বিলম্বিত এনওসি, চাপা ওয়েজ বিল: ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল খতিয়ান

জানুয়ারির সাত তারিখ, দুবাই। সকাল পাঁচটা পঞ্চাশ। আইএলটোয়েন্টি ক্যাম্পের হোটেল করিডোরে ফ্লুরোসেন্ট আলো তখনও পুরো জ্বলেনি। টিম বাস ছাড়বে ছয়টা পনেরোতে; তার আগে ফিজিওর ক্লিপবোর্ডে চোখ বুলিয়ে নিচ্ছি—গত চার মাসে কে কত মিনিট খেলেছে, কার হ্যামস্ট্রিং ফাইলে কতবার হলুদ সতর্কবার্তা উঠেছে। একটা নামে আঙুল থামল। ডিসেম্বরের প্রথম সপ্তাহে সে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে টানা সাতটি ম্যাচ খেলে চারদিনের মধ্যে দুবাইয়ের ফ্লাডলাইটের নিচে নেমেছে। ফ্র্যাঞ্চাইজির বিজ্ঞপ্তিতে লেখা ছিল "নতুন সাইনিং"। কোথাও লেখা ছিল না, তার বাঁ হাঁটুর লোড-ম্যানেজমেন্ট ফাইলটা এখনো খোলা। বাসটা গল্পের আগেই ছেড়ে যায়, আর আমি তখনই পরের গন্তব্যের কথা লিখতে শুরু করি।

আট বছর ধরে আমি প্রতিযোগিতার ভেতরে থাকি—বাসে, হোটেল করিডোরে, রিকভারি রুমে। ২০১৭ সালের জানুয়ারিতে অ্যাজাক্স ইনসাইডারের হয়ে দলটার সঙ্গে ইউরোপা লিগের চোদ্দো ম্যাচডে কাটানোর সময় আমি শিখেছিলাম, চুক্তির খবরটা সকালের শিরোনামে আসে, কিন্তু সিদ্ধান্তটা আসে তার অনেক আগে—ফিজিওর শিট আর কোচের লোড-প্ল্যানে। ফুটবল থেকে ক্রিকেটে ফিরে দেখি একই নিয়ম, শুধু সংস্থাগুলোর নাম আলাদা। ফুটবলে থাকে রিলিজ ক্লজ; ক্রিকেটে থাকে নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, সেন্ট্রাল কন্ট্র্যাক্ট আর লিগ উইন্ডোর ওভারল্যাপ।

ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজার ফুটবলের মতো দ্বি-জানালার ব্যবস্থা নয়। এখানে জানুয়ারি-জুলাইয়ের বদলে তিনটি জিনিস দাম ঠিক করে: নিলাম বা ড্রাফটের দিন, ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির মেয়াদ, আর বোর্ডের এনওসি-র সময়সীমা। এবার ক্যালেন্ডারটা গুনে দেখুন। ডিসেম্বর-জানুয়ারি—বিগ ব্যাশ, এসএ২০, আইএলটোয়েন্টি, বিপিএল, প্রায় একসঙ্গে। মার্চ থেকে মে—আইপিএল, সঙ্গে পিএসএলের বড় অংশ। আগস্ট—দ্য হান্ড্রেড ও ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ। মাঝে জাতীয় দলের সিরিজ, আইসিসি ইভেন্ট, আর ২০২৩-২০২৭ চক্রের ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রামের বাধ্যতামূলক সিরিজ। একজন চাহিদাসম্পন্ন ক্রিকেটারকে বছরে চার থেকে ছয়টি আলাদা চুক্তির ক্যালেন্ডার একসঙ্গে মেলাতে হয়। যেটা টাকা দিয়ে কেনা যায় না, সেটা হলো বিশ্রামের সপ্তাহ।

এই কারণেই ট্রান্সফার উইন্ডোর শিরোনাম আর প্রকৃত কাজের মধ্যে ফাঁক তৈরি হয়। সংবাদমাধ্যম দেখে কে কোন দলে গেল, দাম কত। ড্রেসিংরুম দেখে কে কত ঘণ্টা ঘুমিয়ে দুবাই পৌঁছাল, কার হাঁটুতে ফোলা আছে, কার বীমা কোম্পানি কভারেজ বাড়াতে রাজি হয়নি। এই দুই ছবির মাঝখানে বসে আমি লিখি।

নিলামের দাম নয়, এনওসি-র সময়সূচিই আসল দাম ঠিক করে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের নিয়ম অনুযায়ী কোনো খেলোয়াড় জাতীয় বোর্ডের অনুমতি ছাড়া বিদেশি লিগে খেলতে পারেন না। বোর্ড যখন বলে "এবার ছাড়ব না", তখন কোনো এজেন্ট, কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিক, কোনো সম্প্রচারক কিছুই করার থাকে না। জানুয়ারির শেষ সপ্তাহে দুবাইয়ে যে তারকাটিকে ঘিরে টিকিট বিক্রি হয়েছিল, সে খেলতে পারল কি না—সেটা নির্ভর করে নভেম্বর-ডিসেম্বরে একটি অফিসের একটি স্বাক্ষরের উপর। ক্রিকেটে দাম তাই নির্ধারিত হয় ট্রেডিং ফ্লোরে নয়, বোর্ডের ওয়ার্কলোড কমিটির মিটিংয়ে।

একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির প্রকৃত খরচ কখনোই ঘোষিত ফি-র সমান হয় না। একটি সাইনিং ফি-র ভেতরে লুকিয়ে থাকে ম্যাচ ফি, জয়ের বোনাস, ইমেজ রাইটস, থাকা-খাওয়া, ওড়ার টিকিট, পরিবারের জন্য বাসস্থান, বীমা প্রিমিয়াম, আর বিদেশি খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে ট্যাক্স সমন্বয়। তার উপরে এজেন্টের কমিশন, যা ফুটবল -এর মতো বিশ্বব্যাপী ছাদের অধীনে নেই। মনে করুন একটি ২,০০,০০০ মার্কিন ডলারের চুক্তির কথা। বীমা ও কমিশন যোগ করলে ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রকৃত খরচ প্রায় এক-চতুর্থাংশ বেড়ে যায়। ঘোষিত সংখ্যাটা তাই মিডিয়ার জন্য, খতিয়ানের সংখ্যাটা দলীয় বাজেটের জন্য।

বীমা নিয়ে একটা কথা পরিষ্কার হওয়া দরকার। ইউরোপীয় ফুটবলে ক্লাব খেলোয়াড়ের বেতনের বীমা করে, আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারের ক্ষতি বহন করে ফিফার ক্লাব প্রোটেকশন প্রোগ্রামের অংশ। ক্রিকেটে সেই সুরক্ষা অনেক ঝাপসা। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ চলাকালীন ইনজুরি হলে কে রিহ্যাবের বিল দেয়—এই প্রশ্নের উত্তর প্রায়ই থাকে না চুক্তিতে, না বোর্ডের নীতিতে। আমি অপেক্ষা করেছি হাসপাতালের করিডোরে, যেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রতিনিধি আর বোর্ডের ডাক্তার দুজন আলাদা ফর্ম নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন। খেলোয়াড়ের নাম বলব না;-এর বাঁ কাঁধের স্ক্যান রিপোর্টটা এখনো আমার ফোনে সেভ করা আছে। সাত মাস পরে সে ফিরেছিল, কিন্তু ফিরতে হয়েছিল নিজের খরচে করা দ্বিতীয় MRI দিয়ে।

কাইনেসিওলজি আমাকে একটা জিনিস শিখিয়েছে, যা বাজার বিশ্লেষণ করে না। পেশির ইনজুরি সাধারণত ম্যাচ চলাকালীন হয় না, হয় তার ঠিক পরে—যখন তীব্র লোড (acute workload) বাড়ে, কিন্তু পূর্বের চার সপ্তাহের গড় লোড (chronic workload) সেই বাড়াটাকে বহন করতে পারে না। ধারাবাহিকভাবে তিন ম্যাচ খেলে একদিনের ফ্লাইট নিয়ে নতুন লিগে নামলে অনুপাতটা ভেঙে যায়। ২০১৭ সালের ইউরোপীয় রাত অনুভবের পর আমি অ্যাজাক্সের বেঞ্চ থেকে এই শব্দটা শিখেছিলাম: লোড স্পাইক। ক্রিকেটে আজ সেই স্পাইক অনেক বেশি, কারণ ভ্রমণ দীর্ঘ ि्ा কম।

এজেন্টের কল্যাণে বাজারটা যতটা তৈরি হয়, তার চেয়ে বেশি । নিলামের দুই সপ্তাহ আগে একটা অনানুষ্ঠানিক বার্তা ফোনে ঘুরে বেড়ায়—"একটা দল বাড়তি টাকা দিতে পারে"। সংখ্যাটা কোথা থেকে এল, কেউ জানে না, কিন্তু তিনটি পত্রিকা সেটাই ছাপে। তিনদিন পরে সেই সংখ্যাটা বাজারের মানদণ্ড হয়ে যায়। ফিফা ২০২৩ সালে এজেন্ট কমিশনের উপর সীমা বসিয়েছিল, সেখানে কমিশন নির্দিষ্ট শতাংশ ছাড়াতে পারে না। ক্রিকেটে এ ধরনের বিশ্বব্যাপী ছাদ নেই; ডিফল্ট শর্তটা এজেন্টই তৈরি করেন, দল শুধু সই করে। প্রতিটি ট্রান্সফার উইন্ডো একটা ছোট বিদায়, যা প্রকাশ্যে রিহার্সাল করা হয়।

এখন আসি সেই দিকে, যা কেউ বাজারের খবরে পড়ে না। প্রতিটি ট্রান্সফার উইন্ডোর সবচেয়ে বড় ভুল পাঠ হলো, নিলামকে বাজার ভাবা। বাজার তৈরি হয়ে যায় নভেম্বর-ডিসেম্বরে, যখন তিনটি জিনিস একসঙ্গে ঠিক হয়: বোর্ডের এনওসি তালিকা, বীমা কোম্পানির ঝুঁকি মূল্যায়ন, আর লিগগুলোর নিজেদের মধ্যে ওভারল্যাপ। নিলামের সন্ধ্যায় যা হয় তা শুধু প্রকাশ্য দরদাম।

এর একটা সরল ফল আছে। যে ছোট লিগগুলো কম টাকা দেয়, তারা বেশি ক্যালেন্ডার খায়। আইএলটোয়েন্টি বা বিপিএল হয়তো আইপিএলের চেয়ে অর্ধেক ফি দেয়, কিন্তু সেখানে চার সপ্তাহের টুর্নামেন্টে ছয় ম্যাচের বদলে নয়টা ম্যাচ থাকে, সঙ্গে তিনটি দেশের ভ্রমণ। খেলোয়াড়ের জন্য আসল ক্ষতিটা টাকার নয়, সুযোগের। Injured হয়ে ফিরতে দুই মাস লাগলে সেই দুই মাসে আন্তর্জাতিক ফিক্সচার হারায়, যেটার কোনো বীমা নেই।

আর একটা দিক কেউ হিসাব করে না। ওয়েজ বিল ও প্রতিযোগিতার ওভারল্যাপ মিলিয়ে দলের ভারসাম্য নষ্ট হয়। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি চারজন ওভারসিজ স্পিনার কিনে ফেলে, সে ডিসেম্বরে আবিষ্কার করে তারা সবাই একই সপ্তাহে ডিউটিতে। তখন কোচের কাছে মানসিকতার প্রশ্ন আসে না, আসে শুধু যোগ্য সংখ্যার প্রশ্ন। কখনো দেখেছি, একটি দল তার প্রধান ফাস্ট বোলারের বদলে কাউকে ব্যবহার করেনি, শুধু এনওসি দেরি হওয়ায়। মাঠে হেরে যাওয়ার কারণ ব্যাখ্যা করতে গিয়ে সাংবাদিকেরা ট্যাকটিকসের কথা বলেন; করিডোরের কাগজপত্র অন্য কথা বলে।

উপসর্গ হিসেবে একটা কথা যোগ করতে চাই, যা আমি দেখেছি দুবাই, ঢাকা আর আমস্টারডাম তিন জায়গায়। যে খেলোয়াড় একা ভ্রমণ করেন, তার পুনরুদ্ধারের হার কম; যে খেলোয়াড়ের পরিবার বা কাছাকাছি কেউ সঙ্গে থাকেন, তার হার বেশি। লিগগুলোর চুক্তিতে পরিবারের বিমানটিকিট থাকে, কিন্তু স্কুলের সমস্যা, ভিসার দেরি, ভাষার একাকিত্ব থাকে না। মুহাম্মদ ওয়াসিম বা সুনীল নারাইনের মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড়েরা এই ব্যবস্থাটি চিনে ফেলেছেন; নতুন যিনি আসছেন, তিনি শিখছেন নিজের হাঁটু দিয়ে।

এখন ভবিষ্যতের দিকে। জানুয়ারির শেষ সপ্তাহে তিনটি সংকেত দেখা দেবে। এক, বোর্ডগুলো কি নিজ উদ্যোগে ওয়ার্কলোড তথ্য প্রকাশ করবে, নাকি Injured হওয়ার পরে ব্যাখ্যা দেবে। দুই, বীমা কোম্পানিগুলো ফেব্রুয়ারির নবীকরণে ফি বাড়ায় কি না, কারণ সেটা খেলোয়াড়ের ঝুঁকি কতটা মূল্যবান মনে করছে তার সংকেত। তিন, কোনো লিগ ঘোষণা করবে কি না যে সে জাতীয় দলের টেস্ট সिিজ-এর সঙ্গে সরাসরি ওভারল্যাপ করবে না।

কোন তারকা কোন দলে গেলেন—সেটা নয়। কোন বোর্ড কতদিন তার হাঁটুর ফাইল খোলা রাখছে, আর কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি সেই ফাইল পড়ে চুক্তির নিচে সই করছে—সেটাই পরের মরসুমের গল্প ঠিক করবে। আমি বাসে উঠে লিখতে বসেছি কেবল এই কারণেই, যে করিডোরে যা ছুটে যায়, সেটা মাঠে পৌঁছাতে পৌঁছাতে দুই মাস লাগে।