ফলো-অন থেকে ড্র: পেশোয়ারের ২৯২ বলে মোহাম্মদ তাহার প্রতিরোধ আর পাকিস্তানের লাল-বলের ফাঁক

চতুর্থ দিনের সকালে পেশোয়ারের ইমরান খান ক্রিকেট স্টেডিয়ামে স্কোরবোর্ড যা দেখাচ্ছিল, সেটা ঘরোয়া ক্রিকেটের সবচেয়ে পুরনো প্রশ্নটা ফিরিয়ে আনে। পিটিভি ২২৭/৪, পাশে ছোট হরফে লিড ৩৩। যে দল প্রথম ইনিংসে ফলো-অন খেতে বাধ্য হয়েছিল, চতুর্থ দিনে এসে তার লিড থাকা মানে কী? হিসাবটা সহজ: এমসিসি আইন ১৪ অনুযায়ী চার দিনের ম্যাচে ফলো-অন প্রয়োগের শর্ত প্রথম ইনিংসে ১৫০ রানের লিড। অর্থাৎ পিটিভি দ্বিতীয় ইনিংসে নামার সময় কমপক্ষে দেড়শো রানে পিছিয়ে ছিল, আর ২২৭/৪-এ ৩৩ রানের লিড মানে সেই ঘাটতির প্রায় পুরোটাই মুছে গেছে।

মাঠের যে শব্দটা আমার মাথায় থেকে গেছে, সেটা কোনো ছক্কার গর্জন নয়। স্লিপ আর গালির মাঝের ফাঁকটা প্রতি ওভারে একটু একটু করে সরে যাচ্ছিল, আর ব্যাটের মাঝখানে বল লাগার সেই চাপা টোকা — ২৯২ বল ধরে একই শব্দ। মোহাম্মদ তাহার ১৬৬, ১৮টি চার, একটি ছক্কা, স্ট্রাইক রেট ৫৬.৮। টি-টোয়েন্টি-প্রভাবিত চোখে এটা ধীর শোনায়; লাল বলে এটাই ঠিক কাজটা। আমি টেপে খুঁজে পেয়েছি এমন ইনিংস, যেখানে স্কোরিং নয়, সময়ই ছিল একমাত্র প্রতিপক্ষ।

প্রেসিডেন্টস ট্রফি গ্রেড-১ পাকিস্তানের ঘরোয়া ফার্স্ট-ক্লাস কাঠামোর অন্যতম স্তম্ভ, আর চতুর্থ রাউন্ডের রিপোর্টে দুটি ম্যাচ এসেছে — দুটিই ড্র। পিটিভি বনাম এসএনজিপিএল, এবং কেআরএল বনাম কিংসমেন অ্যাকাডেমি। ভেন্যু পেশোয়ার ও ইসলামাবাদ। পঞ্চম রাউন্ড ৬–৯ অক্টোবর, চারটি ভেন্যুতে, তিনটি শহরে। এই ক্যালেন্ডার-নির্দিষ্ট কাঠামোটাই বলে দেয়, এখানে গল্পটা ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার বা ট্রান্সফার ফির নয়। এখানে খেলোয়াড়ের মূল্য নির্ধারিত হয় অন্য বাজারে — বিভাগীয় চাকরি, সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্ট, আর জাতীয় দলের লাল-বলের প্রয়োজনে। একই দক্ষতা এখানে এক দামে, ইংল্যান্ডের কাউন্টিতে আরেক দামে, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে আরেক দামে।

এসএনজিপিএল, কেআরএল আর পিটিভি বিভাগীয় দল — নিয়োগকর্তা-সমর্থিত কাঠামো, যেখানে খেলোয়াড়ের আয়ের একটা নিরাপত্তা-স্তর আছে। পাশে কিংসমেন অ্যাকাডেমি মানে একাডেমি বা ফ্র্যাঞ্চাইজি-ঘরানার নতুন প্রবেশ। পাকিস্তানের ঘরোয়া ক্রিকেটে বিভাগ বনাম অঞ্চল-একাডেমি বিতর্ক বছরের পর বছর চলছে, আর এই রাউন্ডের স্কোরকার্ডটা সেই বিতর্কেরই একটা ছোট নমুনা: একাডেমির ছেলেরা বড় বিভাগের বিপক্ষে চার-পাঁচ দিন টিকিয়ে রাখতে পারছে।

ম্যাচের কাঠামোটা বুঝতে হলে ফলো-অনের যান্ত্রিকতাটা ধরে নিতে হবে। পিটিভি প্রথম ইনিংসে বড় ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে, এসএনজিপিএল ফলো-অন চাপায়, তারপর পিটিভি দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নামে — মোটামুটি ১৯৪ রানের ঘাটতি নিয়ে। সেখান থেকে ৪০০ ছাড়িয়ে যাওয়া, তারপর ডিক্লেয়ার করে ২০৭ রানের লক্ষ্য দেওয়া — এটা কোনো বৃষ্টির উপহার নয়। ফলো-অনের পর ড্র মানে ব্যাটিং-প্রতিরোধ, আর সেটাই এই রাউন্ডের একক সবচেয়ে মূল্যবান পারফরম্যান্স। তাহার ২৯২ বলের ইনিংসটি ফরম্যাটের নিয়ম মেনে খেলা: ফার্স্ট-ক্লাস অ্যাঙ্করের স্বাভাবিক স্ট্রাইক রেট ৪৫–৫৫, তাহা ৫৬.৮-এ ছিলেন, অর্থাৎ আক্রমণাত্মক না হয়ে ধৈর্যে পুঁজি করেছিলেন। সঙ্গে শারুন সিরাজের ৬৭, ১৫৫ বলে — ওভারনাইট জুটিটাই সম্ভবত ইনিংসের মেরুদণ্ড।

এসএনজিপিএলের দিক থেকে দেখলে ছবিটা অন্যরকম। আথার মাহমুদ ২৬ ওভারে ৩/১০৬ — ইকোনমি ৪.০৮। কাজের পরিমাণ প্রচুর, প্রতিদান মাঝারি। ইসরার হুসেন ৫ ওভারে ২/২১, সবচেয়ে মিতব্যয়ী স্পেল। কিন্তু ম্যাচটা শেষ পর্যন্ত গড়ানোর অর্থ, আক্রমণ দুইবার প্রতিপক্ষকে গুটিয়ে ফেলতে পারেনি। ২৬ ওভার বোলিং দেখতে পরিশ্রমের মেট্রিকের মতো লাগে, কিন্তু লাল বলে পরিশ্রম আর অনুপ্রবেশ এক জিনিস নয় — ঠিক যেমন দূরত্ব-দৌড় আর হাই-ইনটেনসিটি স্প্রিন্টের সংখ্যা দেখে কখনো বোঝা যায় না কে আসলে ম্যাচ ঘুরিয়েছে। শেষ দিন এসএনজিপিএল ২৩ ওভারে ৮৬/৩, রান রেট ৩.৭৪, আর সময় ফুরিয়ে যায়।

অন্য ম্যাচে কিংসমেন অ্যাকাডেমি ডিক্লেয়ার করে ৪৬৭ রানের লক্ষ্য দেয়, আর কেআরএল ৭৬ ওভারে ২৩৬/৪-এ থেমে যায়। ওই ইনিংসে ইফতিখার আহমেদের ১০৪, ১০৯ বলে, ১১টি চার, ৫টি ছক্কা, স্ট্রাইক রেট ৯৫.৪। এটা ফার্স্ট-ক্লাস ক্রিকেটে ট্রান্সপ্লান্ট করা একটা সাদা-বলের ইনিংস — টি-টোয়েন্টি মানসিকতা লাল বলে ঢুকে পড়ছে, অন্তত এই পিচে। ওপেনার আজান আওয়াইস ৩৩ বলে ৩৪, দ্রুতগতির ক্যামিও। কিংসমেনের দ্বিতীয় ইনিংস ২৪.৫ ওভারে ১৬৭/৩, রান রেট প্রায় ৬.৭ — এটা ডিক্লেয়ারেশন-সেটআপের আক্রমণাত্মক ব্যাটিং, অর্থাৎ পিচ তখনো ব্যাটিংয়ের জন্য ভালো ছিল।

জাতীয় দলের লেন্সে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্যটা সম্ভবত সবচেয়ে ছোট: শান মাসুদ দ্বিতীয় ইনিংসে ১০। একটি ছোট স্কোর ফর্মের সূচক নয়, বিশেষত যখন খেলোয়াড় পাকিস্তান টেস্ট দলের অধিনায়ক — এই ইনিংস দিয়ে তাঁকে বিচার করা মাল্টি-ম্যাচ উইন্ডো ছাড়া অর্থহীন। উল্টো দিকে হারিস রাউফের ৩৫*, আর শাহনাওয়াজ দাহানির উপস্থিতি — দুজন মূলত সাদা-বলের পেসার, লাল বলে খেলছেন। এটা টেস্ট উচ্চাকাঙ্ক্ষা, কন্ডিশনিং, নাকি বোর্ড-নির্দেশিত এক্সপোজার — রিপোর্ট থেকে জানার উপায় নেই। কিন্তু লোড ম্যানেজমেন্টের প্রশ্নটা এখানেই জমা হয়।

এখন পাল্টা প্রশ্নটা। এই রাউন্ডের দুটি ড্র দেখে অনেকে সোজা সিদ্ধান্তে পৌঁছে যাবেন — পিচ সমতল, বোলাররা নিষ্ক্রিয়, ঘরোয়া লাল বল দুর্বল। সাবধান। রিপোর্টে বৃষ্টি বা আলো-হ্রাসের কোনো উল্লেখ নেই, কিন্তু সময়-ক্ষতির কারণও বলা নেই। দুটি ম্যাচ থেকে ফ্ল্যাট পিচের সিদ্ধান্ত মানে দুই নমুনা থেকে সাধারণীকরণ। আমি টেপে যা দেখেছি, তা বলে এসএনজিপিএল ফলো-অন চাপিয়েও ম্যাচ শেষ করতে পারেনি — প্রথম ইনিংসের আধিপত্য আর চূড়ান্ত জয় এক নয়। ইফতিখারের ৯৫.৪ স্ট্রাইক রেটের সেঞ্চুরিটাও তাই দুইভাবে পড়া যায়: এক, অভিজ্ঞ ব্যাটার ফরম্যাটে গতি বসাতে পারছেন; দুই, পিচ এতটাই ভালো যে সাদা-বলের টেম্পো দিয়েও রান আসছে। দ্বিতীয় ব্যাখ্যাটা বেশি সম্ভাব্য, আর সেটা বোলারদের জন্য সুখবর নয়। রুট: ২০১৭-র চোট আমাকে ফিল্ম-স্টাডিতে বাধ্য করেছিল, সেই থেকে শিখেছি — ফ্রেম কখনো একা সত্য বলে না, প্রেক্ষাপট লাগে। আমি খেলাটা দুবার শিখেছি, একবার মাঠে, একবার প্রেস বক্স থেকে; আর প্রেস বক্স থেকে দেখলে বোঝা যায়, স্কোরকার্ডের পরিশ্রম আর বোলারের অনুপ্রবেশ দুটো আলাদা ভাষা।

সামনের দিকে তাকিয়ে যা দেখার: ৬–৯ অক্টোবরের পঞ্চম রাউন্ড, চার ভেন্যু, তিন শহর। প্রথম প্রশ্ন — ভেন্যু বদলের সঙ্গে পিচের চরিত্র বদলায় কি না, নাকি এই সমতল প্রবণতা কাঠামোগত। দ্বিতীয় — রাউফ, দাহানি আর আথার মাহমুদের লাল-বলের ওয়ার্কলোড কে সামলাচ্ছে, কারণ সাদা-বলের প্রতিশ্রুতির উপরে এই স্পেলগুলো জমা হচ্ছে। তৃতীয় — শান মাসুদের ফর্ম-বিচার হবে পরের দুই ইনিংসে, আজকের ১০-এ নয়। পাকিস্তানের লাল-বল পাইপলাইন ঠিক এই রকম ড্র দিয়েই তৈরি হয়: কেউ লড়াই শেখে, কেউ শুধু পরিসংখ্যান জমায়। পার্থক্যটা রাউন্ড ফাইভে দেখা যাবে।