ক্রিকেটের টাকা এখন কোডে: ফ্র্যাঞ্চাইজি ট্রান্সফার উইন্ডোতে ব্লকচেইনের আসল পরীক্ষা

গত ট্রান্সফার উইন্ডোর শেষ সপ্তাহে এক এজেন্ট আমাকে একটি চুক্তিপত্রের স্ক্রিনশট পাঠালেন। পাতায় অঙ্ক স্পষ্ট নয়, পক্ষের নাম ঢাকা। শুধু একটা ধারা স্পষ্ট — ৯.৪: “সংশ্লিষ্ট পারিশ্রমিক যাচাইযোগ্য এস্ক্রো লেজার থেকে নিষ্পত্তি করা হবে।” আমি চায়ের কাপ নামিয়ে রেখে ছবিটা তিনবার পড়লাম। আমার চেনা ক্রিকেট-অর্থনীতির ভাষা এটা নয়। আমার চেনা ভাষা হলো — “চেক ক্লিয়ার হতে ছয় মাস লাগবে”, “চুক্তি সই করেছি, বোর্ডের ব্যাংক ঠিকানা বদলে গেছে”, কিংবা “টাকা পাবি, তবে পরের মৌসুমে”।

২০১৭ সালের ১০ ডিসেম্বর, ম্যানচেস্টারে বসে আমি একটা থ্রেড লিখেছিলাম ফ্যাবিয়ান ডেলফকে নিয়ে। দাবিটা ছিল সহজ ও অস্বস্তিকর: ম্যানচেস্টার সিটির ১০০ পয়েন্টের মেশিনকে শ্বাস নিতে দিয়েছিল ডেলফের ইনভার্টেড লেফট-ব্যাক ভূমিকা, ডি ব্রুইনার ১৬ অ্যাসিস্ট নয়। সেই থ্রেড আমাকে একটা নিয়ম শিখিয়েছিল — সাড়া জাগানো দাবি টিকে থাকে তখনই, যখন তার পাশে একটা সংখ্যা আর একটা তারিখ থাকে। ২০১৮ সালের জানুয়ারি থেকে আমার প্রতিটি দাবির সঙ্গে জুড়ে যায় একটা সংখ্যা, একটা সময়-ছাপ, আর একটা প্রমাণ ফোল্ডার।

ধারা ৯.৪ আমাকে ফিরিয়ে নিয়ে গেল সেই হিসাবের দিকেই।

প্রেক্ষাপট: মৃত ঘোষণার ভেতরে যা বেঁচে আছে

ক্রিকেটে ব্লকচেইন নিয়ে প্রচলিত ধারণাটা প্রায় নিঃশব্দে মৃত ঘোষণা করা হয়েছে, আর সেই ঘোষণার পক্ষে যথেষ্ট প্রমাণ আছে। ২০২২ সালের জানুয়ারিতে ফ্যানক্রেজ ৭৪ মিলিয়ন ডলার তুলেছিল কোটু ও ইনসাইট পার্টনার্সের নেতৃত্বে, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের লাইসেন্স নিয়ে ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য বানানোর লক্ষ্যে। ওই বছরের এপ্রিলে রারিও ১২০ মিলিয়ন ডলার সংগ্রহ করেছিল ড্রিম ক্যাপিটালের নেতৃত্বে, আর ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে অংশীদারিত্ব ঘোষণা করেছিল। ২০২২ সালের গোড়ায় ক্রিপ্টো-সংগ্রহযোগ্য পণ্যের মাসিক বিক্রি কয়েক বিলিয়ন ডলারে পৌঁছেছিল; পরের দুই বছরে তা কয়েক কোটি ডলারের ঘরে গিয়ে ঠেকেছে। ক্রেতা সরে গেছে, শিল্পী সরে গেছে, বিনিয়োগকারীও।

ফলে গত তিন মৌসুমে প্রেস-বক্সে ব্লকচেইন শব্দটা প্রায় অপ্রয়োজনীয়। কেউ বললেই ঘাড় ঘুরিয়ে তাকানো হয় — মনে হয়, ওটা সেই ফাঁপা বছরগুলোর বাড়তি মাল।

এজেন্টের পাঠানো ধারাটা ঠিক এই জায়গাতেই অস্বস্তিকর। মৃতটা ছিল ভুল পণ্য — সৌখিন সংগ্রহ। জীবিতটা হলো পরিকাঠামো: পারিশ্রমিক নিষ্পত্তি, চুক্তি ব্যবস্থাপনা, মালিকানার নথি, আর টিকিটিং। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের অর্থনীতি ঠিক এই চার জায়গাতেই সবচেয়ে দুর্বল, আর সেটা কোনো আকস্মিক দুর্ঘটনা নয়।

ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের আকৃতি লক্ষ্য করুন। আইপিএল, পিএসএল, আইএলটি২০, বিগ ব্যাশ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ — প্রতিটির কেন্দ্রে একটা নিলাম বা ড্রাফট, আর ছয় থেকে আট সপ্তাহের সংকুচিত মৌসুম। একই বোলার বছরে চার দেশে, চার মুদ্রায়, চার রকম চুক্তিতে বল করেন। একই স্পিনারকে ডিসেম্বরে শহরের ক্লাব ক্রিকেটে, জানুয়ারিতে ফ্র্যাঞ্চাইজি গ্যালারিতে, মার্চে জাতীয় দলের জার্সিতে দেখা যায়। এই ব্যবস্থায় অর্থপ্রবাহ মূলত কাগজ, হোয়াটসঅ্যাপ বার্তা, এজেন্টের মৌখিক আশ্বাস আর ব্যাংক ট্রান্সফারের জট। বোর্ড সংকটে পড়লে সবচেয়ে শেষ মানুষটা টাকা পায় সেই ক্রিকেটার, যাঁর হাঁটু ইতিমধ্যে গোনা দিন বেঁচে আছে।

২০২০ সালে যখন গ্যালারি খালি ছিল, আমি হাতে গুনে ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগের ১২৮টি ম্যাচ দেখে পেয়েছিলাম বাড়ির দলের জেতার হার ৪৩ শতাংশ থেকে নেমে ৩৩ শতাংশ হয়েছে। সিদ্ধান্তে লিখেছিলাম, সুবিধাটা কখনো দর্শকের ছিল না, ছিল রেফারির কানের। সে-কাজ আমাকে শিখিয়েছিল, অন্যের নম্বর ধার না করে নিজের নম্বর বানানো যায়। আজ ১২৮টি ম্যাচ নেই আমার হাতে, কিন্তু পদ্ধতিটা এক — অনুমান নয়, গুনে দেখা।

কোর: তিনটে সিদ্ধান্ত

এক. ক্রিকেটে ব্লকচেইনে যার দরকার, সে সংগ্রহকারী নয়, হিসাবরক্ষক। ২০২২-এর মডেল শুরু হয়েছিল ভুল দিক থেকে। সংগ্রহযোগ্য পণ্য চায় আবেগ আর কৃত্রিম দুর্লভতা; ক্রিকেট ইতিমধ্যেই সত্যিকারের দুর্লভ মুহূর্তে ভরা, তাই কৃত্রিম দুর্লভতা টেকেনি — বিশেষ করে সেখানে, যেখানে জাতীয় দলের জার্সি বাজার নিয়ন্ত্রণ করে, ফ্র্যাঞ্চাইজির ব্যাজ নয়। ফ্যান-টোকেন মডেল এসেছে ফুটবলের ক্লাব-সংস্কৃতি থেকে; ক্রিকেটের সংস্কৃতি রাষ্ট্র-কেন্দ্রিক, তাই ভোট-দেওয়া ফ্যান টোকেনের আকর্ষণ ঢাকার বা করাচির সমর্থকের কাছে নিতান্তই কম।

লেজারের যে গুণটা ক্রিকেট-অর্থনীতির সঙ্গে সাংঘর্ষিক নয়, সেটা হলো অপরিবর্তনীয় সময়রেখা — কে কখন কী পেয়েছে, তার একটাই সংস্করণ, আর তা কারও ইচ্ছামতো মুছে ফেলা যায় না। ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের সবচেয়ে বড় বিতর্ক কখনো ফিল্ড সাজানো নিয়ে নয়; বিতর্ক হয় টাকা কে কত পেয়েছে, কখন পেয়েছে, আর কত ভাগ এজেন্টের গলায় ঢুকেছে — তা নিয়ে। সেই বিতর্কে আজ পর্যন্ত প্রমাণের একটাই পক্ষ থাকে, আর সেটা এজেন্টের পক্ষ।

দুই. সবচেয়ে বেশি লাভ করবে সেই ক্রিকেটার, যাঁর হাতে সবচেয়ে কম ক্ষমতা। এই লেজার কোনো অস্ত্র নয়। এটা একটা সময়নিষ্ঠ হিসাবের দেয়াল, যেখানে কর্তৃপক্ষের মর্জি নয়, শর্তপূরণই নিষ্পত্তির একমাত্র শর্ত।

বাংলাদেশ, আফগানিস্তান, ওয়েস্ট ইন্ডিজের ছোট দ্বীপ — যেখানে ক্রিকেটাররা একাধিক লিগে খেলে জীবিকা চালান, সেখানে পারিশ্রমিকের বিলম্ব কোনো নৈতিক সংকট নয়, এটা ব্যবসার নিয়মিত ঝুঁকি। শাকিব আল হাসানের ক্যালেন্ডার দেখুন — আইপিএল, ডিপিএল, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, জাতীয় দায়িত্ব; বছরে একটার পর একটা ঘর ভরা। মুস্তাফিজুর রহমানের ক্ষেত্রে একই দৃশ্য: এক মরসুমে তিন বোর্ড, তিন মুদ্রা, তিন নিয়ম। প্রতিটি চুক্তির ভেতরে একটা ফাঁকা সময়কাল থাকে, যেখানে টাকার ভ্রমণপথ কারও জানা থাকে না।

এখানেই আসল প্রশ্নটা লুকিয়ে আছে, আর আমি সেটা আমার নিজের পাড়া থেকে চিনি। যাঁরা খেলতে যান, তাঁদের অনেকের প্রথম ভাষা ইংরেজি নয়, তাঁদের অ্যাকাউন্টের ঠিকানা দেশের বাইরে, তাঁদের চুক্তির তথ্যভাণ্ডার এজেন্টের ফোনে। তথ্য যদি ক্ষমতা হয়, তবে এই ব্যবস্থায় ক্রিকেটারের ক্ষমতা সবচেয়ে কম — নিজের রোজগারের হিসাবটুকুও তাঁর নিজের কাছে নেই। এস্ক্রো আর স্মার্ট কন্ট্রাক্ট সেই ঝুঁকিটা সরিয়ে দেয়: শর্ত পূরণ হলেই মূল্য ছাড়, কারও দয়া লাগে না।

তিন. পরবর্তী যুদ্ধক্ষেত্র ডেটার মালিকানা। জিপিএস ট্র্যাকিং, বল-ট্র্যাকিং, ভলিউম লোড, বায়োমেট্রিক ডেটা — এই সবকিছু আজ বোর্ড ও সম্প্রচারকের সার্ভারে বন্দী। ক্রিকেটার নিজের শরীরের ডেটা দেখতে পান না, অথচ সেটা কীভাবে বিজ্ঞাপনে ব্যবহৃত হচ্ছে, তা তিনি টেলিভিশনে বসে দেখেন।

আমি দীর্ঘদিন ধরে বলে এসেছি, তারকা খেলোয়াড়ের আঘাত-ফেরার সময়রেখা আসলে ঠিক করে জনসংযোগ বিভাগ, ফিজিও নয়। “সপ্তাহে-সপ্তাহে” মানে প্রায়ই আঘাত যে সেরে ওঠেনি, তার দ্বিতীয় নাম। লোড-ডেটার মালিকানা যদি ক্রিকেটারের হাতে না থাকে, তবে সেই মিথ্যার পাল্টা প্রমাণ কেউ দিতে পারবে না। লেজারে লেখা মালিকানার নথি অন্তত প্রশ্নটা টেবিলে চাপ দিয়ে রাখতে পারে।

আর একটা কথা আমার ড্রেসিংরুম-পর্যবেক্ষণ থেকে বলি: ক্রিকেটে ডেটা অ্যানালিস্টের অনুপ্রবেশ যত বেড়েছে, তত বেড়েছে সেই সংখ্যার নেশা, যা ম্যাচের আসল তাল ধরে না। স্পোর্টস ডেটা ক্রিকেটারকে সাজায়, ক্রিকেটারকে বোঝে না; ৫০-ওভারের মাঝের ওভারগুলোতে যে শ্বাস-প্রশ্বাসের ছন্দ, তা কোনো ড্যাশবোর্ডে ওঠে না। লেজার এই সমস্যার সমাধান করবে না, লেজার কেবল সত্যের নথিভুক্তি ঠিক রাখে। ব্যাখ্যা করার ভার আজও মানুষের।

তবে একটা সতর্কতা এখানে জরুরি। বছরের পর বছর ম্যাচ-পর্যবেক্ষণের অভিজ্ঞতা বলছে, ক্রিকেটের সমস্যার সমাধান কখনো উপরের স্তর থেকে আসেনি। নিয়ম, কোড, কনসালট্যান্সি রিপোর্ট — সব কিছুর পরে সিদ্ধান্ত হয় ড্রেসিংরুমে, রাত দুটোর ফিজিও টেবিলে, দলের ক্যাপ্টেনের একটিমাত্র টেলিফোন কলে।

কনট্রারিয়ান: আমি কীভাবে ভুল হতে পারি

সম্ভবত ব্লকচেইন ক্রিকেটে টিকবে না, আর ধারা ৯.৪ এজেন্টের বিক্রির কৌশল ছাড়া কিছু নয়। এই অবস্থান পুরোপুরি উড়িয়ে দেওয়ার আগে সবচেয়ে শক্ত যুক্তিটা লিখে রাখি।

ক্রিকেটের ক্ষমতা বোর্ডের কাগজে বাঁধা। লেজার যোগ করলে বোর্ড কী লাভ করবে? হয় কিছুই নয়, নয় ক্ষতি — কারণ ম্যাচ-নিষ্পত্তির নথি গোপন রাখাই বোর্ডের স্বাচ্ছন্দ্য। যে লেজার বোর্ডের হাতেই থাকবে, সেটা আরেকটা স্প্রেডশিট: নতুন কাচের বোতলে পুরোনো পানি। এটাই আমার সবচেয়ে বড় সংশয়, আর এই সংশয় ক্রিকেটে ফুটবলের চেয়েও প্রবল, কারণ এখানে সরাসরি রাষ্ট্রীয় বোর্ড বসে আছে, ক্লাব-কর্তার কাউন্সিল নয়।

দ্বিতীয় যুক্তিটা সাংস্কৃতিক। সমর্থক পারিশ্রমিকের রেল নিয়ে ভোট দেন না; তিনি ব্যাটিং অর্ডার নিয়ে তর্ক করেন। যদি দর্শক না চায়, বাজার চাপ দেয় না, আর প্রযুক্তি প্রেস রিলিজের বাইরে বেরোতে পারে না।

তৃতীয় বাধাটা কাঠামোগত। যেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতি সবে দাঁড়াচ্ছে, সেখানে স্মার্ট কন্ট্রাক্টের শর্ত হলো বিট, আর দেশীয় আর্থিক নিয়ম হলো লোহার শিকল। বোর্ডের নিয়ন্ত্রণ কমিটি, কেন্দ্রীয় ব্যাংকের নিয়ম, বিদেশি মুদ্রা বিনিময়ের সীমা, এনওসি ও ভিসার জট — প্রতিটি ধাপেই লেজার আটকে যায়। বাংলাদেশ বা শ্রীলঙ্কার প্রেক্ষাপটে কল্পনা করা কঠিন যে প্রযুক্তিগত ভাণ্ডারের ওপর দাঁড়িয়ে টাকার প্রবাহ সুষ্ঠু হবে।

তাই আমি পাল্টা একটা সম্ভাবনা খোলা রাখছি: আসল সমাধান হতে পারে সাধারণ এস্ক্রো অ্যাকাউন্ট, ব্যাংক গ্যারান্টি, আন্তর্জাতিক বোর্ডের মধ্যস্থতা ট্রাইব্যুনাল, আর চুক্তির বাধ্যতামূলক প্রকাশ। প্রযুক্তির জাঁকজমক দরকার নেই; দরকার শক্ত আইনি সুরক্ষা আর সময়মতো টাকা।

টেকঅ্যাওয়ে

তবু আমি একটা তারিখ লিখে রাখতে চাই। কারণ দাবির পাশে তারিখ না থাকলে তা কেবল তর্ক, প্রমাণ নয় — এটা ২০১৭ সালের পর থেকে আমার নিজের নিয়ম। আমার প্রাক্কলন: ২০২৮ সালের শেষের আগে অন্তত একটি বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ — পুরুষ বা নারী ক্রিকেটে — খেলোয়াড়ের পারিশ্রমিক নিষ্পত্তির অন্তত একটা অংশ প্রকাশ্যে দেখাবে, ম্যাচের স্কোরকার্ডের মতো। আমার আরও স্পষ্ট অনুমান: সেটা হবে কোনো নতুন লিগ নয়, বরং একটা পুরোনো লিগ, যেটা আগে অন্তত দুবার পারিশ্রমিক বিলম্বের কেলেঙ্কারিতে পড়েছে — কারণ যার আঘাত আগে লেগেছে, সেই আগে ওষুধ খোঁজে।

আর যদি ২০২৮ সালের ৩১ ডিসেম্বরের মধ্যে সেটা না ঘটে, তবে ধরে নেব ক্রিকেটে ব্লকচেইন ছিল একটা মার্কেটিং বাজেটের লাইন, ব্যবসার পরিকাঠামো নয়।

একজন এজেন্টের পাঠানো একটা PDF, একটা ধারার নম্বর, আর একটা ফোন — বড় পরিবর্তন কখনো বড় শিরোনামে আসে না। খেলা যেমন হাইলাইটে ঠিক থাকে না, টাকাও ঠিক থাকে স্কোরবোর্ডের কোণে। এই ট্রান্সফার উইন্ডোর মধ্যেই হয়তো এক টুকরো কোড নিঃশব্দে চুক্তির পাতায় উঠে যাচ্ছে, আর আমরা সবাই তখনো নিলামের দাম নিয়ে তর্ক করছি।