১৯ রানের ব্যবধান, ২০ রানের দাবি — এশিয়ান গেমস ফাইনালে ভারতের সোনার জ্যামিতি

শেষ ১৫ বলে পাকিস্তানের দরকার ছিল ৫০ রান। প্রতি ওভারে ২০। হাসান নওয়াজ তখন ৫১ বলে ৯৬ রানে ব্যাট করছিলেন, এশিয়ান গেমসের পুরুষ ক্রিকেট ফাইনালে, সোনার পদকের ঠিক সামনে দাঁড়িয়ে। স্কোরবোর্ড বলছিল ব্যবধান ১৯ রানের। স্কোরবোর্ড মিথ্যা বলেনি, সে শুধু অসম্পূর্ণ ছিল। ১৯ রান ছিল ফলাফলের ফাঁক; ওই রাতের প্রকৃত দাবি ছিল প্রতি ওভারে ২০ রান। ফাইনালের আসল গল্প চূড়ান্ত ব্যবধানে লেখা থাকে না, লেখা থাকে প্রয়োজনীয় রানের হারে।

যা মনে থাকে তা নওয়াজের ইনিংস, অভিষেক শর্মার সাতটি ছক্কা, তিলক ভার্মার ২৩২ স্ট্রাইক রেট। যা মনে থাকে না, তা হলো প্রথম ছয় ওভারে পাকিস্তানের ৩৯/৩। আমি ইভেন্ট ডেটার কাছে ফিরে গিয়েছিলাম, কারণ সম্প্রচার জ্যামিতিটা ভুলে গিয়েছিল।

এশিয়ান গেমসের ক্রিকেট অদ্ভুত এক প্রাণী। এটি আইসিসি ইভেন্ট নয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ নয়, দ্বিপাক্ষিক সিরিজও নয়। এটি মাল্টি-স্পোর্ট ইভেন্ট, যেখানে ক্রিকেট নামে অন্য চল্লিশটি খেলার পাশে, আর যেখানে ক্রিকেটের মূল্য অনেকাংশে মেডেল টেবিলের হিসাবে নির্ধারিত হয়। মাল্টি-স্পোর্ট ইভেন্টে ক্রিকেটকে প্রায়ই সাজসজ্জা হিসেবে ব্যবহার করা হয় — খেলাটিকে মূল্য দেওয়া হয় না, ব্যবহার করা হয়। তাই এই ফাইনালের কাঠামো পড়ার আগে যা মাথায় রাখতে হয়: স্কোয়াডগুলো পূর্ণশক্তির নয়। এশিয়ান গেমসের ক্যালেন্ডার মূল আন্তর্জাতিক সূচির সাথে সংঘর্ষ করে, বোর্ডগুলো তাই ঘোষিতভাবে দ্বিতীয় সারির বা তরুণ দল পাঠায়। অভিষেক শর্মা, তিলক ভার্মা, শিবম দুবে, ওয়াশিংটন সুন্দর, অক্ষর প্যাটেল — নামগুলো আইপিএলে চেনা, কিন্তু এই ইভেন্টে তারা ভারতের প্রতিনিধিত্ব করছিল একটি বিকল্প স্কোয়াড হিসেবে।

ক্রিকেটের ভাষায় ফাইনালটা বিশ ওভারের। আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে যা শিখেছি, তা হলো টি-টোয়েন্টি আসলে তিনটি আলাদা খেলা, যারা একই স্কোরকার্ডে বাস করে। পাওয়ারপ্লে মানে ১ থেকে ৬ ওভার, ফিল্ডিং বিধিনিষেধের সময়, সাধারণত সবচেয়ে বেশি রান ওঠার পর্ব। মিডল ওভার ৭ থেকে ১৫ — স্পিনারদের রাজত্ব, রান দমন আর উইকেট খোঁজার পর্ব। ডেথ ওভার ১৬ থেকে ২০ — ঝুঁকি নেওয়ার, বাউন্ডারি খোঁজার, যেখানে সবচেয়ে বেশি রান আর সবচেয়ে বেশি উইকেট পড়ে। এই তিন ভাগে আলাদা করে হিসাব না করলে টি-টোয়েন্টি ম্যাচের ফল বোঝা যায় না, শুধু বর্ণনা করা যায়। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় প্রতিটি সেট-পিস অডিট করে আমি শিখেছিলাম, বিশৃঙ্খলারও একটা ফাইলিং সিস্টেম থাকে; আর ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামের ফুটেজ নিয়ে কাজ করতে গিয়ে বুঝেছিলাম, কোলাহল চলে গেলে কাঠামোটা আরও জোরে কথা বলে। টি-টোয়েন্টির তিন পর্বও ঠিক তেমন — দেখতে এলোমেলো, আসলে তালিকাভুক্ত।

এই নিবন্ধে যা নেই, সেটাও লিখে রাখা দরকার। টসের তথ্য নেই। আবহাওয়া, শিশির বা ডাকওয়ার্থ-লুইসের কোনো উল্লেখ নেই। পিচের চরিত্র নিয়ে কিছু বলা হয়নি — ঘাস আছে কি নেই, শুকনো কি না, জানা যায় না। ভেন্যুর নামটি অপ্রচলিত এবং স্বাধীনভাবে মেলানো যায়নি। সবচেয়ে বড় ফাঁক: পাকিস্তানের মোট রান নিবন্ধে কোথাও লেখা নেই। ২১১ থেকে ১৯ বিয়োগ করলে দাঁড়ায় ১৯২ — পাঠককে সেই হিসাবটা নিজে করতে হচ্ছে।

তবু যা দেওয়া আছে, তা দিয়েই খেলাটার কাঠামো সম্পূর্ণ পড়া যায়। ভারত ২০ ওভারে ২১১/৬। পাওয়ারপ্লেতে ৮১/২, অর্থাৎ প্রতি ওভারে ১৩.৫ রান। ডেথ ওভারে শেষ চার ওভার থেকে ৬৯ রান, প্রতি ওভারে ১৭.২৫। মাঝের পর্বটাই ছিল ভারতের দুর্বল পর্ব — ইশান কিষাণ ২০, শ্রেয়াস আইয়ার ২১, নিজেদের অবস্থানের তুলনায় দুটোই কম। ভারতের ইনিংস দুই প্রান্তে শক্ত ছিল, মাঝখানে নরম — এই বুকএন্ড গঠনটাই ভালোভাবে নির্মিত টি-টোয়েন্টি ইনিংসের চিহ্ন।

পাকিস্তান ব্যাট করতে নেমে প্রথম ছয় ওভারেই ৩৯/৩। ফাইনালের কাঠামোতে এটাই সবচেয়ে বড় ঘটনা, অথচ হাইলাইটসে এর কোনো জায়গা থাকে না। পাওয়ারপ্লেতে তিন উইকেট পড়লে মাঝের ওভারগুলোতে ব্যাটিংকে জোর করে সেট করতে হয়, আর তখন প্রতি ওভারে ছয় থেকে আট রানেও সন্তুষ্ট থাকতে হয়। চেজিং টিমের কাছে এটা কারাগার। ভারতের দুই স্পিনার — ওয়াশিংটন সুন্দর ও অক্ষর প্যাটেল — এরপর মাঝের পর্বে চাপটা আরও বাড়িয়ে দেন। দুজন মিলে চারটি উইকেট: সুন্দর ফরহান ও আবদুল সামাদকে, অক্ষর উসমান খান ও মাজ সাদাকাতকে। বাঁহাতি স্পিন আর অফ-স্পিনের এই জোড়া মাঝের ওভারে রান-রেট চেপে ধরেছিল, আর সেই চাপেই শেষ দিকে প্রয়োজনীয় রান ২০-এর ঘরে পৌঁছে যায়।

আক্রমণের প্রান্তে অভিষেক শর্মার ইনিংসটা পড়তে হয় সংখ্যার সাথে, শুধু চোখে নয়। ২৮ বলে ৬১, স্ট্রাইক রেট প্রায় ২১৮, সাতটি ছক্কা আর তিনটি চার। টি-টোয়েন্টি ওপেনারের জন্য ১৪০ থেকে ১৫০ স্ট্রাইক রেট ভালো, ২১৮ ব্যতিক্রমী। পাকিস্তানের বোলিং আক্রমণ ছিল স্পিন-প্রধান — আরাফাত মিনহাস, আবরার আহমেদ, সাইম আইয়ুব। অভিষেক পাওয়ারপ্লেতেই সেই স্পিনকে আক্রমণ করেছিলেন, অপেক্ষা করেননি। এই সিদ্ধান্তটাই ভারতের ইনিংসের প্রথম স্তম্ভ।

দ্বিতীয় স্তম্ভ ডেথ ওভারে। তিলক ভার্মা ২২ বলে ৫১ অপরাজিত, স্ট্রাইক রেট ২৩২ — ফিনিশারের জন্য প্রত্যাশিত ১৮০-এর অনেক উপরে। শিবম দুবে ১৫ বলে ২৭, স্ট্রাইক রেট ১৮০। এই দুজন শেষ পাঁচ ওভারে ৬২ রান যোগ করেন। কিন্তু ম্যাচের সবচেয়ে বড় ব্যক্তিগত অবদানটি সম্ভবত দুবের, কারণ তিনি একইসাথে ২৭ রান যোগ করেছিলেন এবং সাইম আইয়ুবের উইকেটটি নিয়েছিলেন — পাকিস্তানের সবচেয়ে বিপজ্জনক জুটিটি ভেঙে দিয়ে। ব্যাট হাতে দ্রুত রান আর বল হাতে জুটি ভাঙা — এই দুই কাজ একসাথে করার মূল্য আলাদা করে হিসাব করা হয় না, অথচ দলগত ভারসাম্যে এর প্রভাব সবচেয়ে বেশি।

অন্যদিকে হাসান নওয়াজ ৫১ বলে ৯৬, স্ট্রাইক রেট ১৮৮। সংখ্যাটা অসাধারণ, ফলাফলটা শূন্য। ৩৯/৩ থেকে শুরু করে যখন দল শেষ ১৫ বলে ৫০ রান চাইছিল, তখন একা ব্যাট করছিলেন তিনি। যে ইনিংস দলকে জেতায় না, সেটি ব্যক্তিগত শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ হতে পারে, কিন্তু ম্যাচ-জেতানো ইনিংস নয় — আর এই দুটোকে এক করে ফেলাই ক্রিকেট-আলোচনার সবচেয়ে পুরনো ভুল। পাকিস্তানের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ স্কোর সাইম আইয়ুবের ২৯; আর কোনো ব্যাটার ৩০ ছুঁতে পারেননি। এক ব্যাটারের উপর এই নির্ভরতা আকস্মিক কিছু নয়, এটা স্কোরকার্ডের গঠনেই লেখা ছিল। বোলিংয়ে আরাফাত মিনহাস ২/২৫ নিয়ে পাকিস্তানের সেরা বোলার ছিলেন, কিন্তু সেটা ফল বদলানোর জন্য যথেষ্ট ছিল না।

এখানেই একটা হিসাব-বিষয়ক অনুশীলন দরকার, কারণ যা সহজে স্মরণে থাকে সেটাই আলোচনাকে নিয়ন্ত্রণ করে। ছক্কার সংখ্যা, স্ট্রাইক রেট, ম্যাচ-জেতানো ইনিংস — এই রেটিংগুলো তৈরি হয় হাইলাইটস থেকে, ইভেন্ট ডেটা থেকে নয়। অথচ এই ফাইনালে ভারতের সবচেয়ে বড় সুবিধাটা তৈরি হয়েছিল বোলিংয়ের পাওয়ারপ্লে থেকে, যেখানে পাকিস্তান ৩৯/৩-এ পড়ে গিয়েছিল। ফুটবলে যেমন গোলকিপারের লম্বা কিক দেখে তার দাম বেড়ে যায়, অথচ গোল আটকানোর মূল কাজটা পেছনে পড়ে থাকে — ক্রিকেটেও তেমনি স্ট্রাইক রেটের চাকচিক্য আলোচনায় ছাপ ফেলে, আর পাওয়ারপ্লের ৩৯/৩ কোথাও জায়গা পায় না।

বিপরীত দিকটাও হিসাব করা দরকার। ১৯ রানের ব্যবধানটা ভারতের নিয়ন্ত্রণকে ছোট করে দেখায়, বাড়িয়ে নয়। শেষ বলে পাকিস্তানের একটা ছক্কা ব্যবধানটাকে স্বাভাবিকের চেয়ে কাছাকাছি দেখিয়েছে। শেষ ১৫ বলে ৫০ রান চাওয়া মানে প্রতি ওভারে ২০ — এই দাবি টি-টোয়েন্টি ফাইনালে পূরণ হওয়ার ঘটনা বিরল। অর্থাৎ ম্যাচের প্রতিযোগিতামূলক ব্যবধান ১৯ রানের চেয়ে বেশি ছিল, আর ১৯ সংখ্যাটি এমন নাটকীয়তা তৈরি করছে যা মাঠে ছিল না।

দ্বিতীয় বিপরীত কথাটা ভারতের মাঝের ওভার নিয়ে। কিষাণের ২০ আর আইয়ারের ২১ — এই স্থবিরতা এখানে ক্ষতি করেনি, কারণ দুই প্রান্তে যথেষ্ট রান এসেছে। কিন্তু একই কাঠামো যদি পাওয়ারপ্লেতে ৮১/২ না হয়ে ৫০/২ হতো, তাহলে মাঝের ওভারগুলো ডেথ ওভারের ৬৯ রান দিয়ে ঢেকে দেওয়া যেত না। এই তরুণ স্কোয়াডের কাঠামোগত দুর্বলতা ডেথ-হিটিংয়ে নয়, মাঝের ওভারের সংহতিতে।

তৃতীয় একটা বিষয় ধৈর্য ধরে বলা দরকার, কারণ এখানেই সবচেয়ে বেশি অতিরঞ্জন ঘটবে। অভিষেক শর্মার ৬১ আর তিলক ভার্মার ৫১ অপরাজিত — দুটোই এক ইনিংসের তথ্য। একটা ইনিংস দিয়ে কেউ পরবর্তী বড় তারকা হয়ে যায় না, আবার এই ইনিংসগুলো উপেক্ষা করারও কারণ নেই। ৫২ বছর বয়সে The Tactical Margin শুরু করার সময় আমার একটাই কারণ ছিল — স্পষ্ট উত্তরটা সবসময় দেরিতে আসে। কিন্তু দেরিতে আসা আর তাড়াহুড়ো করে বলা এক জিনিস নয়। আমি ছোট স্যাম্পলকেই ভরসা করেছি কখনো কখনো, কারণ সিগন্যাল পরিষ্কার ছিল আর ফিঙ্গারপ্রিন্ট মিলে গিয়েছিল — কিন্তু সেটা তখনই, যখন সিগন্যালটা কাঠামোগত কোনো পরিবর্তন দেখায়। এখানে কাঠামোগত পরিবর্তনের প্রমাণ নেই; আছে শুধু দক্ষতার এক রাতের প্রকাশ।

ম্যাচের বাইরে একটা বড় প্রেক্ষাপটও মনে রাখা দরকার। ক্রিকেট আবার অলিম্পিকের সূচিতে ঢুকেছে, ২০২৮-এর লস অ্যাঞ্জেলেসের জন্য। মাল্টি-স্পোর্ট ইভেন্টে ক্রিকেটের উপস্থিতি সেই পথের মহড়া — স্কোয়াড ব্যবস্থাপনা, সময়সূচি, নকআউট বিন্যাস, সবকিছুর। ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল এই ইভেন্টের সম্প্রচারমূল্য বাড়ায়, দর্শক টানে, ব্র্যান্ড তৈরি করে। কিন্তু এশিয়ান গেমসে ক্রিকেটের অর্থনৈতিক কাঠামো বলতে বিশেষ কিছু নেই — কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি নেই, নিলাম নেই, বেতন-সীমা নেই। যা আছে তা সুনাম, দৃশ্যমানতা, আর বোর্ডের জন্য একটা অদৃশ্য সম্পদ। এক্ষেত্রে পাকিস্তানের জন্য শিক্ষাটা বেশি জরুরি: এক ব্যাটারের ৯৬ রান কোনো সিস্টেম নয়, বরং সিস্টেমের অভাব।

সামনের দিকে তাকালে সবচেয়ে বড় পরীক্ষা অপেক্ষা করছে অভিষেক শর্মা ও তিলক ভার্মার জন্য — পরের পাঁচ থেকে দশটি টি-টোয়েন্টি ইনিংস, ভিন্ন পিচে, ভিন্ন আক্রমণের বিরুদ্ধে। সেখানে যদি ১৫০-এর উপরে স্ট্রাইক রেট ধরে রাখেন, তবেই ব্রেকআউট শব্দটা ব্যবহার করা যাবে। পাকিস্তানের প্রশ্নটা ভিন্ন: নওয়াজ ছাড়া কে রান করবেন? সেই উত্তর পরের সিরিজগুলোতেই মিলবে। আর শেষ প্রশ্নটা ইভেন্ট নিয়ে — এশিয়ান গেমসে ক্রিকেটের পুনরাবৃত্তি হলে বোঝা যাবে, খেলাটিকে সেখানে মূল্য দেওয়া হচ্ছে, নাকি শুধু ব্যবহার করা হচ্ছে।

একটা সোনার পদক একটা স্কোরকার্ডে লেখা থাকে, কিন্তু ম্যাচটা লেখা থাকে ওই ৩৯/৩-এ।

তথ্য-যাচাই নোট: এই লেখায় ব্যবহৃত প্রতিটি পর্ব-সংখ্যা একটি মাত্র ইনিংসের নমুনা, কোনো বহু-ম্যাচ প্রবণতা নয়। ভেন্যুর নাম এবং তরুণ খেলোয়াড়ের নামটি অফিসিয়াল স্কোরকার্ড দিয়ে মেলানো প্রয়োজন। মূল প্রতিবেদনে প্রকাশের তারিখ, টস, পিচ ও আবহাওয়ার তথ্য অনুপস্থিত।