সম্ভাবনার দাম, প্রমাণের দাম নয়: আইপিএল নিলাম আর ক্রিকেটের ব্লকচেইন বাজার একই ফাঁদে

জেদ্দার নিলাম মঞ্চে প্যাডেলটা ২৭ কোটি টাকায় থামার ঠিক আগের সেকেন্ডে আমার মনে পড়ছিল ২০২৩ সালের ৩১ জানুয়ারি। সেদিন বেনফিকা থেকে চেলসিতে যাওয়া এক কিশোরের পেছনে ১০ কোটি ৬৮ লাখ পাউন্ড ঢালা হয়েছিল। মেসি যখন ট্রফি তুলছিলেন, আমি তখন এনজোকে অটোপসি করছি — কারণ ওই ট্রান্সফারটাই ফুটবলের বাজার কোন জায়গায় এসে দাঁড়িয়েছে তার সবচেয়ে সৎ ঘোষণাপত্র।

২০২৪ সালের ২৪ নভেম্বর, সৌদি আরবের জেদ্দায় আইপিএল মেগা নিলামে ঋষভ পন্ত ২৭ কোটি টাকায় লখনউ সুপার জায়ান্টসে গেলেন। শ্রেয়স আইয়ার গেলেন ২৬ কোটি ৭৫ লাখ টাকায়, পাঞ্জাব কিংসে। মিচেল স্টার্কের ২৪ কোটি ৭৫ লাখ (কলকাতা নাইট রাইডার্স, ১৯ ডিসেম্বর ২০২৩, দুবাই) আর প্যাট কামিন্সের ২০ কোটি ৫০ লাখ (সানরাইজার্স হায়দরাবাদ, একই দিন) তখন অনেক পিছনে পড়ে গেছে।

সংখ্যাগুলো নতুন, গল্পটা পুরনো। ক্রিকেটের টাকার বাজার আর ক্রিকেটের ব্লকচেইন-বাজার — দুটোই একই ভুল করছে: তারা সম্ভাবনার দাম দিচ্ছে, প্রমাণের দাম দিচ্ছে না।

২০০৮ সালের ২০ ফেব্রুয়ারি, মুম্বইয়ে প্রথম আইপিএল নিলামে মহেন্দ্র সিং ধোনির জন্য চেন্নাই সুপার কিংস দিয়েছিল ১৫ লাখ মার্কিন ডলার, তৎকালীন বিনিময় হারে প্রায় ৬ কোটি টাকা। সেটাও রেকর্ড ছিল, কিন্তু সেই দাম ছিল একটা প্রমাণিত পণ্যের দাম — ধোনির পেছনে তখন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সাত বছরের রেকর্ড, নেতৃত্বের ট্র্যাক রেকর্ড আর একটা টেলিভিশন-বান্ধব মুখ।

সতেরো বছরে নিলামের যন্ত্রটা তিনটে কাজ শিখেছে। সীমিত সংখ্যক ফ্র্যাঞ্চাইজি মানে একটা নির্দিষ্ট ধরনের খেলোয়াড়ের জন্য দর কষাকষি অনিবার্য। রিটেনশন আর রাইট-টু-ম্যাচের মতো নিয়ম বাজারে কৃত্রিম ঘাটতি তৈরি করে। আর সম্প্রচার-স্পনসরশিপের টাকা প্রতি বছর বাড়তে থাকায় ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে একটা অতিরিক্ত কোটি টাকার প্রান্তিক খরচ অনেক হালকা মনে হয়।

২০২২ সালে যন্ত্রটা নিজের সীমা ভেঙেছিল। আইপিএলের পাঁচ বছরের মিডিয়া রাইটস বিক্রি হয়েছিল ৪৮ হাজার ৩৯০ কোটি টাকায়। তারপরের নিলামে দাম লাফ দেয় — স্যাম কারেন ১৮ কোটি ৫০ লাখ, ইশান কিষাণ ১৫ কোটি ২৫ লাখ। ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে স্টার্ক-কামিন্স ২০ কোটির গণ্ডি ছোঁন। ২০২৪ সালের নভেম্বরে ২৭ কোটি।

লক্ষ করার জিনিস হলো, দাম ওঠার সময় ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো বেশি ম্যাচ জেতেনি, তারা বেশি ম্যাচ কিনেছে। ফরম্যাটে একটা মৌসুমে ১৪ থেকে ১৭ ম্যাচ খেলতে হয়, তাই দুই-তিনজন ম্যাচ-উইনার ছাড়া টেবিলে টেকা যায় না। চাহিদা বাড়ল, সরবরাহ একই রইল, দাম আকাশে।

এখানেই ব্লকচেইনের গল্পটা ঢোকে। ২০২২ সালের মার্চে ক্রিকেট-এনএফটি প্ল্যাটফর্ম ফ্যানক্রেজ ইনসাইট পার্টনার্সের নেতৃত্বে ১০ কোটি ডলারের সিরিজ-এ তোলার কথা জানায় এবং ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিলের সঙ্গে ডিজিটাল কালেক্টিবলের চুক্তি করে। একই সময়ে আরেক প্ল্যাটফর্ম রারিও ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে জোট বাঁধছিল। বাজারটা ঠিক সেই মুহূর্তে গরম হচ্ছিল, যখন প্রতিটা ডলার সম্ভাবনার নামে খরচ হচ্ছিল।

তলার দিকটাও আলাদা করে দেখতে হয়, কারণ ওখানেও একই রোগ। জ্যাকসন সিংয়ের হেডারটা যখন ২০১৭ সালের ৯ অক্টোবর নতুন দিল্লিতে কলম্বিয়ার জালে ঢুকছিল — ভারতের প্রথম ফিফা টুর্নামেন্ট গোল — তখনই জিডিপি প্রশ্নটা মাথায় এসে বসে। টপ-এন্ডের টাকা আর গ্রাসরুটের টাকা এক বাজার নয়। ভারতীয় ক্রিকেটে টাকা আসে সম্প্রচার চুক্তি থেকে, আর বাংলাদেশে ক্রিকেট বোর্ড আর বিপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজির সীমিত বাজেট থেকে। দুটো ব্যবস্থায় তরুণ-প্রিমিয়ামের রূপও আলাদা: ভারতে সেটা নিলামের কোটির অঙ্কে, বাংলাদেশে সেটা দ্রুত ট্র্যাক-আপ করা আনক্যাপড খেলোয়াড়ের সংখ্যায়। কাঠামো আলাদা, গণিতটা এক।

মূল বিশ্লেষণের জন্য একটা মেট্রিক দরকার, আর সেটা খুব সহজ: শীর্ষস্তরের ম্যাচসংখ্যা আর দামের অনুপাত।

২০০৮ সালে ধোনির দাম প্রায় ৬ কোটি টাকা, পেছনে ১০০-র বেশি আন্তর্জাতিক ম্যাচ। প্রতি ম্যাচ-অভিজ্ঞতার দাম দাঁড়ায় ৬ লাখ টাকার ঘরে। ২০২৪ সালে ঋষভ পন্ত ২৭ কোটি টাকায় গেলেন, অথচ ২০২২ সালের ডিসেম্বরে একটা সড়ক দুর্ঘটনার পর তিনি দীর্ঘ সময় মাঠের বাইরে ছিলেন এবং নিলামের আগে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ফেরার পথে হাঁটছিলেন। প্রশ্নটা তার প্রতিভা নিয়ে নয়, প্রশ্নটা তার সাম্প্রতিক ম্যাচ-মিনিট নিয়ে।

তুলনাটা ফুটবলে আরও পরিষ্কার। এনজো ফার্নান্দেস চেলসিতে যাওয়ার আগে শীর্ষস্তরের ফুটবলে ৫০ ম্যাচের ঘরে পৌঁছাননি, দাম ১০ কোটি ৬৮ লাখ পাউন্ড। ভার্জিল ভ্যান ডাইকের সাউদাম্পটন থেকে লিভারপুলে যাওয়ার দাম ছিল ৭ কোটি ৫০ লাখ পাউন্ডের ঘরে, কিন্তু তার পেছনে সেল্টিক আর ইংল্যান্ডের হয়ে গড়ে ওঠা একটা সম্পূর্ণ কাঠামো ছিল।

ব্লকচেইন বাজারে একই কাঠামো। ফ্যান-টোকেনের দাম কখনো দলের পারফরম্যান্সের সঙ্গে সরাসরি যুক্ত ছিল না; যুক্ত ছিল ভবিষ্যৎ সম্প্রদায়, ভবিষ্যৎ অ্যাক্সেস, ভবিষ্যৎ ভোটাধিকার — অর্থাৎ ভবিষ্যতের প্রতিশ্রুতি। ২০২১-২২ সালের গরমে ক্রিকেটের ডিজিটাল কালেক্টিবল বাজার যে জিনিসটা কিনছিল, সেটাও একই: একজন তরুণ খেলোয়াড়ের প্রথম শতকের সম্ভাবনা।

অর্থনীতিতে এর একটা নাম আছে — অপশনের দাম। ফ্র্যাঞ্চাইজি আসলে খেলোয়াড় কেনে না, কিনে একটা অপশন: আগামী তিন মৌসুমে এই ছেলেটা যদি ধারাবাহিক হয়, তাহলে আজকের দামটা সস্তা। অপশনের দাম তখনই বাড়ে, যখন অস্থিরতা বেশি আর তথ্য সস্তা। ক্রিকেটে অস্থিরতা প্রচুর, কিন্তু তথ্য সস্তা নয় এবং অসমভাবে বিতরণ করা। স্কাউট জানে, নিলামের টেবিল জানে না। এই অসমতাই দামটা ঠিক করে, আর এই অসমতাই দামটাকে ভয়ংকর করে তোলে।

ব্লকচেইনের পতনটা এখানে একটা পূর্বাভাস। এনএফটি আর ফ্যান-টোকেনের দাম পড়ে গিয়েছিল কারণ অপশনের মেয়াদ শেষ হয়ে গিয়েছিল এবং পেছনে কোনো নগদ প্রবাহ পাওয়া যায়নি। ক্রিকেটের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা হুবহু এক নয় — ক্রিকেটের পেছনে সত্যিকারের নগদ প্রবাহ আছে, সম্প্রচার আর স্পনসরশিপের টাকা। তাই আইপিএল নিলাম একইভাবে ধসে পড়বে বলে আমি মনে করি না। কিন্তু ডিজিটাল সম্পদের বাজারটা যা দেখিয়ে গেল, সেটা হলো: যে সম্পদের দাম শুধু আখ্যানের উপর দাঁড়ায়, তার দাম একদিন শূন্যে ফিরে যায়, আর ফেরার সময় কাউকে আগে জানায় না।

এখন আসি সেই জিনিসটায়, যার দাম কেউ ঠিকঠাক দিতে চায় না। ২০২০ সালের ১৪ মার্চ, গোয়ায় আইএসএল ফাইনালে এটিকে ৩-১ গোলে চেন্নাইয়িনকে হারিয়েছিল, স্টেডিয়ামের গেট বন্ধ। খালি আসনগুলো আমাকে এমন কিছু বলছিল, যা সম্প্রচার ক্যামেরা দেখাতে রাজি ছিল না — হোম অ্যাডভান্টেজের বড় অংশ বায়বীয়, বাকিটা কাঠামোগত। কিন্তু ওই ম্যাচ থেকে যে সত্যটা বেরিয়ে এসেছিল, সেটা আরও বড়: সম্প্রচার যে পণ্যটা বিক্রি করে, সেটা মাঠে তৈরি হয় ভিড়ের ভেতরে। ভিড় না থাকলে সম্প্রচারটা একটা রেকর্ডিং।

আইপিএলের টাকাটা ঠিক এই জায়গা থেকেই আসে। স্টেডিয়ামের গর্জন, ওয়াংখেড়ের শেষ ওভার, চিন্নাস্বামীর ছক্কার শব্দ — এই শব্দগুলোই সম্প্রচারককে বিজ্ঞাপনদাতার কাছে বিক্রি করার মতো পণ্য দেয়। অথচ নিলামে ২৭ কোটি টাকা ওঠে একজন খেলোয়াড়ের জন্য, আর দর্শক ধরে রাখার কাজটা করে স্টেডিয়ামের গেট, যার বাজেট আলাদা এবং অনেক ছোট।

আর একটা অদ্ভুত মিল আছে। ব্লকচেইন ফ্যানডমের যে অংশটা লেনদেনযোগ্য করে তোলে, সেটা হলো পরিমাপযোগ্য অংশ — টোকেন, ভোট, অ্যাক্সেস। ফ্যানডমের যে অংশটা মাপা যায় না — গলা ফাটানো, কুচকাওয়াজ, বাবার সঙ্গে দেখা প্রথম ম্যাচ — সেটা টোকেনে ওঠে না। ঠিক একইভাবে স্পনসরশিপ আর এনডোর্সমেন্ট আধুনিক ক্রিকেটারের যেটুকু অংশ কিনতে পারে, সেটুকু হলো নিরাপদ অংশ। ব্যক্তিত্বের ধারালো কোণগুলো ধীরে ধীরে ব্র্যান্ড গাইডলাইনে ঘষে মসৃণ করে দেওয়া হয়। ফলে যে খেলোয়াড় ভিড় টানতে পারে, তার মুখটাই দিনে দিনে আর ভিড় টানে না।

এখানেই একটা সংযোগ দাঁড়ায়। তরুণ-প্রিমিয়াম আর ব্লকচেইন-প্রিমিয়াম একই কাজ করে: তারা ভবিষ্যতের প্রতিশ্রুতি বর্তমানের দামে কিনে ফেলে, আর বর্তমানের যে সম্পদটা হাতের কাছে আছে, সেটাকে হালকা করে দেখে। নিলামে সেটা হলো প্রমাণিত ম্যাচ-মিনিট, আর মাঠে সেটা হলো উপস্থিত দর্শক।

রেগুলার সিজনে এই ভুল ধরার সবচেয়ে ভালো জায়গা হলো পজিশনাল ইউসেজ, স্কোরবোর্ড নয়। একটা মৌসুমের প্রথম পাঁচ ম্যাচে দেখুন, ২০ কোটি টাকার সাইনিংটা মিডল ওভারে কত ওভার বল পাচ্ছে, আর ব্যাটিংয়ে কত নম্বরে নামছে। যদি সে টপ-অর্ডারে খেলে কিন্তু পাওয়ারপ্লের পরে তার স্ট্রাইক রেট ১২০-র নিচে নামে, তাহলে বোঝা উচিত দামটা সম্ভাবনার ছিল, ভূমিকার নয়। আর ফিল্ডিংয়ে তার স্প্রিন্ট-কাউন্ট যদি মৌসুমের প্রথম মাসে পড়ে যায়, তাহলে ইনজুরি রেকর্ডটা বাজার ঠিকঠাক পড়েনি।

আমি ভুল হতে পারি, এবং সেটা সম্ভবত দুটো জায়গায়।

প্রথম জায়গা: হয়তো এটা বুদবুদ নয়, বরং তথ্যের বাজারে একটা সংশোধন। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর কাছে এখন আগের চেয়ে অনেক ভালো ডেটা আছে — লোড ম্যানেজমেন্ট, ইনজুরি রেকর্ড, স্ট্রাইক রেট বনাম স্পিন-পেস ম্যাচআপ। কেউ যদি জানে যে বাঁহাতি উইকেটকিপার-ব্যাটারের সরবরাহ বাজারে কতটা কম, তাহলে ২৭ কোটি টাকা অযৌক্তিক নাও হতে পারে। বয়স-বক্ররেখার খাড়া অংশটা কিনতে হলে বেশি দাম দিতেই হয়। আমি হয়তো ঘাটতিকে বুদবুদ বলে পড়ছি।

দ্বিতীয় জায়গা: হয়তো ভিড়ের দাম আমি অতিরিক্ত ধরছি। ২০২০ সালের খালি স্টেডিয়ামের ফাইনালও সম্প্রচারে কাজ করেছিল, আর পরবর্তী মৌসুমগুলোতে আংশিক উপস্থিতিতেও আইপিএলের রাজস্ব কমেনি। আমার ভয়টা হয়তো আমার নিজের অভাববোধ থেকে আসছে — আমি শব্দ মিস করি, তাই শব্দকে অতিরিক্ত দাম দিচ্ছি। ২০২২ সালের ২২ নভেম্বর সৌদি আরবের কাছে আর্জেন্টিনার হার দেখে আমি লিখেছিলাম মেসির শেষ নাচ শেষ; ফলাফলে আমি ভুল ছিলাম। সেই ভুল থেকেই আমি নিজের হট টেকের অটোপসি করা শিখেছি — ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে। এই লেখাটাও তার ব্যতিক্রম নয়।

দুটো আপত্তিই বৈধ। কিন্তু আপত্তি দুটো একটা প্রশ্নের উত্তর দেয় না: যদি দাম সত্যিই তথ্যের ভিত্তিতে ঠিক হয়, তাহলে একই নিলামে দুই ধরনের সম্পদের এত আলাদা দাম কেন — একজন প্রমাণিত ক্যাপ্টেন আর একজন অর্ধ-প্রমাণিত প্রতিভা প্রায় একই দামে?

আমার পরীক্ষাযোগ্য পূর্বাভাস দুটো। একটা: আগামী দুই নিলাম চক্রের মধ্যে অন্তত একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রকাশ্যে প্রমাণিত মিনিট ভিত্তিক মূল্যায়নের মডেলে সরে আসবে, এবং সেটা হবে টেবিলের নিচের দিকের কোনো দল থেকে, উপরের দিকের নয়। দুই: ক্রিকেটে পরের বড় ফ্যান-টোকেন বা ডিজিটাল কালেক্টিবল প্রচারটা একই কারণে ব্যর্থ হবে — কারণটা প্রযুক্তি নয়, কারণটা হলো বাজারটা এখনও ফ্যানডমের পরিমাপযোগ্য অংশটাই বিক্রি করতে চায়।

প্রশ্নটা তাই ২৭ কোটি টাকার নয়। প্রশ্নটা হলো, পরের বার যখন প্যাডেল উঠবে, কে সেই দামটা দেবে — যার কাছে তথ্য আছে, নাকি যার কাছে আখ্যান আছে?