চোখে পড়া

৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০। সেনওয়েস পার্ক, পচেফস্ট্রম। ভারত ১৭৭ রানে অলআউট, বাংলাদেশের সামনে ১৭৮। উত্তর-পশ্চিমের মাঠে বিকেলের আলো তির্যক, ড্রেসিংরুমের স্ক্রিনে ভেসে ওঠে কিশোর মুখগুলো — যাদের কেউ কেউ তখনো কলেজের বইয়ের ফাঁকে ডায়েরি লিখছিল।

আকবর আলী ৪৩ রানে অপরাজিত। শেষ রানটা আসে, ধুলো ওঠে, ট্রফি মাথার ওপর। বাংলাদেশ প্রথমবার কোনো বৈশ্বিক ক্রিকেট ইভেন্টের শিরোপা জেতে, আর সেটা আসে একটি অনুর্ধ্ব-১৯ দলের হাত ধরে।

পাঁচ বছর পেরিয়ে সেই ফ্রেমটা বাংলাদেশের ক্রিকেট-কল্পনার স্থায়ী দৃশ্য হয়ে গেছে। ফাইনালের হাইলাইট রিল এখনো মাঝরাতে চলে। হাইলাইট রিল স্মৃতির প্লেব্যাক, প্রত্নতত্ত্ব নয়। গল্পটা এত মসৃণ যে সন্দেহ জাগে। আমি টেপে ফিরে গিয়েছিলাম গল্পটি নিশ্চিত করতে নয়, খুঁড়ে বের করতে।

প্রশ্নটা সরল এবং নির্মম: সেই একাদশের কতজন আজ নিয়মিত আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার?

প্রেক্ষাপট

বাংলাদেশের বয়স-ভিত্তিক পথটা সিঁড়ির মতো দেখতে: বিকেএসপি ও বিভাগীয় অনুর্ধ্ব-১৬, তারপর অনুর্ধ্ব-১৯, তারপর ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, জাতীয় ক্রিকেট লিগ, বিপিএল, এবং সবশেষে জাতীয় দল। কাগজে সিঁড়িটা পরিষ্কার। মাঠে সিঁড়িটা নয়।

আসল ফাটলটা বসেছে ১৯ থেকে ২৩ বছরের জানালায়। ওই চার বছরে ক্রিকেটারকে একই সঙ্গে বড় হতে হয় এবং প্রমাণ করতে হয়। অনুর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে সে যে ছেলেটা ছিল, সিনিয়র ক্রিকেটে সে আর সেই ছেলে নয় — তার শরীর বদলায়, তার খেলার ছন্দ বদলায়, তার প্রতিপক্ষ বদলায়, অথচ তার সুযোগের হিসাব বদলায় না।

আমার নিজের কাজটা এই ফাঁকটার দিকেই তাক করেছে অনেক দিন। ২০০২ সালে ঢাকা লিগে উদিত ক্লাবের হয়ে ওপেনিং ব্যাটসম্যান ও উইকেটকিপার হিসেবে খেলার সময় আমি প্রথম বুঝেছিলাম, প্রতিভা আর সুযোগ একই বাক্যে থাকলেও একই বস্তু নয়। পরে কোচিং ও বিশ্লেষণে সরে গিয়ে বিষয়টা কেবল স্পষ্ট হয়েছে।

২০১৭ সালে ব্রিসবেনে আমি নিজের খরচে জাতীয় প্রিমিয়ার লিগ কুইন্সল্যান্ড ও এ-লিগ যুব ফুটেজের ১,৪০০ মিনিট কোড করি। মেলবোর্ন সিটির আঠারো বছরের মিডফিল্ডার কনর মেটকাফের স্ক্যান রেট দাঁড়িয়েছিল সেকেন্ডে ০ শূন্য দশমিক ৯, আর চাপের মুখে ফরোয়ার্ড পাসের হার ৭৮ শতাংশ। আমি হট টেক লিখিনি, চার হাজার শব্দের একটি খোলা মেথডলজি লিখেছিলাম। দুটি এ-লিগ একাডেমি কোচ সেটি উদ্ধৃত করেছিলেন।

২০১৮ সালে সেই মেথডলজি ব্রিসবেন রোরের একাডেমিকে আমার কাছে নিয়ে আসে। আমি কিলিয়ান এমবাপ্পের উনিশ বছরের বিশ্বকাপকে একটি ট্রানজিশন ম্যাট্রিক্সে বসাই — ৪ গোল, ৭ ম্যাচ, ৬৩০ মিনিটের অফ-বল রান, রিকভারি স্প্রিন্ট ও প্রেস ট্রিগার কোডিং। বারো হাজার শব্দের সেই রিপোর্টে ছিল তিনটি কোর প্রেসিং মডিউলের সুপারিশ; রোর ২০১৯ সালে দুটি গ্রহণ করে। ম্যাট্রিক্স এমবাপ্পেকে সমাধান করেনি, কোন চলকগুলো আমরা এড়িয়ে যাচ্ছিলাম সেটাই দেখিয়েছিল।

২০২০ সালে মহামারি এ-লিগ থামিয়ে দিলে ক্লাবগুলো আমাকে ফোন করত। বুন্দেসলিগা ও কে-লিগের পঞ্চাশ ঘণ্টা খালি-স্টেডিয়াম ম্যাচ কোড করে আমি দেখলাম, প্রথম পনেরো মিনিটে একাডেমি-বয়সী খেলোয়াড়রা ১৪ শতাংশ কম মৌখিক সংকেত দিচ্ছে কোলাহল ছাড়া। ছয় সপ্তাহের একটি ভার্চুয়াল ক্যাম্পে আঠারো জনের সতেরো জনকে ধরে রাখা গেল।

এই সব কাজের আসল শিক্ষা পদ্ধতিগত, এবং সেটাই আমি এখানে বাংলাদেশের অনুর্ধ্ব-১৯ প্রজন্মের ওপর প্রয়োগ করছি। আমার প্রতিটি দাবি একটা অটুট সোর্স-চেইনের সঙ্গে জুড়ে থাকে — একটা ক্লিপ, তার টাইমস্ট্যাম্প, তার পরের ক্লিপ, তার স্কোরকার্ড। লেজারটা থেমে যায় না, শুধু ঘর বাড়ে। আর মজার কথা হলো, ঠিক এই কারণেই আমি কোনো দিন একটি ক্লিপ দিয়ে কোনো সিদ্ধান্ত লিখি না।

মূল বিশ্লেষণ: স্তর ধরে স্তর

প্রথম স্তর, ২০২০ থেকে ২০২২ — শিরোপার আলো। এই সময়ে ওই ব্যাচের সবচেয়ে দ্রুত বদলটা ঘটে শরীরে, একেবারে মাঠের স্কোরবোর্ডে নয়। ঘরোয়া ক্রিকেটে তাদের নাম ঢুকে যায় বড় ক্লাবের দলে, ড্রেসিংরুমে ঢুকে যায় সম্মান, কিন্তু খেলার অঙ্কটা বদলাতে শুরু করে: ফিফটি ওভারের লিগ একদিন পড়ে, চারদিনের ক্রিকেট সামনে এসে দাঁড়ায়, আর টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি ডাকে অন্য একটা ভাষায়।

দ্বিতীয় স্তর, ২০২২ থেকে ২০২৪ — আত্মপ্রকাশের স্তর। তাওহিদ হৃদয় ঢাকায় আন্তর্জাতিক ওয়ানডেতে অভিষেকেই ৯২ রান করেন, কারণ তার ব্যাটিং স্লট নির্দিষ্ট ছিল এবং তাকে তিন নম্বরে রাখার সিদ্ধান্তটা পরীক্ষামূলক ছিল না। মাহমুদুল হাসান জয় টেস্টে মাউন্ট মাউন্টগানুইতে সেঞ্চুরি করেন, কারণ লাল বলের ক্রিকেটে তার ধৈর্যের ছন্দটা কারও অনুমান ছিল না — সেটা মাপা হয়েছিল। তানজিম হাসান সাকিব কলম্বোতে এশিয়া কাপে ভারতের বিরুদ্ধে অভিষেকেই দুই উইকেট নেন, কারণ দলীয় কাঠামো তাকে নতুন বলে সুইং করার নির্দিষ্ট কাজটা দিয়েছিল।

তৃতীয় স্তর, ২০২৪ থেকে আজ — মন্থন। এখানেই ডেটাসেট নীরব হয়ে পড়ে। আমি দ্বিতীয়বার টেপে ফিরে গেলাম, এবার নামের তালিকা খুঁজতে নয়, শূন্যস্থান মাপতে। যে ছেলেরা অনুর্ধ্ব-১৯-এ প্রতিটি ম্যাচ খেলেছে, তাদের অনেকেই এখন ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের শুরুর একাদশে জায়গা পায় না, চারদিনের ক্রিকেটে ইনিংসপ্রতি বিশ ওভারের বেশি ব্যাট করে না, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামে তাকে কিনে বেঞ্চে বসিয়ে রাখা হয়।

আমি প্রতিভার ভবিষ্যদ্বাণী করি না; আমি সেই শর্তগুলো মানচিত্রায়ন করি যেখানে প্রতিভা দৃশ্যমান হয়। ওই ম্যাপে সাতটি চলক আছে, এবং বাংলাদেশের ক্ষেত্রে প্রথম পাঁচটি সবচেয়ে ভারী।

চলক এক, ব্যাটিং বা বোলিং অবস্থানের স্থিতি। একটা তরুণ ব্যাটসম্যানের সবচেয়ে বড় সম্পদ কোনো বিশেষ শট নয়, একটা নির্দিষ্ট পজিশনে টানা বিশটি ইনিংস। হৃদয়ের ক্ষেত্রে সেটা ঘটেছে; অনেকে রক্ষা পায়নি। যে ব্যাটসম্যান এক সপ্তাহে তিন নম্বরে, পরের সপ্তাহে ছয় নম্বরে, তার টেকনিক পরিণত হওয়ার আগেই সে নিজের ছন্দ হারায়।

চলক দুই, ফরম্যাট সেতু। অনুর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ মূলত সাদা বলের টুর্নামেন্ট, কিন্তু সিনিয়র সাফল্যের দরজা বাংলাদেশে প্রায়ই খোলে লাল বলে। এই সেতুটা কেউ শেখায় না, শুধু ধরে নেওয়া হয় যে একটা জানালা থেকে আরেকটায় লাফ দেওয়া যায়। লাফটা কাজ করে জয়ের ক্ষেত্রে, কারণ ঢাকা লিগের প্রথম শ্রেণির ম্যাচে তার ছেড়ে দেওয়ার দক্ষতাটা আগেই তৈরি ছিল।

চলক তিন, কাজের বোঝা ও ইনজুরি। বাঁহাতি পেসার শরীফুল ইসলাম ওই ব্যাচ থেকে সবচেয়ে দ্রুত সিনিয়র কাঠামোয় জায়গা নেন, আর ঠিক সেখানেই সবচেয়ে কঠিন হিসাবটা শুরু হয়: অনুর্ধ্ব-১৯ থেকে সরাসরি জাতীয় দলের তিন ফরম্যাটের বোঝা — বয়স উনিশ থেকে বাইশের মধ্যে শরীর এটা কতটা বহন করতে পারে? এই প্রশ্নের উত্তর কোনো ডেটাবেসে নেই, আছে লোড-ম্যানেজমেন্টের সিদ্ধান্তে।

চলক চার, ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতি। বিপিএল সুযোগ তৈরি করে, আবার সুযোগ সংকুচিতও করে। চব্বিশ-পঁচিশ বছরের অভিজ্ঞ বিদেশি কারও চেয়ে আঠারো বছরের একজনকে বেঞ্চে রাখা ফ্র্যাঞ্চাইজির পক্ষে সস্তা এবং নিরাপদ। টুর্নামেন্টের শেষ বিশ ওভার তখন অভিজ্ঞদের রণক্ষেত্রে পরিণত হয়, আর তরুণ ক্রিকেটার হয়ে ওঠে মাঠের ধারে বসে থাকা পর্যবেক্ষক — ক্যাপ পরা প্রত্নতাত্ত্বিক, যার নিজের কোনো স্তর নেই।

চলক পাঁচ, বয়স-যাচাই। দক্ষিণ এশিয়ার বয়স-ভিত্তিক ক্রিকেটে এটা একটা সিস্টেম-চলক, কোনো ব্যক্তির নৈতিকতার প্রশ্ন নয়। জন্মসনদের অসঙ্গতি মানে হচ্ছে একাডেমির ল্যাব-লেবেল আর শরীরের সত্যিকার বয়সের মধ্যে ফারাক। যে ছেলে সত্যিকারের সতেরো বছর বয়সে অনুর্ধ্ব-উনিশে খেলছে, সে একই ইভেন্টে বাইশ বছরের প্রতিপক্ষের সামনে দাঁড়ায় — এবং জিতে গেলে তার পতন ত্বরান্বিত হয়, হারে গেলে তার উন্নয়নের গতি ভুল মাপা হয়। দুই ক্ষেত্রেই তথ্যের স্তরটা দূষিত।

চলক ছয়, বিশ্লেষণের ফোকাস। এখানে আমার পুরনো আপত্তিটা ফিরে আসে। বিশ্লেষকরা ড্রেসিংরুমে ঢুকে পড়েছে, কিন্তু তারা এখনো যা মাপছে সেটা মূলত টেলিভিশনে দেখা যায় এমন ইনিংস। কেউ কোড করছে না বিকেএসপির সকালের চারদিনের ম্যাচ, যেখানে তরুণ ব্যাটসম্যানের ডিফেন্সের ফুটওয়ার্ক পরিণত হচ্ছে। যে তথ্য ক্যামেরায় ওঠে না, সে তথ্য নিলামের টেবিলেও ওঠে না।

চলক সাত, কোচ ও নির্বাচকদের ধারাবাহিকতা। অনুর্ধ্ব-১৯ দলের কোচ যিনি ছিলেন, তাকে সিনিয়র সেটআপে দায়িত্ব দেওয়া হয় কতবার? একটি প্রজন্ম আটকে যায় তখন, যখন তার কল্পনার স্থপতিটাই চলে যায় অন্য দায়িত্বে।

আমার নিজের কোডিং বলছে — এবং স্পষ্ট করে বলি, এটা আমার নিজের কোডিং, অফিসিয়াল ডেটা নয় — ওই ফাইনাল একাদশের ছয়-সাত জন আন্তর্জাতিক ক্যাপ পেয়েছেন, আর নিয়মিত একাদশে জায়গা পাকা করেছেন তিনজন। সবচেয়ে কোলাহলপূর্ণ নীরবতা অধিনায়কের। ট্রফি যার হাত ধরে এসেছিল, তাকে জাতীয় দলের দরজায় ঠকঠক করতে দেখা যায় না। টুর্নামেন্টের সেরা উইকেটরক্ষক-ক্যাপ্টেনকে নিয়ে একটা সিস্টেম কী করে, সেই প্রশ্নের উত্তর দেয় না কোনো স্কোরকার্ড।

একটি ডেভেলপমেন্ট কার্ভ হলো একটি প্রত্নক্ষেত্র: যে প্রশ্নগুলোর উত্তর সে দিতে অস্বীকার করে, সেগুলো দিয়েই তার বয়স নির্ণয় করতে হয়। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে সেই প্রশ্নটা হলো, ট্রফির পরের চার বছরে খেলোয়াড়টি কত মিনিট ক্রিকেট খেলেছে — এবং কোথায়।

কনট্রারিয়ান কোণ: শিরোপাটাই ছিল সিলিং

স্বাভাবিক গল্পটা বলে, ২০২০ সালের শিরোপা বাংলাদেশের যুব কাঠামোর ভিত্তি প্রমাণ করেছে। আমার পড়াটা উল্টো। ওই ট্রফি ভিত্তি নয়, একটা ভারী ঋণপত্র ছিল — যে ঋণের সুদ গুনতে হয়েছে প্রত্যেক খেলোয়াড়কে, স্বতন্ত্রভাবে।

যেদিন একটি কিশোর দল বৈশ্বিক চ্যাম্পিয়ন হয়, সেদিন থেকে প্রত্যাশার মেঝে উঁচুতে উঠে যায় এবং ধৈর্যের ছাদ নেমে আসে। নির্বাচক আরও দ্রুত সিদ্ধান্ত নেন, দর্শক আরও দ্রুত বিচার করে, সোশ্যাল ফিড আরও দ্রুত ভুলে যায়। এই পরিবেশে ১৯ থেকে ২৩ বছরের মন্থনকাল, যেটা উন্নয়নের সবচেয়ে মূল্যবান অথচ সবচেয়ে কম দৃশ্যমান সময়, সেটা দেখানোর সুযোগই মেলে না।

দ্বিতীয় বিপরীত সত্য: যুব বিশ্বকাপের ফাইনাল কোড করে যুব ক্রিকেট বোঝা যায় না। ফাইনাল হলো ব্যতিক্রমী নমুনা — নিয়ন্ত্রিত পিচ, টেলিভিশন ক্যামেরা, পূর্ণ দর্শক, একবার-মাত্র সুযোগ। প্রকৃত স্তরটা থাকে ফেব্রুয়ারির সকালে সাভারে, যেখানে ছয়জন দর্শক আর একজন স্কোরার, আর যেখানে একজন তরুণ তার ব্যাটিং গ্রিপ নিয়ে টানা চার মাস পরীক্ষা করে। যে বিশ্লেষণ কেবল হাইলাইট দেখে, সে মন্দিরের সম্মুখভাগ মেপে মন্দিরের বয়স বলে দেয়।

তৃতীয়ত, আমি সাবধান করতে চাই সেই লোভ থেকে যা আমার নিজের পেশাতেই সবচেয়ে বেশি — এক ইনিংস দিয়ে একটি জীবন ব্যাখ্যা করা। অস্ট্রেলিয়ার এনপিএল ফুটেজ কোড করার সময় এই ভুলটা আমাকে বারবার টেনেছে; আমি শিখেছি, একটি ম্যাচ একটি সিদ্ধান্তকে বদলায় না, শুধু একটা অনুমানকে প্রশ্ন করার অধিকার দেয়।

টেকঅ্যাওয়ে

পরের দুটি প্রজন্মকে বিচার করা হবে এই প্রশ্নে: ১৯ থেকে ২৩ বছরের জানালায় আমরা কত মিনিট চারদিনের ক্রিকেট বানাতে পারি, আর কতগুলো নাম ফ্র্যাঞ্চাইজির বেঞ্চ থেকে মাঠে ফেরাতে পারি। অনুর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ ২০২৬-এর ব্যাচ মাঠে নামার আগেই নয়, বরং তার চার বছর পরে আমরা জানব ২০২০ সালের পাঠটা শিক্ষা হয়েছিল কি না। খননকাজ কেবল শুরু হয়েছে — মাটির নিচে পরের স্তরটা এখনো অপেক্ষা করছে, এবং সে তার প্রশ্নগুলো এখনো উচ্চারণ করেনি।